阿麗莎將自己和莉亞固定在座椅上，臉色蒼白，但電子藍的眼睛死死盯著外部傳感器——儘管那上麵顯示的隻是一片瘋狂的、毫無意義的色彩漩渦。
深紅核心懸浮在駕駛艙中央，它的形態不再穩定、如同被風吹拂的燭火，隨著外界的規則亂流而明滅不定。
它正全力釋放自身的混沌本質，不是對抗，而是嘗試去“理解”並“順應”這片區域的瘋狂律動、為薩爾瓦多尋找那一絲絲可能的縫隙。
“左前方，規則斷層邊緣，有短暫的平流層，”深紅核心的意念尖銳地刺入薩爾瓦多混亂的腦海。
“媽的！信你一回！”薩爾瓦多猛打方向，“破爛號”發出令人牙酸的金屬扭曲聲。
險之又險地擦著一片如同透明玻璃般碎裂的空間邊緣滑過，暫時落入了一個相對平穩的“氣泡”區域。
所有人都喘著粗氣，驚魂未定。
“這鬼地方根本不該有任何東西能存在……”阿麗莎看著舷窗外緩慢旋轉的、如同巨獸殘骸般的星艦碎片，喃喃道。
“所以我們才來這裡躲藏。”薩爾瓦多檢查著船體損傷，臉色難看。
“但老子沒想到是這麼個鬼門關，那老頭說的‘回響深淵’到底在哪兒？再這麼撞下去，不用‘園丁’來找，我們自己就先解體了。”
莉亞小聲開口，手指指向傳感器屏幕一角一個極其微弱、幾乎被背景噪音淹沒的脈衝信號：“那裡……有聲音……很悲傷的聲音……”
眾人一愣，薩爾瓦多將信將疑地調整傳感器方向，放大那個信號區域。
經過複雜的濾波處理，一個極其規律的、如同心跳般的低頻脈衝浮現出來，帶著一種古老而蒼涼的能量簽名。
“這信號……不是自然形成的！”阿麗莎驚訝道，“像是……某種信標？”
深紅核心感知著那脈衝，它內部來自“守夜人”的記憶碎片微微震顫。
【同意。信號源頭……有秩序殘留。可能與目標相關。】
“媽的，死馬當活馬醫！”薩爾瓦多駕駛著“破爛號”，小心翼翼地朝著脈衝信號的方向駛去。
航行變得異常緩慢而艱難。他們不得不避開肉眼可見的空間褶皺、突然出現的能量漩渦、以及那些仿佛有生命般會主動撞擊飛船的金屬殘骸。
深紅核心的指引和莉亞那近乎直覺的危險預感成了他們唯一的依仗。
幾個標準時後，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
在漩渦墳場的最深處，空間的扭曲達到了極致，形成了一個巨大的、黑暗的球形空腔。
空腔的“壁”是由無數凝固的時空斷層和破碎的規則脈絡構成，如同一個破損的卵殼。
而在那空腔中央，懸浮著的並非星體，而是一個巨大的、枯萎的、仿佛由青銅與血肉交織而成的樹狀結構。
它龐大到難以想象，主乾直徑堪比小型行星，但枝葉早已焦黑斷裂，僅存的幾根枝椏也無力地垂落。
那個規律的心跳脈衝，正是從這棵巨樹殘骸的根部發出的。
“‘世界樹’……的殘骸？”阿麗莎的聲音帶著難以置信的顫抖。
“看來那老頭沒騙我們……”薩爾瓦多複眼收縮，“但這玩意兒……已經死了。”