晨光剛爬上窗欞，我坐在床沿，手指無意識摩挲著袖袋夾層裡的那張符紙。它還溫著，像是埋進土裡未熄的炭。昨夜的事不能停，也不能拖。那些被翻動過的符紙、屋角浮遊的寄生塵、還有南宮景澄在幽奇之森低語時那一聲“許知微”——每一件都像釘子，一根根敲進我的骨縫。
他認得我。
不是許千念，是真正的我。
所以不能再等，也不能再靠彆人傳信。我要親自去查。
婢女送來的參茶已經備好，瓷壺口飄著淡黃霧氣，參味混著桂枝香。這是個合理的由頭。王妃給王爺送茶，沒人會多問。我披上外衫，親手提了托盤出門。
府中比往日安靜。巡守的暗衛多了三班輪值，腳步錯落有致，間隔精準得像鐘擺。我知道是誰在管——墨影。他沒露麵，但每一處轉角、每一道門簾後的陰影裡，都有他的規矩在壓著空氣。
我穿過回廊，腳步放得穩，呼吸也勻。托盤上的茶盞輕輕晃了一下，我指尖一緊，穩住。
書房外站著兩名守衛，腰佩短刃，目光平直。我遞上名帖，說是奉茶。其中一人進去通報，片刻後出來點頭。我低頭入內，木門在身後合攏的聲音很輕，卻像一塊石頭落進井裡。
屋裡陳設如常。紫檀書案、青玉筆架、牆角立著高大的雕花書架，層層疊疊碼著典籍。我將茶盤放在案上，動作不疾不徐，順手整理起茶具來。杯蓋掀開又合上，茶葉撥鬆了些，水汽氤氳中，我閉眼一瞬，識海深處鎮魂令悄然浮現。
心念微動，一絲極細的靈波自眉心擴散而出，掃過書櫃。
第一層無異樣。
第二層，一本殘卷泛起微不可察的陰紋波動。封皮焦褐，邊角卷裂，書名隻剩半個“幽”字，其餘被火燒去了。但我認得——《幽冥錄》。鎮魂觀禁書名錄上有它，記載的是以活人魂魄為引，煉製“替身傀”的邪法。
我伸手去取。
就在指尖觸到書脊的刹那，門外傳來環佩輕撞之聲。
玉帶扣相擊，清冷如冰裂。
我立刻縮手，退後半步，低頭垂目，假裝在擦拭茶壺底座。心跳沉下去，壓到肺底，連呼吸都掐斷了一瞬。
門開。
他進來了。
南宮景澄一身玄袍，領口繡銀線雲紋，發束玉冠，麵容俊朗如畫中走出來的貴人。可我知道，這張臉底下藏著什麼。他沒有看我，徑直走到窗前，手中握著一本泛黃古籍，封麵殘存一個“纏”字，筆劃扭曲如蛇行。
我緩緩挪向書架，借著寬袖遮掩，整個人隱進陰影裡。書架高過頭頂，擋住了視線死角。我貼牆而立，背脊繃緊，掌心微微出汗。
他站在窗邊，低聲念了幾句咒文，聲音不高，卻字字清晰。每一個音節落下，窗外樹影都輕微一顫，仿佛空氣被割開一道口子。
然後，他指尖一劃，血珠滲出，滴落在書頁中央。
那本書猛地一震，紙麵浮起一層暗紅光暈，像有東西在下麵蠕動。光持續了不過兩息，便沉了下去。他合上書，走至書架前，將它放回原位——正是我剛才想拿的那本《幽冥錄》旁邊。
他停頓了一下，手指在書脊上滑過，似在確認位置。
我的心跳幾乎停住。
但他沒有多留，轉身走向書案，端起我泡的那杯茶，輕啜一口。
“茶涼了。”他說，聲音溫和，“下次記得水溫再高些。”
我低頭應是，不敢抬頭。
他又站了片刻，望著窗外漸高的日頭，忽然笑了下：“子時將至，新娘該上轎了。”
話音落，他放下茶盞，轉身離去。
門關上的一刻，我仍靠著書架，沒動。耳朵聽著他的腳步遠去，一步、兩步、三步……拐過回廊，徹底消失。
我這才緩緩吐出一口氣。
不是放鬆，是更緊的繃。
“新娘該上轎了”——這不是比喻。他在說儀式。纏魂術的最後一環，必須有一個“新娘”完成契魂入體。而那個穿嫁衣的屍傀，臉和我一模一樣。他要的，就是我的身體。