短短十幾天，清風寨所有的住處，從頭領的院落到普通嘍囉的石屋，甚至連俘虜營和一些倉庫，全都盤上了嶄新的火炕。
當夜幕降臨，山風呼嘯，清風寨上千座房屋的煙囪裡，都冒出了嫋嫋炊煙。那不再是簡單做飯的煙火，而是象征著溫暖和希望的信號。
可新的問題又來了。那些沒有家眷的嘍囉都住集體兵營，一個大通鋪幾十號人。陳三元和瘦猴幾個頭目找到趙衡，愁眉苦臉地問這該咋辦，總不能砌個能睡幾十人的大炕吧。
趙衡眼皮都沒抬，丟出一句話：“炕是橫著的，牆是豎著的，把煙道砌牆裡不就行了？叫火牆。”
陳三元和瘦猴一拍大腿，恍然大悟，屁顛屁顛地又去組織人手改造兵營了。
趙衡又順便提了一句，火炕和火牆都可以燒石炭，隻要保證煙道通暢，排出廢氣，燒石炭比燒柴火更暖和，也更持久。
當第一批兵營的火牆被點燃，溫熱的氣息沿著牆體蔓延開來，將整個屋子烘烤得溫暖如春時，那些負責采掘煤礦的漢子，一夜之間又成了人人追捧的香餑餑。
李鐵山看著眼前這熱火朝天的景象，心中對趙衡的敬畏又深了一層。不費一兵一卒，不花一兩銀子，就用這樣一種方式，徹底贏得了所有人的心。這種手段，比任何刀劍都更加鋒利。
而始作俑者趙衡，在解決了全寨的取暖問題後，又一次閒了下來。
每日巡視山寨，看著人人臉上都洋溢著滿足的笑容，他也樂在其中。但骨子裡，他終究不是個能徹底安逸下來的人。
這天，他信步溜達到了匠作營。順便去小院看了看小五，被蘇婉兒照顧的很好，但是依舊在昏睡中，身上的凍瘡已經好了大半，應該沒有生命危險了，如果不出意外的話，用不了幾日就會醒來。
鍛造爐的火焰熊熊燃燒，鐵臂張正赤著上身，指揮著匠人們鍛打一批新的槍頭。水力鍛錘不知疲倦地起落，發出富有節奏的轟鳴。
趙衡的目光，無意中落在了牆角一堆黑乎乎的廢棄鋼錠上。那是高爐煉鋼時，因碳含量控製不均而被揀選出來的“次品”。有的含碳高了，太硬易脆，一敲就斷；有的含碳低了，成了熟鐵，太軟易卷。
他走過去，隨手拿起兩塊顏色和質感截然不同的廢料。
一塊深黑，斷麵粗糙，是高碳鋼。另一塊泛著灰白，質地稍軟，是低碳鐵。
趙衡將兩塊廢鐵在手裡掂了掂，又輕輕撞了一下。
“鐺！”
清脆而堅硬的聲音。
他看著手裡的兩塊“垃圾”，一個瘋狂的念頭，毫無征兆地在他腦海裡生根發芽。
他對著一旁滿頭大汗的周有田招了招手：“有田，過來一下。“
“先生，您找我？”周有田擦了一把臉上的汗水和煙灰，小跑著過來，姿態恭敬。
趙衡舉起手中的兩塊鋼錠，問道：“這兩塊鋼，有什麼不一樣？”
周有田是煉鋼的好手，隻掃了一眼，又伸手摸了摸斷口的紋理，便毫不猶豫地回答：“先生，這塊顏色深的，是咱們出的頭幾爐鋼，火候過了，吃碳太多，硬是硬，但性子脆，打成刀劍一碰就斷。這塊顏色淺的，是爐溫不夠時煉的，吃碳少，就是塊熟鐵，韌性是好，可太軟了，做不了兵器。”
在匠人們眼中，這兩塊都是廢料，頂多回爐重煉。
趙衡聽完，臉上卻露出了笑容。
硬而脆，軟而韌。這不正是他想要的兩種材料嗎？
前世在短視頻平台上，他看過無數關於鍛刀的視頻，其中最讓他著迷的，就是那種帶有炫目花紋的大馬士革鋼刀。他清楚地記得，其原理就是將高碳鋼和低碳鋼熟鐵）疊加在一起，反複折疊鍛打，讓兩種不同材質的金屬在高溫高壓下融為一體，形成層層疊疊的結構。
“如果，我把這兩種鋼，疊在一起，燒紅了，鍛打成一塊，會怎麼樣？”趙衡看著周有田，拋出了一個石破天驚的想法。
周有田當場就愣住了，他下意識地搖搖頭，語氣十分肯定：“先生，這可使不得！萬萬使不得啊！這兩種鋼性子完全不一樣，硬的和軟的怎麼能捏到一塊兒去？就跟和麵似的，一塊死麵一塊發麵，您硬揉在一起，那蒸出來的饅頭能好吃嗎？這打出來的鐵，肯定是塊廢鐵，又脆又軟，一無是處！”
他的理論，完全符合這個時代的冶金常識。不同材質的金屬，就像水和油，根本無法完美融合。強行鍛合，隻會得到一堆毫無用處的垃圾。
“先生，又琢磨啥呢？”
鐵臂張也聞聲湊了過來，他剛從水力鍛錘那邊下來，渾身蒸騰著熱氣。聽到趙衡的想法，這位經驗豐富的老匠頭也是一臉的不可思議。
“趙先生，有田說的在理。這鐵和鐵啊，講究個脾性相投。咱們鍛刀，都是用千錘百煉的精鋼，就是要剔除裡麵的雜質，讓它純之又純。您這要把好鋼和軟鐵混一起，不是……不是白費功夫嗎？”
他話說得委婉，但意思很明確：您這是外行指導內行，瞎胡鬨。
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麵對兩位專業人士的質疑，趙衡並不生氣。他知道，自己的想法超越了這個時代的認知，空口白話是說服不了他們的。
“我們以前不敢想的事，現在不是都做成了嗎？”趙衡的語氣很平靜，“從鍛錘，到砂型鑄造，哪一樣是你們以前敢想的？”
一句話，讓周有田和鐵臂張瞬間啞火。
確實，眼前這位年輕的先生，已經用一次又一次的“神跡”，徹底顛覆了他們的世界觀。他們這些匠人引以為傲的經驗，在趙衡麵前，好幾次都顯得那麼可笑和固執。
看著兩人動搖的神情，趙衡趁熱打鐵：“廢料也是廢料，扔在那裡也是浪費。不如拿來給我試試手。成了，咱們就多一種煉鋼的法子。敗了，也無非是多幾塊廢鐵，我們虧得起。”
他看向鐵臂張：“老張，你是寨子裡最好的鍛匠，你的錘子最穩。你來掌錘。”
他又看向周有田：“有田，你是最好的爐頭，你的火候最準。你來掌爐。我親自給你們打下手。”
連先生都要親自下場，這麵子給得太大了。
鐵臂張和周有田對視一眼，都從對方眼中看到了決心。
“乾了！”鐵臂張把胸脯拍得“嘭嘭”響，“先生您一句話，彆說鍛兩塊鐵，就是讓我老張把天捅個窟窿，我也敢試試！”
“聽先生的！”周有田也重重地點頭。
“好！”趙衡臉上露出滿意的笑容，“那就開始吧！”
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