建業城,吳侯府。
清晨的陽光,剛剛越過府邸高高的院牆,將廊下的青石板照得溫潤。空氣中還帶著江上未散的晨霧,混雜著庭院裡花木的清香,一切都顯得寧靜而有序。
這份寧靜,被一陣急促得近乎瘋狂的馬蹄聲徹底撕碎。
一名信使,與其說是在騎馬,不如說是在用生命最後的氣力,驅趕著胯下那匹已經口吐白沫的戰馬。他從城門一路狂奔而來,無視了沿途巡邏士卒的嗬斥,徑直衝到了吳侯府門前。在戰馬悲鳴著跪倒的前一刻,他翻身滾落,連滾帶爬地衝向朱漆大門,聲音嘶啞得如同破鑼:“急報!八百裡加急!徐州使團……徐州使團急報!”
府門前的衛士見他這副模樣,又看到了他手中高舉的、代表著最高軍情的赤色令箭,不敢有絲毫怠慢,一人飛奔入內通稟,另一人則連忙將那幾乎虛脫的信使扶起。
消息,如同一顆投入平靜湖麵的石子,在吳侯府中激起了一圈又一圈的漣漪。
它先是傳到了正在處理公務的文書耳中,然後,被一名內侍官小心翼翼地,送進了孫權的書房。
孫權尚是少年模樣,身形還未完全長開,但端坐於書案之後,卻自有一股沉穩的氣度。他身著一襲深色常服,那雙與中原人迥異的碧色眼眸,正專注地盯著麵前的一份郡縣呈上來的農稅賬目。
“主公,丹徒水域來的急報。”內侍官將封著火漆的竹筒,雙手奉上。
孫權眉頭微蹙,放下了手中的筆。丹徒?那是蔣欽的船隊護送徐州使團的必經之路,難道是出了什麼亂子?他接過竹筒,捏碎火漆,展開那張被汗水浸透的帛書。
隻看了一眼,他那雙碧色的瞳孔,便猛地收縮了一下。
他的呼吸,有那麼一瞬間的停滯。
書房裡很安靜,隻有窗外幾聲清脆的鳥鳴。孫權沒有說話,隻是將那張薄薄的帛書,又從頭到尾,仔仔細細地看了一遍,每一個字,都仿佛要用目光將其刻進腦子裡。
帛書上寫的很簡單,是蔣欽的親筆信。
信中說,徐州使者薑雲,於途中收服錦帆賊甘寧及其麾下數千水匪、上百艘快船。
信中還說,甘寧為納投名狀,於昨夜,奇襲黃祖下遊水寨石磯寨,陣斬百餘,俘虜二百,繳獲戰船十三艘。
信中最後說,甘寧不僅攻破了水寨,還“請”回了黃祖麾下大將蘇飛。而蘇飛,獻上了一份他耗費數年心血繪製的……江夏水軍全部布防圖。
孫權的手,微微顫抖起來。
他緩緩地,將那張足以在江東掀起滔天巨浪的帛書,放在了書案上。他的手指,無意識地在帛書的邊緣輕輕敲擊著,發出極有韻律的輕響。
他腦中,一片轟鳴。
收服甘寧?那個連父親孫堅和兄長孫策都未能招攬的江上梟雄?
夜襲黃祖水寨?在江東的地界上,還沒進門,就先替他把宿敵的臉給抽了?
蘇飛歸降?江夏布防圖?
這三件事,任何一件,都足以稱得上是天大的功勞。可現在,這三件事,被一個來自徐州的使者,在短短數日之內,不動聲色地,全部辦妥了。
這已經不是驚喜了。
這是驚嚇。
一種混雜著狂喜、震撼、難以置信,以及一絲絲……忌憚的驚嚇。
“來人!”孫權的聲音打破了書房的沉寂,他的聲音不大,卻透著一股與年齡不符的、不容置疑的威嚴,“立刻召集公瑾、子布、子敬……府中所有文武大員,議事!”
……
吳侯府的議事大廳,很快便站滿了人。
江東最核心的權力層,悉數到場。
長者如張昭,須發皆白,麵容嚴肅,他是江東文臣之首,亦是主和派的領袖。少壯派如魯肅,身材高大,麵容忠厚,目光中透著一股深思遠慮。武將一列,程普、黃蓋等老將神情凝重,而太史慈這般猛將,則是按著劍柄,一臉的驚疑不定。
所有人的目光,都若有若無地,飄向了站在武將之首的那個年輕人。
那人身穿一襲白衣,身姿挺拔,俊美得不似凡人。他隻是靜靜地站在那裡,便自成一道風景,讓周遭的一切都黯然失色。
江東大都督,周瑜。
孫權坐在主位上,將蔣欽的那封急報,傳給了眾人閱看。
大廳裡,瞬間響起了一片倒吸涼氣的聲音。
“這……這怎麼可能!”老臣張昭第一個失聲叫了出來,他撫著長須,滿臉的不可思議,“那甘寧是何等桀驁不馴之輩,豈會輕易歸降一個徐州來的毛頭小子?還有那黃祖的水寨,防備森嚴,怎會一夜之間便被攻破?此事必有蹊蹺!”
他看了一眼孫權,語氣中帶著毫不掩飾的警惕:“主公,依老臣之見,這恐怕是那劉備與薑雲的詭計!他們是想借我江東之力,去與黃祖火並,好讓他們徐州坐收漁翁之利啊!此舉,不得不防!”
張昭的話,代表了相當一部分文臣的心聲。他們紛紛點頭附和,認為此事太過離奇,背後定有陰謀。
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“子布公此言差矣!”一個洪亮的聲音反駁道,是魯肅。
魯肅站了出來,對著孫權一揖,麵帶激動之色:“主公!無論這薑雲用了何種手段,收服甘寧是事實,攻破黃祖水寨是事實,得到江夏布防圖,更是天大的事實!此乃天賜我江東之良機,更是上天在昭示,聯合劉豫州,共抗曹操,方是正道!”
他看向張昭,言辭懇切:“至於說漁翁之利,如今曹操大軍壓境,我江東與劉豫州,早已是唇齒相依。若唇亡,齒安能獨存?此刻,我們不應猜忌,而應拿出誠意,與這位能立下如此奇功的‘神人’,好生結交才是!”
兩派意見,針鋒相對,大廳裡的氣氛,一下子變得劍拔弩張。
所有人的目光,最終都落在了那個一直沉默不語的白衣都督身上。
周瑜。