“泄漏？還是核心本身不穩定？”林淵問。
“不像泄漏，能量傳輸線路正常，更像是……核心內部的能量在被什麼東西……緩慢吸收？”
薩爾瓦多也不確定，“媽的，這玩意兒該不會有壽命限製，或者被岩體的防禦係統做了手腳吧？”
如果是後者，他們可能費儘力氣搶回來一個正在逐漸失效、甚至可能隱藏著未知危險的東西。
“吸收速度能估算嗎？”維娜問。
“照這個速度……大概二十小時後，輸出會降到維持基礎維生的臨界點以下。”薩爾瓦多給出一個令人心寒的數字。
二十小時，比食物耗儘的時間還緊迫。
“必須找到替代能源，或者弄清楚核心出了什麼問題。”卡隆說。
所有人的目光，不由自主地，再次投向那個斷斷續續的、來自殘骸帶深處的脈衝信號。
在能量富集區出現的規律信號……會不會和能源有關？這是一個誘餌，還是一個機會？
“引擎充能還要多久？”林淵問。
“四十分鐘後能達到最低機動標準。”薩爾瓦多回答。
四十分鐘，決定的時間。
“準備一艘……不，兩艘突擊艇。”
林淵做出決定，“充能完畢後，我和凱，帶兩個人、去信號源方向偵察，維娜，你留在這裡指揮，保持引擎預熱、隨時準備接應或撤離。”
“太冒險。”維娜說，“我們對那裡一無所知。”
“留在這裡，二十小時後也是絕路。”林淵看向窗外那片寂靜流淌的彩色能量雨，“至少，信號是‘活’的，有活的東西、就可能有機會。”
維娜沉默了幾秒，點頭。
“好，我派兩名士兵跟你們去，保持通訊暢通，一旦情況不對、立刻撤回，我們隻有一次機會。”
四十分鐘很快過去。
方舟腹部的艙門打開，兩艘“血薔薇”的輕型突擊艇滑出，悄無聲息地沒入五彩斑斕的能量微粒流中、朝著遠處那片如同巨獸墳場般的金屬殘骸帶駛去。
艇上，林淵、凱，以及維娜指派的兩個“血薔薇”士兵——一個叫雷克，沉穩少言；一個叫莉娜，眼神銳利。
殘骸帶越來越近，那些巨大的金屬結構在能量流的映照下、投下扭曲變幻的陰影。
脈衝信號越來越清晰，引導著他們靠近其中一塊最大的、形狀如同斷裂脊椎骨的殘骸。
靠近了才發現，這塊殘骸並非完全死寂。
其表麵有一些細微的、有規律的能量紋路在流動，顏色與周圍的能量雨不同，是暗沉的金紅色。
脈衝信號正是從殘骸深處一個類似入口的裂縫中傳出。
突擊艇懸停在裂縫外，裡麵一片漆黑、深不見底。
“我進去。”凱說，他已經準備好磁力靴和切割工具。
“一起。”林淵說。
他對雷克和莉娜吩咐：“你們在外麵警戒，保持引擎啟動、隨時準備接應。”
兩人打開艇艙門，利用磁力靴吸附在殘骸表麵、攀爬進入裂縫。
內部比想象中寬敞，是一個巨大的、充滿各種斷裂管線和破損設備的腔室。