上方的銀色構件勾勒出更加複雜的線條，仿佛一個精密儀器正在被無聲地組裝。
它沉浸在自己的修複與重構中，與外界令人窒息的壓迫格格不入。
時間仿佛被拉長，每一秒都像是在滾燙的刀尖上煎熬，然後，那“注視”移動了。
空地邊緣，一叢高達數米、葉片邊緣鋒利如刀的巨型蕨類植物，如同被無形的手撥開，向兩側無聲滑倒。
黑暗如同幕布被揭開一角，一個身影，緩緩踱步而出。
那不是預想中的龐然大物，它的體型甚至比格魯克還要小上一圈，形態類似於貓科動物，卻更加修長、優雅。
它的皮毛並非是單一的顏色，而是如同將整片叢林濃縮於其身——
深沉的墨綠、斑駁的暗金、流動的幽藍，這些色彩在它身上構成不斷變幻的、玄奧的紋路，仿佛活著的迷彩。
它的四肢輕盈地踏在腐殖質上，沒有留下絲毫痕跡。
最令人心悸的是它的眼睛，如同兩潭凝固的、吸收了所有光線的古老翡翠，其中沒有瞳孔，隻有無儘的深邃與一種近乎神隻般的平靜。
它停在了空地邊緣，目光依舊落在深紅核心上、對擺出防禦姿態的薩爾瓦多和格魯克視若無睹。
“‘外來者’。”一個意念，並非聲音，而是直接在所有生物的腦海中響起，平和、古老，不帶任何情緒，“攜帶‘矛盾’與‘回響’的碎片，闖入‘千藤之胃’。”
它的“目光”終於從深紅核心上移開，緩緩掃過眾人。
“世界樹的餘燼，鋼鐵與火焰的臭味，還有……純粹的混亂。”
它在評價莉亞、薩爾瓦多和格魯克，最後，它的“目光”落在阿麗莎身上，微微停頓，“……以及一個試圖理解規則的……觀察者。”
阿麗莎感覺自己的思維仿佛被瞬間看透，一股寒意從脊椎升起。
“你……是什麼？”莉亞鼓起勇氣，用略顯沙啞的聲音問道。
她能感覺到，這個存在與這片叢林融為一體，它就是這片狂野生命的一部分，甚至是管理者之一。
那生物轉過頭，翡翠般的眼睛“看”向莉亞。
“守護者，或者說，‘篩選者’。”它的意念依舊平靜，“‘千藤之胃’吞噬一切，也孕育一切，但並非所有‘外來者’都有資格成為養分、或獲得生長的權利。”
它的目光再次轉向深紅核心，這一次，帶上了一絲清晰的興趣。
“而這個……‘矛盾’，它不屬於任何已知的規則，它在汲取‘千藤之胃’的力量修複自身、試圖融合‘存在之痛’與‘秩序之影’……有趣。”
它微微偏頭、仿佛在思考，“它在……‘進化’，向著一個未知的方向。”
薩爾瓦多忍不住吼道：“少他媽廢話！你想怎麼樣？”
那生物甚至沒有看他一眼，意念直接回應：“等待。”
“等待什麼？”
“等待它完成。”它的“目光”始終沒有離開深紅核心，“等待它展現出真正的……‘可能性’，然後，決定是將其‘消化’，還是……‘放行’。”
話音剛落，深紅核心上方的銀色構件驟然亮起，不再是緩慢勾勒、而是爆發出刺目的銀光。
那些銀色的線條如同活過來的血管，快速延伸、交織，最終凝聚成一個複雜的、不斷旋轉的、中心有一個微小混沌漩渦的立體符號——
與之前星圖上指引他們來此的標記一模一樣。