冰冷的礦洞深處，滴水聲如同倒計時般敲打在死寂上。
x017背靠著濕滑的岩壁，手指因用力握住那塊尖銳岩石而發白，血液順著冰冷的石麵滑落也渾然不覺。他死死盯著洞口那個自稱為“觀測者”的身影，大腦因震驚、失血和過度消耗而一片混亂。
觀測者？y000？林星河？
這些名字像一把把生鏽的鑰匙，瘋狂捅刺著他記憶的鎖孔，卻隻換來更劇烈的頭痛和空茫。林星河……那是誰？是他嗎？那個自願躺在實驗台上的誌願者？那個被剝離了心臟和過往的……原體？
洞口的身影似乎並不在意他的警惕和混亂，又向前邁了半步。光線稍微多照亮了一些——那是一個看起來年紀不大的少年或者少女？聲音和輪廓都有些中性），穿著簡單的、沒有任何標識的灰色衣褲，臉上沒有任何表情，隻有一雙眼睛，在黑暗中呈現出一種奇異的、仿佛吸納了所有光線的純黑，看不到瞳孔，隻有無儘的深邃。
他她看起來毫無威脅，甚至有些脆弱。但那種絕對的平靜，以及方才那番洞悉一切的話語，卻比任何張牙舞爪的改造體都更令人心悸。
“你……是誰？”x017的聲音乾澀得像是砂輪摩擦，“你說的……是什麼意思？”
“字麵意思。”觀測者的聲音依舊平淡，聽不出任何情緒起伏，像是在朗讀一份枯燥的實驗報告，“‘彼岸花’協議打撈的殘響眾多，但並非所有都具有觀察價值。大部分會在初期適應性測試中被淘汰、回收，或者自我湮滅。你之前的表現在及格線邊緣徘徊，直到剛才。”
他她黑色的眼眸似乎微微轉動，掃過x017流血的手和蒼白的臉：“利用自身代碼特性，引爆同源但不同頻的生物核心，製造可控勉強算是）的混沌數據風暴，乾擾高序列‘狩犬’的絕對秩序場……這種思路，帶有明顯的‘林星河’風格。看來核心人格碎片殘留比預想的要多一些。”
每一個詞都像錘子砸在x017的心上。他感覺自己像一個被徹底解剖開的標本，每一寸秘密都暴露在這雙純黑的眼睛之下。
“你……也是‘彼岸花’？”他艱難地問。
“不。”觀測者否認得很乾脆，“我和‘彼岸花’是……合作關係。他們負責打撈，我們負責評估。我們關注的是‘變量’本身，以及‘變量’可能對各個‘係統’產生的……‘有趣’的影響。”他她在“有趣”這個詞上加了極輕微的強調，聽起來卻更加冰冷。
“你們想乾什麼？”
“觀察，記錄，偶爾……提供一點微不足道的‘推力’。”觀測者微微偏頭，似乎在傾聽什麼，“比如，告訴你那個叫林小七的同伴目前的大致方位。”
x017的心臟猛地一跳：“她在哪？！”
“坩堝下層，‘鐵肺’汙水處理區附近。還活著，但狀態不佳，被一夥scavenger拾荒者）困住了。以她目前的狀態，支撐不了多久。”觀測者毫無波瀾地陳述著，仿佛在說一件與己無關的小事。
scavenger拾荒者）……鐵肺區……x017的腦海中瞬間浮現出織網者提供的粗糙地圖，那個區域標記著極度危險，充滿了有毒廢棄物和變異生物。
必須去救她！立刻！
但他剛一動，劇烈的眩暈和全身的傷痛就讓他幾乎再次癱倒。現在的他，彆說對付scavenger，恐怕連走到那裡都困難。
觀測者靜靜地看著他掙紮，黑色的眼眸裡沒有任何憐憫或嘲諷，隻有純粹的觀察。
“你的身體機能降至臨界點17。直接前往救援成功率低於3.71。需要外部乾預。”他她陳述著冰冷的數據，然後，像是忽然想起了什麼，從他那簡單的灰色衣袋裡，取出了一個小小的、透明的、裝著蔚藍色液體的安瓿瓶。
那液體在黑暗中散發著柔和而純淨的微光，與鏽帶的一切汙穢和混亂格格不入。
“高濃度活性納米修複劑。‘花園’的最新產物，能快速修複物理損傷，補充生物能量，甚至一定程度上優化你的神經與代碼的契合度。”觀測者將安瓿瓶輕輕放在兩人之間的地上，仿佛那不是價值連城的救命藥，而隻是一塊普通的石子。
“代價是什麼？”x017沒有去看那瓶誘人的藥劑，隻是死死盯著觀測者。世界上沒有免費的午餐，尤其是來自這種存在的“饋贈”。
“代價？”觀測者似乎思考了一下這個詞彙，“更多的‘觀察數據’。你活下去，掙紮，繼續作為‘變量’存在，本身就是支付代價。當然，如果你覺得無法承受，也可以拒絕。這是你的選擇。”
選擇？和織網者一樣的選擇。看似有選擇，實則彆無選擇。
x017看著那瓶蔚藍色的藥劑，又想到林小七正身處險境，生死未卜。他沒有時間猶豫，也沒有資本拒絕。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他伸出顫抖的手，撿起了那個冰冷的安瓿瓶，猛地將針頭紮進自己的大腿！
冰涼的液體湧入體內，瞬間帶來一種奇異的、如同冰河解凍般的舒暢感。劇痛如潮水般退去，虛弱感被一股洶湧的、近乎狂暴的力量感取代。傷口以肉眼可見的速度止血、愈合，甚至連手背上那灼痛的印記都變得溫順平和了許多。思維變得異常清晰，感官前所未有的敏銳。
這效果遠比織網者的藥劑更強，也更……霸道。仿佛每一個細胞都被強行激活、壓榨出最後的潛力。
觀測者靜靜地看著他變化，黑色的眼眸中數據流如同瀑布般無聲滑落，記錄著一切。
“效果符合預期。生物活性提升287，代碼穩定性增加。預計有效行動時間：71分鐘。”他她報出一串數據，“建議你儘快行動。‘狩犬’x23已暫時被‘疤臉’和內部安全部隊的混亂牽製，但不會太久。你的乾擾對他而言是一次‘異常數據錄入’，他會優先修正你這個錯誤。”
x017站起身，感受著體內澎湃卻仿佛不屬於自己的力量。他沒有道謝，隻是深深看了一眼這個神秘的觀測者。
“我們還會再見嗎？”
“當‘變量’產生足夠‘有趣’的偏差時，觀測者自然會出現。”觀測者的身影開始緩緩向後褪入黑暗，如同融入陰影的墨水，“或者，當你徹底失去觀察價值時。”
話音未落，他她的身影已經徹底消失，仿佛從未存在過。隻有空氣中殘留的一絲極淡的、非人的冷冽氣息，證明剛才並非幻覺。