阿麗莎和薩爾瓦多看著這一幕，久久無言。
格魯克默默地走到莉亞身邊，用他粗糙的大手，輕輕碰了碰深紅核心冰冷的外殼。
在他們前方，機械墳場的深處，因為主控回響的消失，一扇原本被隱藏的、由能量構成的巨大門扉，正緩緩浮現出輪廓。
門後，是“回音壁壘”真正的核心，也是他們尋找答案的地方。
而他們的隊伍裡，多了一個沉默的、承載著痛苦與希望的混沌核心，以及一枚剛剛誕生的、“回響之種”。
深紅核心冰冷、黯淡的軀殼在莉亞懷中沉得像一塊死去的星核。
那枚新生的、“回響之種”在其中緩緩旋動，灰暗與翠綠的光澤交替，如同一個掙紮的心跳。
莉亞能感覺到其中蘊含的、屬於那個小女孩的凝固痛苦，以及深紅核心強行容納它時所付出的代價——一種近乎本源性的沉寂。
“它……還活著嗎？”阿麗莎的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她看著莉亞懷中那幾乎失去所有光彩的混沌造物。
莉亞輕輕撫過深紅核心冰冷的外殼，感受著內部那微弱到極致的能量漣漪。
“它在……休眠，很深的休眠。”她抬起頭，望向平台儘頭那扇緩緩洞開的能量門扉。
門後是更深邃、更龐大的機械結構，隱約傳來低沉的、仿佛無數齒輪咬合運轉的嗡鳴。
“我們必須繼續前進。答案就在裡麵，而且……我感覺到了，‘它們’快要到了。”
薩爾瓦多罵了一句，檢查了一下焊槍的能量儲備，所剩無幾。
“媽的，前有狼後有虎！格魯克，省著點力氣！”
他們穿過能量門扉，進入了一條更加宏偉、卻也更加破敗的通道。
兩側是高達數百米的金屬牆壁布滿了密密麻麻的接口和斷裂的線纜，一些區域還殘留著激烈的能量灼燒和爆炸痕跡，仿佛這裡曾發生過一場慘烈的內戰。
空氣中那股鐵鏽和臭氧的味道更加濃重，還混合著一種類似機油腐敗的甜膩氣息。
通道的儘頭，是一個巨大得如同星港般的圓形大廳。
大廳中央，並非控製台或引擎，而是一個由無數精密透鏡、諧振腔和能量導管構成的、複雜到令人頭暈目眩的巨型裝置。
裝置的核心，懸浮著一顆不斷坍縮又膨脹的、散發著不祥紫黑色光芒的能量奇點。
裝置周圍的地麵上，散落著無數枯萎的、與“萌芽之地”相似的發光植物殘骸，它們像是被某種力量強行抽乾了生命力。
而在裝置旁邊，背對著他們、站著一個身影。
那是一個穿著陳舊但依舊筆挺的“園丁”高級指揮官製服的男人，他的身形挺拔，一頭銀發梳理得一絲不苟。
他正仰頭凝視著那紫黑色的能量奇點，仿佛在欣賞一件完美的藝術品。
似乎是聽到了腳步聲，他緩緩轉過身。
他的麵容英俊，卻帶著一種非人的冰冷和倦怠，最令人心悸的是他的眼睛——那不是人類的眼睛，而是兩顆不斷流轉著數據流的、純粹的晶體。