冰冷的圖書館內，一機一人，兩個本該是敵人的存在、因為共同的秘密和敵人，暫時結成了奇異的同盟。
而圖書館外，那被空間塌陷暫時困住的追獵者，以及更遠處那龐大的、逐漸平息卻並未結束的“收割”儀式，都預示著前路的艱險遠超想象。
風暴，隻是稍作停歇，死寂，圖書館內的空氣凝滯如冰，時間仿佛被灰塵封印。
隻有深紅核心體表能量修複時發出的微弱滋滋聲，以及阿麗莎偶爾調整自製儀器時金屬摩擦的輕響，打破這片沉重的寧靜。
阿麗莎背靠著冰冷的控製台底座，電子藍的眼睛警惕地掃視著昏暗大廳的每一個角落，能量扳手橫在膝上。
她的目光不時落在地板上那個暗紅的身影上，帶著複雜的情緒——警惕未消，卻又摻雜著一絲因共享秘密和短暫並肩而生的、極其細微的依賴。
深紅核心的修複到了關鍵階段。
因果汙染的暗紫色如同頑固的荊棘、深深嵌入它的規則脈絡，每剝離一絲都帶來鑽心的劇痛。
種子提供的生機綠意頑強地對抗著，如同涓涓細流衝刷著汙濁的礁石、緩慢卻堅定。
它必須全神貫注，任何乾擾都可能導致前功儘棄、甚至規則崩潰。
就在這時——嗡……
一陣極其微弱、幾乎難以察覺的能量波動，從圖書館深處某個斷電已久的存儲陣列方向傳來。
那波動並非威脅，更像是一段即將徹底消散的信息回響，帶著一種古老的、悲傷的韻律。
阿麗莎猛地繃直身體，握緊了扳手。
“有東西！”她壓低聲音，目光銳利地投向黑暗深處。
深紅核心的修複進程微微一滯。
它也感知到了那股波動，很微弱，且正在快速衰減。
但其中蘊含的信息特征，讓它感到一絲莫名的……熟悉？與它吸收的那塊白色菱形碎片同源，卻又更加古老、更加……基礎。
“是殘留的……數據幽靈。”深紅核心用微弱的振動傳遞信息，阻止了阿麗莎可能采取的過激行動，“沒有攻擊性。正在消散。”
阿麗莎稍微放鬆了些，但好奇心被勾了起來。
“數據幽靈？是‘守夜人’留下的？”
“可能。信息層級很低……像是……基礎教程？或者……日誌備份？”
深紅核心一邊繼續對抗因果汙染，一邊分出一縷極其細微的感知，如同伸出無形的觸須、輕輕觸碰那股即將消散的波動。
瞬間，一段破碎、模糊、卻無比龐大的信息流湧入它的感知。
並非有序的數據，而是無數個聲音、圖像、感覺的碎片，如同沉船中浮起的記憶泡沫：
【……能量穩定性練習，第3.7e+5次迭代……失敗……規則結構在0.000015秒後崩潰……】
【……警告：樣本‘希望之花’出現不可逆的熵增衰減……生命場持續弱化……】
【……今天嘗試與‘母親’的‘低語’進行共鳴……隻感受到無邊無際的……悲傷……】
【……‘園丁’舊義）日誌：觀測到743號實驗星雲出現原始協作行為……進化可能性+0.0003……記錄……】
【……‘它們’來了！白光！到處都是白光！……守護協議……失效……】【……阿蘭，帶著核心數據……走！……】