血順著斷刀的刃滑下去，滴在泥土上，發出輕微的“啪”聲。那滴血剛落地，我掌心最後一點青焰忽然顫了一下，像是被什麼東西輕輕推了一把。
南宮景澄的手指已經壓住最後一枚冥幣碎片，指尖微微用力，就要碾碎。
可就在那一瞬，識海深處傳來一聲極輕的“嗡”響，仿佛有一根弦被人從虛空中撥動。鎮魂令不再隻是被動震顫，而是緩緩旋轉起來，像是一直沉睡的東西終於睜開了眼。
我沒有再試圖去引靈力，也沒有掙紮鎖鏈。我知道動不了。五道主鏈貫穿要穴，連呼吸都被壓製得艱難。我隻是閉上了眼，腦子裡浮現出很小的時候，在祖母的祠堂前跪著背誦的那一句——
“降妖除魔，為天下太平。”
不是為了名聲，不是為了賞金，也不是為了活命。是為了那些回不了家的人，是為了綠蘿還死死攥著驅邪粉往我這邊爬的樣子。
心口猛地一熱。
不是痛，也不是怒，是一種很安靜的東西，從最深處湧上來。
鎮魂令的旋轉越來越快，原本微弱的青焰突然向內收縮，縮成一點幾乎看不見的星火，緊接著——轟然炸開！
幽藍色的火焰自識海奔湧而出，順著經脈一路燒下，所過之處，鎖鏈發出刺耳的“咯吱”聲，像是鐵器在高溫中扭曲。那藍焰不似之前的青火那般跳躍躁動，它安靜、純粹，帶著一種近乎冷冽的意誌，沿著鎖鏈接口一點點啃噬進去。
南宮景澄的手指頓住了。
他低頭看向那截正在燃燒的鎖鏈，眉頭緊皺，像是看到了不該存在的東西。“這火……”
話沒說完，第一道鎖鏈從中斷裂，焦黑的殘片掉落泥中，騰起一股灰煙。緊接著是第二道，纏在右臂上的漆黑鏈條寸寸崩裂，我猛地抽出手臂，掌心藍焰翻騰，竟自行凝聚成團，在指尖躍動不止。
他眼神變了。
不再是那種居高臨下的嘲弄，而是一種真正的忌憚。
我靠著樹乾撐起半邊身子，左腿和頸間的鎖鏈還在，但已經不再收緊。我能感覺到它們在抗拒，仿佛那藍焰正從內部瓦解它們的根基。我抬起右手，指尖蘸了肩頭流出的血，在空中緩慢畫出最後一筆引火印。
當血痕落定，掌心的藍焰猛然騰空而起，化作一道半透明的火龍虛影，盤旋一圈後，朝著南宮景澄直撲而去。
他抬手結印，三片血色冥幣飛出，在身前凝成屏障。火龍撞上去的瞬間，沒有爆裂，而是貼著屏障遊走，像一條活物在尋找縫隙。它的雙目是兩簇跳動的藍光，口中無聲低吼，每一次擺尾都讓屏障震顫一分。
南宮景澄咬牙，雙手加力，陰氣翻湧，試圖加固防禦。
但我能感覺到，火龍和以前不一樣了。它不再是我操控的工具，更像是……回應了什麼召喚而來的存在。它懂得避開最強的節點，專挑冥幣之間的連接處撕咬。隨著一聲細微的“哢”響，其中一枚冥幣邊緣崩裂，裂縫迅速蔓延。
就是現在。
我咬破舌尖，一口精血噴出，正落在火龍額前。血珠融入火焰的刹那，整條火龍周身藍焰暴漲，一聲清越龍吟劃破林間死寂，下一瞬，它猛然撞穿屏障，直擊南宮景澄胸口！
他整個人被掀飛出去，後背重重砸在一棵古樹上，枝葉簌簌落下。他咳出一口黑血，手指撐地，臉色第一次顯出蒼白。那雙總是帶著笑意的眼睛，此刻滿是驚疑。
“這火……怎麼會……”
我沒回答。
藍焰在我掌心跳動，溫順地繞著指尖流轉，像是在等待下一步指令。我扶著樹乾慢慢站起來，左腿上的鎖鏈仍在，但已經開始發黑、冒煙。頸部的那條也鬆了幾分，呼吸終於順暢了些。
綠蘿還躺在原地，護身符的光比剛才更暗了，但依舊亮著。那點微光映在她臉上，讓她看起來不像死，倒像是睡著了。
我低頭看了看自己的手。
這火，從來就不是靠怨氣煉出來的。它是守正之念的具象，是鎮魂觀千年傳承刻進血脈裡的執念。之前我總想著怎麼用它殺人、破陣、逃命，卻忘了它最初的意義——不是殺戮，是淨化。
南宮景澄緩緩站起身，抹去嘴角黑血，盯著我的眼神像是在看一個陌生的東西。“你不是許千念。”他說，“真正的許千念，不會有這種火。”