糜竺上上下下地打量著薑雲，眼神裡滿是丈母娘看女婿般的滿意與欣賞，嘴裡更是讚不絕口：“賢婿啊，你可真是讓我徐州上下，大開眼界！我今天在城中巡視商鋪，街頭巷尾，三歲小兒都在念叨你的名字！‘薑彆駕，堵缺口，萬民呼，賽神仙’！嘖嘖，這等威望，想我徐州立郡百年，也未曾有過啊！”
他一邊說，一邊重重地拍著薑雲的肩膀，那表情，仿佛治水堵缺口的人是他親兒子。
“糜公謬讚了，皆是主公洪福齊天，將士用命，百姓齊心，薑雲不過是做了些分內之事，不敢居功。”薑雲的臉都快笑僵了，隻能不斷地重複著這些謙虛的套話。
他心裡的小人已經開始抓狂了：彆誇了，彆誇了，再誇就要圖窮匕見了！你這前戲鋪墊得越長，後麵的正題就越難應付啊！
糜竺卻像是完全沒聽出他話裡的客套，反而更加來勁了。他拉著薑雲坐下，目光又掃過這間簡陋的公事房，非但沒有嫌棄，反而讚歎道：“看看，看看！立下不世之功，卻不驕不躁，居於此等簡樸之地，一心為公！此等品性，放眼天下，能有幾人？主公今日還與我說，得先生，是他此生最大的幸事！我當時就說，主公此言，深得我心啊！”
他帶來的家仆適時地將幾個精致的禮盒放在桌上。糜竺指著那些盒子，笑道：“聽聞賢婿組建親衛，我這個做長輩的，沒什麼能幫得上忙的，備了些許金銀和上好的綢緞，給將士們添置些衣甲，賢婿切莫推辭！”
薑雲看著那些盒子，隻覺得燙手。這哪是金銀綢緞，這分明是一塊塊名為“催婚”的磚頭，要把他通往鹹魚之路的退路給徹底砌死。
“這如何使得，”薑雲連忙推辭，“軍中自有度支，怎能再讓糜公破費。”
“哎，又見外了不是？”糜竺把臉一板，故作不悅，“你的事，就是小環的事，就是我糜家的事！為你分憂，理所應當！”
話說到這個份上，薑雲知道，戲肉終於要來了。
果然，在又一番推拉之後，糜竺終於心滿意足地看著薑雲“勉為其難”地收下了禮物。他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，然後用一種看似不經意的、閒話家常的語氣，將話題引向了最終的目的地。
“賢婿啊，”他放下茶杯，語重心長地看著薑雲，“古人雲，修身，齊家，治國，平天下。如今，你以大功安定徐州，是為‘治國’；以仁德收服萬民，是為‘平天下’之始。這功業，已然立下。那麼……”
他故意頓了頓，一雙精明的眼睛裡，閃爍著期待的光芒，那目光仿佛在說：你懂的。
薑雲的心沉了下去，他端起茶杯，假裝喝茶，以此來掩飾自己已經快要繃不住的表情。
糜竺見他沉默，臉上的笑容更盛，終於將那句在心裡盤算了無數遍的話，輕飄飄地問了出來。
“你看，如今徐州也安定了，你和小環的婚事，是不是……也該提上日程了？”
話音落下，整個公事房的空氣仿佛都凝固了。
窗外，最後一點天光隱去，夜色開始籠罩大地。屋內的燭火跳動了一下，將糜竺那張寫滿期待的臉，和薑雲那張略顯僵硬的臉，都映照得忽明忽暗。
站在一旁的周倉雖然聽不懂什麼“齊家治國”，但也感覺到了氣氛的變化，他那雙環眼在薑雲和糜竺之間來回掃視，眉頭緊鎖，像一頭護食的猛獸，本能地覺得這個笑嗬嗬的胖子正在讓自己的兄長為難。
薑雲端著茶杯，指尖無意識地摩挲著粗糙的杯壁。他能感覺到糜竺那灼人的目光，像探照燈一樣鎖定著自己，不給他任何回避的餘地。他的大腦在這一刻以前所未有的速度運轉著，搜索著一切可以用來當做擋箭牌的理由。
他知道，今天這個問題，他必須給出一個讓糜竺滿意，或者至少是暫時無法反駁的答案。否則，以這位商業大亨的執著，明天上門的，可能就不是禮盒，而是直接來量尺寸的裁縫和確定吉日的相士了。
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