維娜的心沉了下去，她乾擾“守望者”時、卡隆終端裡亂七八糟的數據脈衝……
難道被當成了某種“標記”信號，被這些真菌和冰下的東西接收到了？而且，信號指向了東邊？
“你們知道信號是什麼嗎？”卡隆問。
馬庫斯搖頭：“分析不了，太亂、太弱，但老陳懷疑、和‘信風哨所’有關，節點j的舊日誌裡提到過、哨所監控著‘深層的低語’，他以為那是傳說。”
他盯著維娜，“你們……知道‘信風哨所’？你們從那兒來？”
“算是。”維娜沒有細說，“‘老井’是什麼？為什麼危險？”
“那是一口廢棄的深層勘探豎井、打在冰原和地殼交界處，據說最初是想尋找地熱源。
但井打到某個深度後，傳回的傳感器數據就變得混亂、充滿無法解析的生物信號和能量讀數。
項目被放棄了、井口被封死，傳說下麵有東西，古老的東西，在睡覺。”
馬庫斯咽了口唾沫，“老陳他們覺得，如果真菌和震動都指向那裡，或許下麵有什麼能解釋這一切，或者有他們急需的、更強大的能源。
他們帶了最後能用的裝備和炸藥，想下去看看。”
“炸藥？”
“必要時，炸塌通道、阻斷真菌蔓延，或者……對付下麵的東西。”馬庫斯苦笑。
“但我懷疑他們沒機會用，因為‘標記’出現後不久，我們就監聽到‘老井’方向傳來過短暫的、像是能量釋放的聲音，然後所有遙測信號就斷了。
再後來……就是那些真菌、更活躍了。”
他頓了頓，看著維娜：“你們身上……有沒有帶什麼特彆的東西？或者，最近接觸過什麼異常的能源？
因為……從你們剛才進入大廳開始，環境監控顯示，空氣中孢子濃度和背景電磁噪音、有極其微弱的同步上升。
雖然幅度很小，但趨勢和‘標記’出現時很像。”
維娜沉默了幾秒，她想起了那塊深藍色的石頭、想起了乾擾時湧入的亂流，她和卡隆身上、可能殘留著某種信號“餘味”。
“如果我們身上有‘味道’，那留在這裡、隻會把麻煩引給你。”維娜說，“地圖顯示節點j有其他出口嗎？”
“有一條緊急疏散通道、通向西邊冰原表麵，但出口幾十年前就被冰崩埋了，挖不通，還有幾條維修管道，但都太窄，或者通往更危險的已汙染區域。”
馬庫斯說，“唯一的‘出路’、就是‘老井’，要麼下去、要麼在這裡等真菌蔓延過來，或者等電池耗儘。”
絕路，又是絕路，卡隆看向維娜：
“你怎麼想？下井，去找那幫可能已經死了的家夥，順便看看下麵到底有什麼鬼東西？還是在這裡賭一把，看真菌和下麵的東西哪個先找上門？”
維娜看向馬庫斯：“‘老井’的入口在哪裡？怎麼下去？”
馬庫斯指了指大廳另一側一扇緊閉的、標注著“重型設備通道”的金屬門。
“從那裡進去，走大約兩百米、就是豎井平台，有老式的升降籠，但電力早就斷了、隻能用手動絞盤，籠子狀況……不好說。”
“你去過嗎？”
“受傷前、跟老陳去看過一眼，沒下去。”馬庫斯說，“你們真要下去？下麵可能……”
“可能什麼？”卡隆打斷他，“比留在這裡等死更糟？”