時間在高度緊繃的等待中流逝。套房內的每一秒都仿佛被拉長，門外守衛換崗的細微聲響、空氣循環係統的微弱氣流，都清晰可聞。莉安娜·瑞德強迫自己進食休息，維持最佳狀態，大腦卻在飛速運轉，推演著即將麵對的一切可能。
終於，在近乎凝滯的等待持續了近十個小時後，套房的門被再次打開。
來的不是士兵，而是一位穿著正式文官製服、表情一絲不苟的年輕軍官。
“莉安娜·瑞德女士，”他敬了一個標準的軍禮，語氣平板無波，“最高技術評估與安全聯席會議即將開始，請您隨我前往會場。”
來了。
莉安娜深吸一口氣，整理了一下並不存在的衣襟，點了點頭，跟著他走出套房。門外的守衛依舊森嚴，但隻是沉默地注視著她離開。
穿過數道戒備更加森嚴的閘門和走廊，他們來到一扇巨大的、沒有任何標識的金屬雙開門前。軍官再次驗證身份，大門無聲地向兩側滑開。
門後的景象讓莉安娜呼吸微微一窒。
一個巨大的圓形會議室，燈光冰冷而明亮。環形的會議桌旁，已經坐滿了二十幾位身穿不同製服的男男女女——有德雷克艦長這樣的一線指揮官，有吳少校這樣的技術官員，有雷恩上校那般的安全部門首腦，還有更多她不認識的、但肩章顯示著極高軍銜或文職等級的人物。他們的目光，或審視，或好奇，或冷漠，或隱含敵意，齊刷刷地聚焦在她身上。
會議桌的中心，是一個全息投影平台，此刻正顯示著鍛火兵團的徽記。
這是一個真正的決策圈。她的命運，林小七的命運，甚至可能更多，將在這裡被決定。
“請入座，瑞德女士。”會議主持是一位麵容蒼老、眼神卻異常清澈的老將軍，他的肩章上綴滿了星辰。莉安娜認出他是鍛火兵團的幾位最高元帥之一——卡洛斯·維克多。
莉安娜被引導到環形桌的一個空位坐下，正好處於所有目光的焦點。她能感受到那無形的壓力，如同實質般壓在肩頭。
“會議開始。”維克多元帥的聲音平穩而充滿權威，沒有任何廢話，“本次聯席會議旨在評估由‘堅毅號’帶回的重要情報源——莉安娜·瑞德女士，及其所攜帶的相關信息與物品的風險與價值。雷恩上校，請首先陳述安全部門的評估與關切。”
雷恩上校立刻起身，目光冷冽地掃過莉安娜，然後轉向全場：“諸位同僚，安全部門基於現有信息，認定莉安娜·瑞德及其同伴林小七，以及那個被稱為‘意識種子’的能量體，存在極高的、不可控的風險。理由如下：”
“一，其來源與‘搖籃’高度相關，無法排除其為‘搖籃’派遣的滲透單元或誘導陷阱的可能性。”
“二，林小七體內存在多種未知且強大的異常能量，其穩定性存疑，一旦失控，可能對堡壘乃至兵團造成災難性後果。”
“三，該‘意識種子’已展現出強大的、無法理解的攻擊性能力指反向入侵事件），其科技水平遠超我方理解，且動機不明。”
“因此，安全部門強烈建議：立即對三者實施最高級彆隔離與控製！所有研究必須在絕對封閉、多重保險的環境下進行，直至其風險被徹底評估並消除！”
她的發言咄咄逼人，充滿了不信任和控製的欲望。
“德雷克艦長，你作為直接接觸者，有何看法？”維克多元帥轉向德雷克。
德雷克站起身，語氣沉穩：“元帥，諸位。我承認雷恩上校指出的風險確實存在。但我們也必須看到其帶來的巨大價值。瑞德女士提供的情報，包括‘深淵’的詳細能量數據、‘收割者’的活動模式、甚至可能關乎‘庇護所’的意圖，都是我們目前最急需的戰略信息。粗暴的隔離和控製，可能會毀掉我們與之建立信任、獲取更多信息的機會。我建議采取合作而非管控的方式，在足夠的安全措施下，給予其一定的自由和尊重，以換取更深入的合作。”
“合作？與一個可能隨時爆炸的炸彈合作？”一位支持雷恩的委員冷笑道。
“吳少校，技術部門的初步分析結果如何？”維克多元帥沒有理會爭論，直接點名。
吳少校立刻站起，操作著身前的控製台。中央的全息投影瞬間變化，呈現出複雜的能量頻譜圖和數據流。
“諸位，這是初步分析結果。”吳少校的聲音帶著技術官員特有的冷靜和自信，“首先，關於‘深淵’能量數據。我們確認其真實無誤，並且發現了一種極其重要的低頻振蕩模式。基於此，技術部門已經初步構建了一個預測模型，理論上可以提前預警‘深淵’的能量爆發活動！這對我方艦隊規避風險、製定戰術具有無可估量的價值！”
會場響起一陣低低的議論聲，許多人的表情變得嚴肅起來。
“其次，”吳少校繼續道，投影切換成林小七的醫療掃描圖經過處理，隱去了最核心的細節），“林小姐體內的能量結構雖然複雜危險，但其核心被一種優先級極高的未知能量指白金光）穩定約束。更重要的是，其能量簽名與‘意識種子’，甚至與‘深淵’能量，存在某種深層次的、我們尚未理解的關聯性。這種關聯性，可能是我們理解甚至應對這些超常現象的關鍵！”