江水湯湯，向東流去，載著一支規模空前、氣氛微妙的船隊。
上百艘大小船隻，不再是兩支涇渭分明的隊伍，而是混編成了一個龐大的整體。船頭與船尾，都換上了嶄新的“孫”字旗。旗幟在風中翻卷，像是初生的、帶著幾分稚嫩的獠牙，宣告著對這片水域新的主權。
曾經的“錦帆賊”，如今的“破浪營”士卒，大多還穿著他們那身破舊的衣衫，但手中的兵器卻被統一收繳，再換發下來時，已經變成了江東製式的長矛與佩刀。他們依舊沉默寡言，目光裡依舊藏著野獸般的警惕，可那股子隨時準備拔刀搶掠的戾氣，卻在嚴明的紀律和一日三餐管飽的夥食中，被悄然磨去了最鋒利的棱角。
他們看甘寧的眼神，變了。不再是過去那種混雜著畏懼與兄弟義氣的複雜情感，而是化作了一種純粹的、近乎盲目的追隨。甘寧走到哪裡，他們的目光就跟到哪裡。甘寧的一個手勢，就能讓他們立刻繃緊身體，如同上滿了弦的弓。
而他們看旗艦的眼神，也變了。那艘最大的樓船，在他們眼中，仿佛成了一座漂浮在江上的神龕。神龕裡，住著一個能決定他們首領悲喜、能決定他們這數千人生死的年輕人。那眼神裡，敬畏多過了好奇。
薑雲就坐在這座“神龕”的頂層甲板上，手裡捧著一卷書，目光卻並未落在書頁上。他看著這一切，像一個冷眼旁觀的棋手，審視著自己剛剛布下的棋局。
一切，都在朝著他預想的方向發展。
甘寧這顆棋子，比他想象中還要好用。他不僅是絕世猛將，更是一個天生的領袖。不過短短兩日，他就將那群烏合之眾初步整合完畢，展現出了驚人的治軍才能。
蔣欽，這位江東宿將，在最初的震驚與不安過後，也迅速適應了新的角色。他不再將甘寧視為威脅，而是看作一個……由薑先生親自認證過的、威力巨大的“戰略武器”。他很明智地選擇了全力配合，整編、後勤、航線規劃，事無巨細，都安排得井井有條。
趙雲依舊是那個趙雲，沉默地立於薑雲身後不遠處，如同一尊不會動搖的雕像，他的存在本身，就是一種無形的威懾。
至於孫尚香……
“喂，你看的那是什麼書？怎麼一個字都不翻？”
一個清脆的聲音打斷了薑雲的思緒，伴隨著一陣香風，孫尚香毫不客氣地坐在了他身邊的席子上，腦袋湊了過來，好奇地打量著他手中的竹簡。
“兵書。”薑雲言簡意賅地合上了書卷。
“又是兵書，”孫尚香撇了撇嘴，有些無趣地用手指卷著自己的發梢，“你這人好沒意思，天天不是看書就是發呆，就不能找點樂子嗎？”
薑雲瞥了她一眼，反問道：“比如？”
“比如……我們可以比比箭法啊！”孫尚香的眼睛瞬間亮了起來，她拍著胸脯，自信滿滿，“我讓你先射三箭！”
薑雲懶得理她，他腦海裡那個穿著馬褂的小人，正揣著袖子，一臉嫌棄地吐槽。
‘比箭法？我跟你比，那不是自取其辱嗎？’
‘再說了，我堂堂一個運籌帷幄的謀主，未來的帝師，天天跟你個小丫頭片子比武射箭，傳出去像什麼樣子？這叫格調，懂嗎？格調！’
見薑雲不為所動，孫尚香有些不甘心，她眼珠一轉，又想到了什麼，壓低了聲音，神秘兮兮地湊到薑雲耳邊。
“那……要不你再給我講講‘人心’？就講講，你是怎麼知道那個甘寧心裡想什麼的？你是不是真的會讀心術？”
她的呼吸吹在薑雲的耳廓上，帶來一陣微癢。薑雲不動聲色地往旁邊挪了挪，拉開了一點距離。
“郡主，天機不可泄露。”
“切，小氣鬼。”孫尚香不滿地嘟囔了一句，但也沒有再追問。她隻是安靜了下來，學著薑雲的樣子，雙手托著下巴，望著遠處的水天一色，不知道在想些什麼。
江麵上的氣氛，難得地祥和。
船隊已經進入了丹徒水域，江麵變得更加開闊，兩岸的景致也愈發繁華。隱約可見連綿的村落和阡陌縱橫的田地，昭示著這裡是江東六郡八十一州的核心腹地。
建業，近在咫尺。
薑雲甚至已經開始在心中盤算，抵達建業之後，該如何將甘寧和這支水軍的功勞最大化。這份“見麵禮”足夠震撼，但如何送出去，如何讓孫權在驚喜之餘，對自己產生最大的倚重，同時又不引起江東本土勢力的過度警惕，這其中的分寸，需要拿捏得恰到好處。
他正沉思著，一個高大魁梧的身影，無聲地出現在了他的麵前，擋住了前方的江景。
是甘寧。
他依舊穿著那身武士服，但整個人的氣場，已經與在船艙中對談時截然不同。如果說那時的他，是一柄剛剛找到劍鞘的利刃，鋒芒儘數內斂。那麼此刻的他，便像是一頭吃飽喝足，舔舐乾淨爪牙，正準備再次投入狩獵的猛虎。
他的眼神裡，燃燒著一種迫不及待的、急於證明自己的火焰。
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“先生。”甘寧對著薑雲，抱拳躬身，聲音沉穩有力。
薑雲放下書卷，抬眼看他。“興霸，何事？”
甘寧沒有立刻回答，他看了一眼旁邊滿臉好奇的孫尚香，又看了一眼不遠處麵無表情的趙雲，似乎有些猶豫。
薑雲明白了他的意思，淡淡地說道：“郡主和子龍，都不是外人，有話直說。”
得到許可，甘寧這才點了點頭，他深吸一口氣，似乎在組織語言，但最終說出口的話，卻簡單而直接。
“先生，船隊明日便可抵達建業。”
“嗯。”薑雲應了一聲，等著他的下文。
“屬下以為，我們現在這副樣子去見吳侯，還不夠。”甘寧的語調很平，但內容卻讓薑雲眉毛一挑。
不夠？
收服了整個錦帆賊，帶來了上百艘戰船，數千精銳水卒，這還不夠？這要是都不夠，那什麼才夠？把曹操的腦袋提來嗎？
薑雲心中腹誹，麵上卻不動聲色。“哦？為何不夠？”
甘寧的嘴角，勾起了一抹在薑雲看來，略顯“猙獰”的笑容。
“先生為我規劃的前程，是‘破浪將軍’，是江東水師的利刃。如今，我們雖然人船都有了，卻終究隻是一個‘降’字。說得好聽，是棄暗投明；說得難聽，是走投無路，搖尾乞憐。”
他這番話說得極為坦誠，甚至帶著幾分自嘲，讓一旁的孫尚香都聽得微微動容。
“想要堵住悠悠眾口，想要讓周都督高看一眼，想要讓吳侯真正將我們當成心腹，光靠一個‘降’字，遠遠不夠。”甘寧的聲音，陡然提高了幾分，那股壓抑不住的戰意，終於顯露了出來，“我們還需要一份，用血染紅的‘功’！”
薑雲的心裡，“咯噔”一下。
他忽然有了一種不太好的預感。他感覺自己好像不是在跟一個下屬商量事情，而是在聽一個已經做好了周密計劃的瘋子，在做行動前的最後通報。
“先生，您不是說，江夏黃祖，是我最好的‘投名狀’嗎？”甘寧的眼睛，亮得嚇人，“明日我們便要進入建業地界，再想繞回去奇襲江夏，已然來不及。但……”
他話鋒一轉，那股子屬於水上梟雄的狡詐與狠厲，儘顯無疑。
“黃祖的主力水寨雖然遠在江夏，可他為了防備江東，在這下遊水域，也設下了不少前哨水寨，用以刺探軍情。這些水寨，平日裡戒備鬆懈，守將也多是些無能之輩，自以為身處後方，高枕無憂。”