s7區的結構圖在油燈昏黃的光線下鋪開，像一張描繪地獄的藍圖。它並非建造於地表，而是深埋於巢都下層一片因早期工業開采而形成的、極不穩定的地質斷層深處。地圖上標注著密密麻麻的管道係統、壓力閥門、生物培養池，以及中央一個被標記為“母親”的巨大不明結構。通道錯綜複雜，環境極端惡劣，高壓、高溫、以及致命的化學物質泄漏是常態。
“我們最後的聯係中斷在b7通道，靠近‘心臟室’。”伊芙琳博士的手指劃過地圖一條狹窄的輔助管道，眉頭緊鎖，“內應的最後通訊提到‘母親’的哀嚎，‘源液’變得‘饑餓’…然後就是尖叫和持續不斷的、類似咀嚼的噪音…”
她提供的關於“源液”的資料同樣令人不安。這種基於林星河早期理論開發的凝膠，本應是一種溫和的生命能量催化劑和載體，用於緩慢修複被“鏽蝕”傷害的環境。但顯然，在s7區的實際應用中，它發生了可怕的異變，變得極具攻擊性和…吞噬性。
“深淵工廠”的情報則更加模糊。它位於一道被稱為“地獄裂口”的深淵邊緣，利用地核滲出的極端熱量和壓力進行某種高能鍛造和組裝，是“錨點”關鍵部件的生產地。防禦相對薄弱並非阮流螢的疏忽，而是因為那裡的自然環境本身就是最可怕的守衛——無處不在的致命輻射、時常噴發的等離子流、以及裂口下方吹來的、能腐蝕絕大多數合金的劇毒狂風。
目標清晰，道路卻遍布荊棘與死亡。
“怎麼進去？”x017問出了最關鍵的問題。無論是s7區還是深淵工廠，正麵突破都是自殺。
霍克與伊芙琳博士對視一眼，後者緩緩從懷中取出一個細小的、如同金屬蜈蚣般的數據探針。
“這是林博士留下的最後一件工具，‘潛影’。”伊芙琳博士的聲音帶著一絲敬畏，“它能短暫黑入‘搖籃’底層的中短程物資運輸係統，偽造調度指令，將指定的運輸艙目的地修改為我們需要的坐標。但每次使用都會留下痕跡，且隻能維持很短時間，一旦係統自檢就會發現異常。”
她將探針交給x017，眼神凝重：“機會隻有一次。而且，運輸艙內部環境…絕非舒適。”
“足夠了。”x017接過冰冷的探針。這已是黑暗中唯一的光。
沒有隆重的告彆，沒有慷慨的誓言。在鴉巢成員複雜目光的注視下——有懷疑，有擔憂，也有最後一搏的決絕——x017再次走入遺忘墳場的風雪。
他按照伊芙琳博士提供的坐標，找到了一處隱蔽的、幾乎被鏽蝕封死的舊通風井入口。井底深處，傳來大型管道內能量流動的低沉嗡鳴——那是“搖籃”地下物流係統的動脈之一。
他利用頻振刃清理開口處的鏽蝕，艱難地向下爬去。越往下，空氣越發悶熱，充斥著臭氧和金屬摩擦的焦糊味。巨大的管道在眼前並排延伸，如同鋼鐵巨獸的腸道，不時有封閉的運輸艙被磁力加速推動，呼嘯著掠過，帶起一陣陣灼熱的氣流。
他找到一個相對安全的檢修平台，將“潛影”探針接入管道側麵的一個數據接口。
探針亮起微弱的藍光，細小的足肢快速舞動，屏幕上數據流瘋狂刷新。
【嘗試連接物流網絡…】
【繞過防火牆…成功…】
【檢索可用運輸艙…鎖定目標：廢料運輸單元cz17，目的地：s7區廢棄物處理口…】
【修改指令…注入延遲代碼…】
整個過程驚心動魄，每一次係統自動掃描掠過，都讓x017的心提起。幾分鐘後，探針光芒熄滅。
【指令注入成功。窗口期：標準時十七分。祝你好運。】
探針自動銷毀，化為一小撮金屬灰燼。
幾乎在同時，遠處一個看起來格外破舊、表麵沾滿不明粘稠汙物的梭形運輸艙速度減緩，偏離了主道，向著一條分支管道滑去，艙體側麵閃爍著目的地變更的微弱黃光。
就是它！
x017看準時機，在運輸艙經過檢修平台的瞬間，猛地躍起，雙手死死抓住艙體外部冰冷的凸起結構！
巨大的慣性幾乎將他甩脫！他咬緊牙關，手指因用力而發白，身體被高速氣流拉扯著，緊貼在粗糙的金屬表麵上。
運輸艙速度再次提升，載著他衝向未知的深淵。
艙內的環境如同噩夢。透過狹小的觀察窗，可以看到裡麵堆滿了各種難以名狀的生物和非生物廢料，混合著墨綠色、仍在微微蠕動的“源液”殘渣。刺鼻的酸臭和腐敗氣味幾乎能穿透艙壁。高溫和高濕讓金屬內壁凝結著粘稠的水珠。
他隻能緊緊抓住外部結構，忍受著高速移動帶來的顛簸和窒息感。
不知過了多久，運輸艙速度開始減緩，最終伴隨著一陣氣密聲響，滑入一個燈光昏暗、充滿濃鬱消毒水和高密度有機物腐敗混合氣味的接收港。
艙門打開，機械臂探入，開始抓取內部的廢料。
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x017趁機悄無聲息地滑落，滾入一堆散發著惡臭的廢棄濾網後麵，屏住呼吸。
這裡就是s7區。空氣沉重得如同液體，一種低頻的、持續不斷的嗡鳴仿佛直接作用於內臟，帶來陣陣惡心感。遠處傳來液體泵送的沉悶聲響，以及…某種極其細微、卻無孔不入的、如同無數細小牙齒在摩擦啃噬的沙沙聲。
他按照記憶中的地圖，沿著陰影區域快速移動。牆壁上布滿了粘稠的、如同生物菌毯般的暗綠色附著物，還在微微脈動。地麵濕滑，需時刻小心避開不時滲出的、具有腐蝕性的不明液體。
越往深處，那種啃噬聲越發清晰，空氣中的壓抑感也越發沉重。
終於，他接近了地圖上標注的b7通道。通道入口被一層厚厚的、半透明的生物基質膜封堵，膜後似乎有東西在蠕動。
他拔出頻振刃，小心地切開一個口子，鑽了進去。
通道內的景象讓他胃裡一陣翻騰。
牆壁、天花板、地麵…完全被那種暗綠色的、活體般的菌毯覆蓋，厚度驚人。菌毯中鑲嵌著無數尚未被完全消化的金屬零件、工具…甚至人類的骨骼殘骸！那些細密的啃噬聲，正是源自菌毯本身，它們在緩慢地、持續地吞噬著一切！
這裡根本不像一個研究區域，更像某個巨大生物的消化腔！
他強忍著不適，小心翼翼地向通道深處的“心臟室”摸去。
心臟室的門早已被菌毯吞噬殆儘，露出一個巨大的、不規則的人口。裡麵透出更加濃鬱的、令人作嘔的甜腥味和強烈的生命能量波動。