血色極光在北極星周圍形成漩渦。
鹿小安站在橘子樹的最高枝杈上，指尖輕觸第21號果實裂開的果殼。嬰兒宇宙的星雲在她掌心流轉，每一次輕微的脈動都讓現實產生細微的扭曲——操場上的碎石自動拚回完整形態，ta遺留的銀色液體逆流回金屬繭，甚至艾琳額頭上凋謝的橘子花重新綻放了一秒，又迅速恢複原狀。
"它在學習時間法則。"艾琳的聲音從樹下傳來，她手中的頻譜儀瘋狂跳動，屏幕上的數據不斷自我覆蓋，"但每次修正都會消耗記憶星座的能量。"
鹿小安低頭看自己的手腕。銅紐扣變成的時痕之刃印記正在褪色，那些從記憶回溯中帶回的樹汁、葉片和泥土也在逐漸透明化。遠處，修剪師撤退時留下的銀色汙染區開始重新擴張，像滴在紙上的墨水般緩慢暈染。
"觀測者說過要找到平衡。"她小心地從枝頭爬下，嬰兒宇宙的星雲像寵物般跟隨在她肩頭，"但沒說具體怎麼做。"
艾琳調整著頻譜儀天線，突然指向北方："伴星剛才閃爍了十七次。每次間隔正好是——"
"71秒。"鹿小安不假思索地回答，然後愣住了。這個數字她從未聽說過，卻像呼吸般自然脫口而出。
其他孩子圍攏過來。最小的那個男孩舉起手，掌心捧著一把正在消失的泥土："記憶幽靈告訴我，要去初代蒸餾器那裡。"
"記憶蒸餾器七年前就拆除了。"艾琳皺眉，"殘骸應該存放在..."a總部。"十二歲的男孩突然插話，他手中的頻譜儀接收到一段加密信號，"信號源來自城市北部的記憶修剪中心——等等，他們的標誌！"a徽章讓鹿小安渾身發冷——那是由銀剪刀與橘子樹組成的圖案，樹乾部分分明是初代記憶蒸餾器的輪廓。
北極星伴星突然亮度激增。星光穿過逐漸消散的血色極光，在操場中央投射出清晰的全息地圖：一條藍金色路線從學校直達ta總部，沿途標記著十七個節點，每個節點都對應一棵微型橘子樹苗。
"記憶星座的導航圖。"艾琳的聲音帶著敬畏，"這些樹苗是當年觀測者親手種下的..."
地圖突然閃爍起來。血色極光再次湧動，在空中拚出新的警告：
【修剪者正在改寫節點曆史】
【剩餘時間：71分鐘】
鹿小安感到嬰兒宇宙的星雲變得滾燙。它脫離她的肩膀，懸浮到地圖上方，開始沿著導航路線向前移動，像引路的燈火。
"我們得分開行動。"她看著其他孩子，"每人負責一個節點，保護那些樹苗不被改寫。"
"怎麼保護？"紮辮子的女孩緊張地問。
鹿小安舉起正在消失的時痕之刃印記："用你們從記憶回溯帶回來的東西。當樹苗感應到這些記憶載體，就會——"a的增援部隊已經抵達。這次不是人類修剪師，而是完全由銀晶構成的機械體，它們手持特製剪刀，刀刃開合時剪出的不是空氣，而是一段段藍金色的記憶光帶。
"快走！"艾琳按下頻譜儀的緊急按鈕，操場地麵突然升起透明屏障，"我會啟動記憶迷宮程序拖住它們。"
孩子們分頭衝向不同方向的樹苗節點。鹿小安跟著嬰兒宇宙的星雲直奔中央路線，途中看到第一個節點已經被銀晶機械體包圍——那棵小腿高的樹苗正在被強行嫁接金屬枝條。
她本能地撲過去，將正在消失的時痕之刃印記按在樹苗根部。接觸的瞬間，從記憶回溯帶回的樹汁突然實體化，藍金色液體順著銀晶機械體的剪刀逆流而上，將它們從內部撐爆。
但更多的機械體從四麵八方湧來。鹿小安喘息著看向導航地圖——其他節點也陸續亮起紅色警告，隻有三個孩子在同伴掩護下成功觸碰到樹苗。
嬰兒宇宙的星雲突然分裂成十七份，飛向各個節點。當分體星雲與樹苗接觸時，每棵樹都迸發出短暫但強烈的藍金光爆。最近的銀晶機械體被光爆震碎，但很快就有新的從裂縫中鑽出。
"不夠..."鹿小安跪在樹苗旁，看著印記完全消失，"我們需要更多記憶共鳴..."
仿佛回應她的低語，北極星伴星投下十七道光束。每道光束中都浮現出模糊的人形——那些曾在記憶避難所蜂巢牆裡出現的記憶幽靈。他們手拉手組成保護圈，將樹苗與孩子們圍在中央。
最年長的幽靈穿著古老的校服，右眼下有顆淚痣。他對鹿小安微笑時，身後的天空突然浮現欺詐校園的虛影。
"規則十七。"幽靈的聲音像隔著水麵傳來，"當遊戲重置，所有玩家回到起點。"a總部方向升起巨大的銀色光柱，光中隱約可見初代記憶蒸餾器的輪廓正在重組。
"他們在反向激活蒸餾器！"艾琳的聲音從通訊器裡傳來，伴隨著刺耳的電子雜音，"想要把記憶星座——"
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通訊中斷。導航地圖上的路線開始扭曲，血色極光趁機侵入，將藍金色路線染紅了大半。更可怕的是，那些被成功保護的樹苗節點正在一個接一個熄滅。