夜色如墨，將整個馬刀山都吞噬了進去。
議事廳裡那場不歡而散的爭吵過後，李鐵山和張遠便各自回了自己的住處。
張遠的屋子早早熄了燈，人躺在床上，眼睛卻瞪著漆黑的屋頂，翻來覆去，全無睡意。
宋淼那張瘋狂扭曲的臉，總在他眼前晃蕩。
去搶清風寨？
他從牙縫裡擠出幾個字，隻覺得荒謬到了極點。
他是個獵戶出身，最懂山裡的規矩，也最明白什麼野獸可以招惹，什麼猛虎必須繞著走。
清風寨，在他看來，就是一頭盤踞在牛耳山的過江猛虎，獠牙早已磨得鋥亮。
而宋淼，不過是一條被逼到牆角的瘋狗，隻知道狂吠亂咬。
另一邊，李鐵山回到自己的院子，卻沒有急著休息。
他坐在燈下，慢條斯理地擦拭著一柄短刃。
刃薄如紙，寒光凜凜，是他以前做“摸腰的”時安身立命的家夥。乾這行，眼要尖，心要細，手要穩，最重要的是，要懂得什麼時候該收手，什麼時候該跑路。
落草為寇，不過是換個地方吃飯，道理卻是一樣的。
可今天，他卻鬼使神差地將這柄許久未用的短刃拿了出來。
燈火搖曳，映得他那張精明的臉忽明忽暗。
他比張遠想得更多，也更深。
宋淼的愚蠢和貪婪，他早就看透了。這些年，他和張遠在外麵豁出命去，搶回來的金銀財寶，十成裡有八成都進了宋淼的私庫。
他們這些當家的，每月分的銀子還不夠去青州府喝幾次花酒，更彆提下麵那些連婆娘都娶不上的弟兄了。
以前有肉吃，湯少點就少點，大家還能忍。
現在鍋都快揭不開了，宋淼不想著怎麼找米下鍋，反而要去碰清風寨那個硬茬子。
這不是貪，這是蠢，是純粹的找死！
李鐵山心裡跟明鏡似的，宋淼這是被逼急了，想拿寨子裡幾百號弟兄的命，去賭他一個人的富貴。
賭贏了，搶到清風寨的錢糧，他宋淼繼續作威作福。
賭輸了……反正死的也是他們這些衝在最前麵的炮灰。
“好算計，真是打得一手好算盤。”
李鐵山冷笑一聲，將短刃“唰”地收回鞘中。
不能再等了。
再等下去，自己這條命，就真要扔在這馬刀山，給宋淼那個蠢貨陪葬了。
就在這時，門外傳來一陣極輕的腳步聲，緊接著是兩長一短，極有規律的叩門聲。
這是他和他心腹之間的暗號。
“進來。”李鐵山沉聲道。
一個身材瘦小的漢子推門而入，探頭探腦，正是李鐵山最心腹的親隨，外號猴子。
“二當家。”猴子閃身進屋，反手把門栓插上，才快步走到李鐵山跟前，聲音壓得像蚊子哼。
“慌什麼？天塌下來了？”李鐵山瞥了他一眼。
“二當家，塌……差不多了！”猴子的聲音都在發顫，“下午您讓我去寨子外圍轉轉，我在西邊那道山梁上，瞧見人了！”
李鐵山心中一緊：“官兵？”
“不是！”猴子把頭搖得像撥浪鼓，臉色發白，“看那身手，那藏身的本事……倒像是……像是彆家山頭的探子！”
“探子？”李鐵山眉心猛地一跳，“看清了？幾個人？”
“就兩三個，離得遠，看不真切。可他們趴在那兒，跟石頭似的，半天都不帶動一下的！要不是我從小眼神好，尿尿的時候多看了一眼，根本發現不了！而且他們看的方向，就是咱們寨子！”
猴子咽了口唾沫，聲音更低了：“我不敢吭聲，褲子一提就溜回來了。二當家，這夥人鬼鬼祟祟的，來路絕對不正！”
李鐵山的心，瞬間沉到了穀底。
探子！