冰冷。虛無。意識的碎片在黑暗中漂浮，如同星塵散落在無垠的真空。
x017感覺自己在下沉，不斷地下沉，穿過一層層冰冷的、粘稠的、沒有光亮的帷幕。身體的疼痛、疲憊、恐懼似乎都遠離了，隻剩下一種絕對的、令人窒息的空無。
我是誰？
一個編號。x017。
一個殘響。林星河的碎片。
一件武器。一個變量。一個實驗品。
這些定義像標簽一樣貼在他逐漸消散的意識上，輕飄飄的，沒有任何重量，也無法提供任何錨點。
就在他的意識即將徹底融入這片虛無，如同水滴歸於大海時——
一點光。
極其微弱，卻異常穩定的蔚藍色光點，在前方的黑暗中亮起。
光點逐漸擴大，拉伸，變形……最終凝聚成一個模糊的、半透明的人形輪廓。它沒有清晰的五官，隻有一個大致的人類形態，散發著柔和而悲傷的光芒。
一種難以形容的、源自靈魂最深處的悸動，猛地攥住了x017即將消散的意識。不需要任何確認，他就知道那是誰。
林星河。
那個誌願者。那個原體。那個被他繼承了殘響和編碼的男人。
人形輪廓靜靜地“看”著他，沒有言語，卻有一種浩瀚如星海般的悲傷和疲憊傳遞過來。那不是在悲傷自身的消亡，而是在悲傷某種更宏大、更無可挽回的失去。
緊接著，一些並非記憶的感知碎片，如同被強風吹動的書頁，嘩啦啦地湧入x017的意識：
碎片：冰冷的實驗台，無影燈刺目的光芒，阮流螢冷靜到近乎殘酷的聲音：“……誌願協議已生效。為了文明的存續，個體的犧牲是必要的代價……”
碎片：巨大的、散發著不祥光芒的“原初悖論”核心x00），內部蘊含著難以想象的、幾乎要撕裂宇宙的混沌能量，卻被強行約束著。
碎片：一個可怕的認知：“搖籃”並非庇護所，而是……囚籠？或者說，是一個巨大的、緩慢運行的格式化機器？所謂的“天堂”隻是麻醉劑？
碎片：絕望中的瘋狂計劃：分裂自身！將“混沌”與“秩序”強行剝離？將關於“悖論”和“真相”的記憶和情感壓縮、加密，植入自身基因編碼的最深處，期待未來的“自己”能……
碎片：分離瞬間難以形容的劇痛，仿佛靈魂被硬生生撕成兩半。一半管理者？）變得絕對理性冰冷。另一半容器？）承載著痛苦與情感，墜入無儘的輪回……
碎片：最後一眼，看到的是一雙充滿淚水、卻無比堅定的眼睛——是林小七？不，比林小七更成熟，更絕望，也更……決絕？
這些碎片模糊、跳躍、缺乏上下文，卻帶著無比真實的情感衝擊，如同海嘯般淹沒了x017！
原來……是這樣？！
“搖籃”是假的？天堂是謊言？
林星河不是簡單的誌願者，他是知情人！甚至是……反抗者？他用自己的分裂和死亡，埋下了一顆顛覆的種子？！
而自己……x017……這顆種子長出的……荊棘？
那蔚藍色的人形輪廓變得更加黯淡，仿佛傳遞這些信息耗儘了它最後的存在力量。它緩緩地抬起“手”，指向x017的心臟或者說，意識核心），然後，化作最後一點微光，徹底消散於虛無。
與此同時，一股龐大而複雜的加密數據流，如同決堤的洪水，猛地衝入x017的意識深處！這不是記憶，而是某種更深層的、關於“幽靈代碼”真正用途的底層指令集和權限密鑰！
仿佛一把一直插在鎖孔裡、卻從未被真正擰動的鑰匙，此刻終於被賦予了旋轉的力量！
轟！！！
現實的感覺如同重錘般砸回身體！
x017猛地睜開雙眼，從冰冷的金屬地麵上彈坐起來，劇烈地咳嗽著，仿佛要把肺都咳出來！
眼前不再是虛無，而是一個巨大的、充滿未來科技感、卻異常死寂的空間。他正身處一個寬闊的金屬平台上，平台前方是一個占據了整麵牆壁的、由某種晶體材料構成的複雜控製台，屏幕上覆蓋著厚厚的灰塵，大部分區域一片漆黑，隻有零星幾個指示燈如同鬼火般閃爍著微弱的紅光。
空氣中彌漫著塵埃和元件老化的味道。這裡像是一個被遺棄了無數年的主控製室。
林小七就躺在他身邊不遠處，依舊昏迷著，但呼吸似乎平穩了一些。
他們成功進入了那條古老的逃生通道，並且似乎來到了它的終點——一個“搖籃”建設初期、甚至更早時代的秘密控製中心？
剛才……那是夢？還是……林星河殘留的意識碎片，在他瀕死時被激活了？
不，那不是夢。那種衝擊太過真實，尤其是腦海中多出來的那份龐大的、暫時無法完全解讀的加密數據流，以及對手背上印記、對體內代碼那種前所未有的清晰感知和掌控感，都明確告訴他——剛才發生的一切，是真實的！
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他獲得了……遺產？來自林星河的，最後的遺產？
他低頭看向自己的手背，那個印記不再發熱，也不再冰冷，而是呈現出一種內斂的、深沉的暗銀色，如同沉睡的星辰。他能感覺到，隻要他願意，隨時可以再次喚醒那銀色的火焰，並且……能更好地控製它。
他站起身，環顧這個巨大的控製室。控製台中央，有一個明顯的、手掌形狀的凹陷區，上麵覆蓋的灰塵似乎比其他地方稍薄。
一個念頭不受控製地冒了出來。
他走到控製台前，深吸一口氣，緩緩地，將自己那隻帶有印記的右手，按在了那個手掌凹陷處。
契合！完美無缺！
就在他手掌按上去的瞬間——