墜落。
失重感像冰冷的潮水包裹著x017，耳邊是呼嘯的風聲和自身血液衝撞鼓膜的轟鳴。意識在徹底渙散的邊緣掙紮，最後那股對抗“掘墓人”的、源自代碼本能的狂暴力量釋放，幾乎榨乾了他這具身體和靈魂的最後一絲能量。他隻感到林小七的手像鐵鉗一樣死死抓著他的胳膊，提供著唯一實在的牽引。
墜落的過程似乎無比漫長，又仿佛隻有一瞬。
砰！
巨大的衝擊力從身下傳來，並非堅硬的撞擊，而是一種沉悶的、帶著彈性的觸感，仿佛落在了一層極其厚實堅韌的生物膜上。衝擊力被大幅緩衝，但依舊震得他五臟六腑仿佛移位，眼前一黑，徹底失去了意識。
……
黑暗。
粘稠的，溫暖的，帶著某種規律性搏動的黑暗。
像回到了子宮，或者某種巨大生物的體內。
x017的意識如同沉船後的碎片，緩慢地、艱難地從深海中上浮。最先恢複的是觸覺——身下是某種柔軟、溫熱、微微濕潤且隨著某種緩慢節奏起伏的平麵。然後是嗅覺——一股濃鬱的、難以形容的氣味，像是雨後泥土、腐爛的植物、某種麝香以及極淡的……信息素的混合體，並不難聞，卻帶著強烈的原始和陌生感。
他艱難地睜開沉重的眼皮。
沒有光。或者說，沒有通常意義上的光源。他置身於一片絕對的黑暗之中，但這黑暗並非無法視物。周圍的牆壁、天花板如果那能稱之為天花板）、以及身下的“地麵”，都在散發著一種極其微弱的、生物性的磷光。
這是一種詭異的幽綠色光芒，源自構成這一切的活體組織。
他正躺在一個巨大的、由血肉和某種堅韌生物纖維構成的腔體之中。牆壁是微微搏動的、布滿粗大血管和神經束的暗紅色肉壁，表麵覆蓋著一層滑膩的、分泌著微弱磷光粘液的薄膜。頭頂上方是同樣結構的“穹頂”，垂下許多如同榕樹氣根般的、緩慢扭動的肉質觸須，有些觸須末端還閃爍著微小的、如同神經元突觸放電般的藍色電火花。空氣潮濕而溫熱，每一次呼吸都充滿了那股濃鬱的生命氣息。
這裡是什麼地方？記憶苔原的地下？某個生物的體內？
他試圖移動，全身立刻傳來散架般的劇痛，尤其是後頸被老爹取樣的地方和過度透支的四肢。一聲壓抑的痛哼從他喉嚨裡溢出。
“醒了？”林小七的聲音從旁邊傳來，很近。
他勉強扭過頭，借著微弱的磷光，看到林小七就坐在離他不遠的地方，背靠著搏動的肉壁。她看起來也很狼狽，臉上多了幾道擦傷，衣服破損更嚴重，但眼神依舊銳利，正用一塊看起來相對乾淨的布擦拭著她那把格鬥刀的刀刃。那把複合弓放在她手邊，弓弦似乎有些損傷。
“我們……在哪裡？”x017的聲音沙啞得像是生鏽的金屬摩擦。
“不知道。”林小七的回答依舊簡潔，“掉下來就落到這玩意兒裡麵了。不像‘搖籃’的風格，倒像是……某種自然生長出來的，或者更早時代遺留下來的東西。”她用刀尖輕輕戳了戳旁邊的肉壁，那肉壁立刻應激性地收縮了一下，滲出更多磷光粘液。“有基本的生物防禦機製，但目前沒有表現出主動敵意。”
她扔過來一個水袋：“喝點。這裡滲出的冷凝水，檢測過了，暫時無毒。”
x017接過水袋，小口地啜飲著。水帶著一股淡淡的腥甜味，但確實緩解了喉嚨的乾渴。他努力坐起身，靠在對麵的肉壁上，冰冷的觸感透過破爛的衣服傳來。他檢查了一下自身，除了脫力和多處軟組織挫傷，似乎沒有更嚴重的傷口。手背上的印記平靜了下來，隻是微微發熱，體內的“幽靈代碼”也陷入了沉寂，仿佛也因過度消耗而休眠了。
“那個‘掘墓人’……”他心有餘悸。
“沒追下來。”林小七接口，“可能它的指令範圍不包含這裡，或者這個‘活體迷宮’本身有屏蔽作用。”她頓了頓，看向他，“你最後那一下……怎麼回事？”
x017搖了搖頭，臉上露出困惑和後怕：“我不知道……它自己……爆發的。像是一種……本能。看到那個‘掘墓人’，它就好像……被徹底激怒了一樣。”他無法準確描述那種感覺，仿佛沉睡在他基因最深處的某個開關，被那個冰冷的終極兵器觸發了。
林小七若有所思：“看來‘幽靈代碼’和‘淨除協議’是死敵……這種敵對甚至刻在了最底層。”她收起刀，“這是好事，也是壞事。好事是麵對最高級彆的清理者，你或許有一線生機。壞事是……這種力量完全不受控，而且代價巨大。”
她站起身，活動了一下手腳：“我們不能一直待在這裡。這地方給我的感覺很不好……它好像在‘消化’什麼。得找路出去。”
x017也掙紮著站起來，身體依舊虛弱。他看向腔體四周，肉壁似乎渾然一體，看不到明顯的出口。
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“怎麼找？”
林小七走到一側肉壁前，伸出手指，小心翼翼地觸碰著那些緩慢蠕動的神經束和血管。當她觸碰到某一根特定的、比其他更粗壯、搏動更有力的神經束時，整個腔體微微震動了一下，遠處的一處肉壁突然如同花瓣般緩緩向內收縮，露出了一個黑黢黢的、僅容一人爬行的通道！通道內壁同樣覆蓋著發光的生物組織，深不見底。
“生物神經接口……”林小七眼中閃過一絲了然，“這整個結構可能是一個巨大的活體生物計算機或者……意識容器。試著用你的‘小夥伴’感應一下，哪條路是向上或者向外的？”她看向x017。
x017閉上眼睛，努力集中精神，去感知體內那沉寂的代碼。起初毫無反應，但當他將意念集中在“方向”、“出口”這些概念上時，手背的印記再次傳來微弱的溫熱。一種極其模糊的、仿佛磁針般的牽引感在他意識中浮現，指向了剛剛打開的那個通道的深處。
“那邊……似乎有點……吸引力？”他不確定地說。
“總比沒有強。”林小七毫不猶豫，率先彎腰鑽進了通道。“跟緊。注意周圍變化。”
通道內部比想象的更加狹窄和曲折，內壁濕滑粘膩，需要手腳並用地爬行。磷光提供了有限的光照，隻能看到前方幾米的距離。那種濃鬱的生命氣息在這裡更加濃重，幾乎令人窒息。更讓人不安的是，爬行其中，能清晰地感覺到內壁的搏動和蠕動，仿佛正穿梭在某條巨大生物的腸道裡。
而且，越往深處爬，那種直接作用於意識的低語再次出現了。
不同於記憶苔原那些破碎、混亂的集體意識殘響，這裡的低語更加……有序，但也更加詭異。
它們不再是碎片化的詞語或情緒，而是變成了一種連貫的、仿佛無數個聲音疊加在一起的、用某種非人語言吟誦的敘事。這敘事斷斷續續，模糊不清，卻帶著一種令人毛骨悚然的熟悉感。other）張開了子宮ob），許諾沒有痛苦的新生rebirth）……
低語：……種子seeds）被播撒，x係列xseries）承載最初的夢priedrea）……adness）……
低語：……清洗purge）是必要的，痛苦的painfu），但為了整體的純潔purityofte）……
低語：……彼岸花ivion）的邊界，指引迷途的殘響ostechoes）……
x係列！彼岸花！這些詞彙像冰冷的針，刺入x017的腦海！這裡的低語，似乎在講述“搖籃”的創世神話？！或者說……隱藏的曆史？