暮色四合，官道上最後一點餘溫正被晚風無情地帶走。
三具屍體就那麼橫陳在路中央，像三道突兀的墨痕，將原本寧靜的黃昏畫卷撕開了一道口子。空氣中，那股若有似無的血腥味，此刻仿佛被風攪動得濃鬱了起來，混雜著蘆葦蕩裡水草的濕氣，鑽入每個人的鼻腔，帶著一種陰冷的黏膩感。
護衛們已經自發地圍成一圈，刀刃向外，緊張地戒備著四周。孫尚香的臉上再無半分先前的輕鬆，她緊握著劍柄，手背上青筋微露，一雙美目警惕地掃視著那片隨風起伏、如同鬼魅般搖曳的蘆葦蕩。
周倉像一尊鐵塔，護在馬車的一側，他那雙環眼在愈發昏暗的光線裡，閃爍著凶悍的光。
一片死寂中，隻有趙雲動了。
他翻身下馬，動作輕盈得像一片落葉。他沒有立刻去檢查屍體，而是先繞著現場走了一圈，步履不快不慢，目光卻如同最精密的尺子，一寸一寸地丈量著地上的每一道痕跡。車轍的深淺，馬蹄的印記，草叢被踩踏的方向，甚至連風吹過地麵積塵的紋路，他都看得極為仔細。
薑雲在車裡，透過車簾的縫隙，靜靜地看著這一幕。
他不得不承認，專業人士就是不一樣。換作是他，看到屍體，第一反應恐怕就是慌亂和恐懼。而趙雲，卻像一個經驗老到的獵人，在案發現場尋找著獵物留下的蛛絲馬跡。他的冷靜，本身就是一種強大的力量，能安撫周圍所有人的心。
終於，趙雲走到了那幾具屍體旁，他蹲下身，沒有絲毫嫌惡地撥開一具屍體的衣領，仔細端詳著那道致命的傷口。
“子龍，如何？”薑雲的聲音從車裡傳出，打破了這令人窒息的沉默。
趙雲站起身，目光依舊停留在屍體上，他的聲音平穩而清晰，像是在陳述一個與己無關的事實：“傷口很窄，很深，由一種極薄的利刃造成。一擊斃命，切斷了喉管與頸骨之間的要害，出手的人對人體的構造極為熟悉。”
他頓了頓，指向另一具屍體：“你們看，這人倒地時，手還按在腰間的刀柄上，但他沒能把刀拔出來。這說明，他們從被襲擊到死亡，幾乎沒有做出任何反應的時間。這不是尋常的廝殺，這是暗殺。”
孫尚香皺眉：“能做到這種程度，絕非普通士卒。是曹操麾下的精銳刺客？”
“不。”趙雲搖了搖頭，他用靴尖輕輕撥動了一下地上的塵土，露出下麵一個極淺的腳印，“如果是為了截殺我們，他們會選擇更隱蔽的方式，比如在前方設伏，或者趁我們夜裡宿營時動手。像這樣，在官道上直接動手，殺了人又把屍體丟在草叢裡，手法雖然乾淨利落，但目的卻不像是在掩蓋行蹤。”
他抬起頭，目光掃過薑雲的馬車和孫尚香，最後落在那片深不可測的蘆葦蕩上。
“這更像是一種……清掃。”趙雲說出了一個讓眾人心頭一沉的詞。
“清掃？”孫尚香的語氣裡帶著一絲不解。
“是的。”趙雲的分析還在繼續，“曹軍的斥候，是盯著我們的‘眼睛’。現在，有人替我們把這些‘眼睛’挖掉了。對方似乎是在向我們示好，或者說，是在為我們掃清障礙。”
他的話，讓原本緊張的氣氛，變得更加詭異起來。
薑雲的鹹魚小人，此刻正抱著腦袋蹲在心湖裡，渾身的毛都快炸起來了。
‘清掃？掃清障礙？我謝謝您嘞！’
‘這他娘的是什麼神仙待遇？出個差還有人幫忙清理小怪？可問題是，這種不記名、不留票的“好人好事”，背後要的價碼，往往是我這條小命都付不起的！’
‘這感覺，就像你走在路上，突然有個陌生人塞給你一張中了頭獎的彩票，你還沒來得及高興，就發現彩票背麵用血寫著一行小字：你的命，歸我了。’
“替我們掃清障礙？”孫尚香的眼睛亮了一下，她立刻想到了一個可能，語氣中帶著幾分急切和希冀，“難道是我二哥派來接應我們的人？江東的錦帆衛，水上功夫了得，陸上的刺殺手段也是一流！”
她這個猜測合情合理。孫權剛剛接掌江東，根基不穩，急需外援。劉備是漢室宗親，名正言順，與他聯合抗曹是最好的選擇。提前派出精銳力量，暗中保護使團，掃清曹軍的探子，既能展示江東的實力，又能表達結盟的誠意。
周倉聽了，臉上緊繃的神情也稍微鬆弛了一些。如果是自己人，那情況就好多了。
然而，馬車裡的薑雲，卻沒有半分輕鬆。他的心，反而沉得更快了。
他掀開車簾，走了下來。
晚風吹動他的衣角，他看著那三具已經開始變得僵硬的屍體，搖了搖頭。