維娜死死盯著推進器讀數。
“功率已經到極限了，不能再快了。”
“角度！調整角度！彆讓它正對著我們！”卡隆吼道，儘管知道通訊可能傳不到“破曉號”，他還是徒勞地對著話筒喊。
林淵抓住醫療艙的固定欄杆、努力站穩，肋骨的疼痛在環境異常下變成了時斷時續的鈍擊，每次襲來都讓他眼前發黑。
他看向鈴，鈴依舊保持著指向上方的姿勢，但身體抖得更厲害了，嘴唇翕動，發出更快的、幾乎連不成句的低語：
“近了……更近了……好多聲音……擠在一起……”
她的瞳孔裡，映不出醫療艙的任何東西，隻有一片深不見底的、旋轉的黑暗。
“她說‘好多聲音’……”托姆抓住林淵的胳膊，“是不是……不止下麵那一個？”
仿佛為了印證他的話，船體側方，黑暗中，毫無征兆地浮現出另一個“東西”。
它沒有下方那個龐大，更像是一團不斷蠕動、變換形狀的暗影，表麵流淌著彩虹般的油漬光澤。
它沒有靠近，隻是“懸浮”在那裡，像是在觀察，又像是在……等待。
“又一個！”哈肯尖叫。
接著，第三個輪廓在另一個方向隱約顯現，像是一片凍結的、有生命的星雲，內部有細小的、如同神經脈衝般的光點流轉。
它們從黑暗的各個方向浮現，沒有攻擊、隻是存在，但那種無聲的、冰冷的注視感，如同實質的冰水、浸透了每個人的骨髓。
“我們被包圍了……”薩爾瓦多的聲音從通訊器傳來，帶著一種近乎麻木的疲憊，“引擎室這邊……壓力閥在亂跳，老子不知道還能撐多久。”
方舟艱難地向上，下方那龐大的黑暗實體越來越近，那些蒼白的針眼光點幾乎能看清每個光點內部更細微的、不斷旋轉的紋路。
一股難以形容的吸力開始作用於船體，不是引力，更像是空間本身在向下“凹陷”、拖拽著他們。
“推進器輸出在衰減。”維娜報告著壞消息，“異常空間在消耗能量，或者……在乾擾能量本身。”
船體上升的速度明顯慢了下來，開始有下沉的趨勢。
就在這時，鈴猛地發出一聲短促的、仿佛被扼住喉嚨般的吸氣聲。
她指向天花板的手指彎曲，指向了醫療艙的一個角落——那裡除了牆壁什麼都沒有。
“那裡……不一樣……”她的聲音尖銳起來，帶著痛苦的掙紮，“規則……稍微硬一點……有裂縫……”
維娜立刻調取醫療艙那個方向的掃描數據。
“什麼都沒有……等等。”
她眯起眼睛，手指在控製台上快速操作、過濾掉大量混亂的背景噪音，“有極其微弱的……空間曲率異常？像是一道非常細微的……‘皺褶’？”
“能利用嗎？”林淵問。
“不知道它通向哪裡，可能更糟。”維娜回答，但手上動作不停、已經開始調整輔助推進器的矢量，“但留在這裡肯定是死，所有人抓穩。”
她將剩餘的全部能源、孤注一擲地導向側向和向上的推進器，試圖讓方舟朝鈴指出的那個“皺褶”方向進行一個極其冒險的、近乎直角的小幅度變向。
船體發出更加恐怖的金屬扭曲聲，仿佛下一秒就要解體。
下方那黑暗實體的蒼白光點幾乎貼上了船底，某種冰冷的、仿佛能凍結思維的感覺順著船體蔓延上來。