牽引的感覺很怪，不是躍遷時那種被撕碎重組的劇痛，更像是被一隻無形的大手輕輕捏住、從一片虛空“拿”到另一片虛空，過程平穩得令人不安。
眩暈感消退時，方舟已經靜止下來。
觀察窗外，不再是熟悉的殘骸帶或濃密塵埃，而是一片相對清澈的星空。
遠處有稀薄的星雲，泛著柔和的藍紫色光暈；近處，漂浮著一些體積不大、形狀規整的金屬或岩石碎塊，像是被精心修剪過的盆景、有序地分布著。
更遠處，隱約能看到一個由無數細小光點構成的、緩慢旋轉的環狀結構，像是某種人造的、巨型的能量柵欄。
這裡就是“回音穀”？一片位於“沉默墳場”深處、相對平靜的……避難所？
主控室裡一片寂靜，所有人都盯著屏幕和窗外，仿佛還沒從剛才的劇變中回過神來。
能源讀數顯示，方舟的能量儲備維持在牽引前的水平——勉強夠維生係統和基礎護盾，引擎依舊癱瘓。
“掃描周邊空域。”維娜第一個打破沉默，聲音依舊平穩，但語速比平時快了一絲。
哈肯手指顫抖著操作。
“無……無威脅信號，能量讀數平穩，環境參數……穩定得不可思議，重力微調至標準值零點九八，溫度恒定，輻射水平低於背景值。”
他頓了頓，“那個信息包……還在解碼，進度百分之三十。”
“那艘牽引我們的船呢？”卡隆問。
“消失了，掃描不到任何痕跡，就像從沒出現過。”
林淵走到控製台前，看著窗外那片過於“整潔”的星空，胸口的羽形掛墜已經不再發熱、恢複冰冷。
中繼站外牆和古老飛船都出現的那個符號——被圓圈圈住的滴落箭頭——代表著什麼？“信標”？“庇護所”？古老的契約？
“信息包解碼完成。”哈肯說。
屏幕中央，彈出一個極其簡潔的界麵，沒有圖像、隻有幾行文字，用的是與那古老飛船電子音同源的變體通用語：
【契約履行完畢。‘回音穀’提供基礎庇護，時限：七十二標準時。期間禁止主動攻擊行為，禁止大規模能量釋放。違反者將失去庇護資格。】
【以下為額外信息非契約內容，僅供參考）：】
【1.西北象限第七十六號漂浮岩體，內部有可適配能源核心型號：ec7），狀態：未知。】
【2.‘侵蝕’波動檢測顯示，本區域屏蔽效果正在衰減。預計完全失效時間：一百五十至二百標準時。】
【3.其他‘訪客’信號已標記。建議保持距離。】
文字下方，附帶著一個簡略的星圖。
標注了“回音穀”的大致範圍、他們當前的位置、西北象限第七十六號岩體的坐標，以及另外三個分散在不同方向的、閃爍的紅色光點——其他“訪客”。
信息到此為止。
“七十二小時……”薩爾瓦多咀嚼著這個數字，“然後呢？把我們再扔出去？”
“至少給了我們喘息時間。”
維娜盯著那條關於能源核心的信息，“ec7型號……和方舟的部分備用接口兼容，如果能拿到，並且它還有能量，我們就能恢複部分機動能力。”
“狀態未知。”卡隆指著那行字，“意思是可能完好，也可能是個陷阱，或者裡麵蹲著什麼東西。”
“值得冒險。”林淵說，“沒有能源，七十二小時後我們就是死路一條，有了能源、至少有機會在庇護失效前離開。”