劉備的話，擲地有聲，像一枚釘子，將剛剛緩和下來的局麵，重新釘上了幾分難言的緊繃。
不行！必須賞！
這已經不是慷慨，而是一種政治姿態。他劉玄德若是有功不賞，傳揚出去，以後誰還肯為他賣命？他將薑雲高高捧起，又被薑雲恭恭敬敬地送了回來，如今，他必須找到一個台階，一個能讓君臣二人都體麵走下來的台階。
而這個台階，隻能由薑雲自己來搭。
大廳內，所有人的目光，再一次像被磁石吸引的鐵屑，齊刷刷地彙聚到了薑雲身上。
這一次，目光中的情緒更加複雜。有關羽審視的銳利，有張飛直白的催促，有糜竺帶著一絲期待的精明，還有孫乾、簡雍等人深藏的考量。
拒絕了潑天的富貴，他到底想要什麼？
是金銀財帛，以顯其貪？是良田美宅，以顯其俗？還是……另有所圖？
薑雲感覺自己像是站在懸崖邊的鋼絲上，腳下是萬丈深淵。剛才那一下，他靠著果斷的下跪和一番慷慨陳詞，勉強穩住了身形。可現在，劉備又在他前進的路上，輕輕吹了一口氣。
風不大，卻足以致命。
要什麼？怎麼要？要多少？
這其中的分寸拿捏，比剛才直接拒絕那枚印信，要難上百倍。
要得多了，是貪得無厭，剛才的謙恭就成了虛偽的表演。要得少了，是矯揉造作，駁了主公的麵子，顯得自己城府太深。或者乾脆什麼都不要，那更是將劉備架在火上烤，等於在告訴所有人：“不是我不要，是主公給不起。”
薑雲的腦子，轉得比水車還快。
錢？他現在有糜家這個“未來嶽父”當提款機，不缺。府裡那幾個女人，哪個的身家都夠他躺平過幾輩子了。
美女？彆開玩笑了，他現在後院裡的“鳳格”含量已經嚴重超標，再來幾個，他懷疑自己晚上睡覺都得睜著一隻眼，生怕哪天在修羅場裡被亂刀砍死。
官職？“徐州彆駕”已經是文官頂層，再往上，就隻剩下那枚他剛剛推掉的印信了。
那麼……
一個大膽的、幾乎是埋藏在他潛意識深處的念頭，在這一刻，被這巨大的壓力給硬生生擠了出來，並迅速在他的腦海中生根、發芽、枝繁葉茂。
他需要力量。
不是那種高高在上、卻虛無縹緲的權力。而是一支看得見、摸得著、能被他牢牢攥在手心裡的，屬於他自己的力量。
他那些超越時代的知識，那些宏偉的工程藍圖，都需要人去執行。管理數萬民夫，震懾宵小之徒，勘探地形，保護工地……這些，都不是靠嘴皮子能完成的。
他需要一支隊伍。
一支名義上為了公事，實際上卻隻聽命於他一人的隊伍。
這個念頭一出現，就像一道閃電，劈開了他腦中的所有迷霧。
就是它了！
薑雲緩緩抬起頭，他臉上那副“驚魂未定”的惶恐，已經悄然褪去，取而代之的，是一種經過深思熟慮後的鄭重與誠懇。
他看著劉備，看著那雙依舊在等待他答案的眼睛，再一次，深深地躬下了身子。
“主公既有此令，雲若再推辭，便是不識抬舉，辜負主公厚愛了。”
他這話說得不卑不亢，先給自己找了個台階，也給了劉備一個台階。
大廳裡所有人都豎起了耳朵。
“雲……彆無他求。”薑雲的語速不快，確保每一個字都能被清晰地聽見，“雲隻為主公的徐州大業，也為雲自己的身家性命，鬥膽向主公提一個要求。”
為主公大業，也為自己性命？
這話讓眾人一愣，關羽的眉頭微微蹙起，顯然沒明白這二者之間有什麼聯係。
薑雲沒有賣關子，他直起身，目光掃過堂上眾人，最後還是落回到劉備身上：“主公，此次治水，雲僥幸成功。但徐州水患，非一日之功可解。後續的河道疏浚、堤壩加固、水渠興建，工程浩大，曠日持久，非數年之功不可竟。”
眾人皆點頭，這是事實。
“這些工程，大多遠離城池，地處偏僻。所用民夫，動輒數萬，其中更有不少新降的曹軍士卒和雷薄、陳蘭的舊部，魚龍混雜，極難管束。”薑雲的聲音沉穩下來，開始條理分明地陳述問題，“一旦有人暗中煽動，或是曹操派出細作從中破壞，後果不堪設想。屆時，不僅工程毀於一旦，雲……恐怕也性命難保。”
他這番話，說得合情合理。在場眾人，尤其是孫乾、簡雍這些負責過具體事務的文官，都深以為然地點了點頭。管理幾萬人的大工地，那可不是件輕鬆的活。