議事廳內，爐火燒得正旺。
嗶啵作響的焰苗貪婪地舔舐著木炭，將冰冷的石壁映照出一片浮動的暖黃，卻驅不散空氣裡那股子幾乎要凝成實質的沉重。
趙衡將小五帶來的消息一五一十地說了出來。
沈家的內鬼。
魏無涯的步步緊逼。
沈知微腹背受敵的絕境。
以及，那筆足以買下半座青州城的三十萬兩“救命錢”。
每一個字，都像是投入死寂深潭的巨石，砸得眾人心頭翻湧不休。
澹台明烈始終沉默地聽著，那雙骨節分明、曾挽千斤強弓的手指，此刻正無意識地摩挲著椅子的扶手，一下，又一下，在光亮的木質上留下細微的摩擦聲。
當趙衡說完最後一個字，廳內再次陷入壓抑的寂靜。
許久，澹台明烈才緩緩開口，聲音低沉而有力，仿佛裹挾著山岩的重量。
“看來，跟這些朝廷裡的人，早晚都要對上。”
他的神情沒有太多意外，更多的是一種靴子終於落地的篤定。
從家破人亡的那天起，他就明白，他與那個腐朽的朝廷，早已是你死我活。
“對上？大哥，這不叫對上，這叫送上門來給咱們砍！”
一個興奮得近乎於雀躍的聲音驟然炸響，徹底撕碎了凝滯的氣氛。
澹台明羽猛地一拍大腿，整個人從椅子上彈了起來，一雙眼睛裡燃燒著灼人的光。
“魏無涯？青州刺史周望？來啊！正好讓老子看看，我那玄甲軍的槍，到底利不利！”
他像一頭被困在籠中的猛獸，焦躁地在廳內來回踱步，渾身都散發著一股好戰的狂熱，讓整個房間的溫度都憑空升高了幾分。
“天天操練，嘴裡都快淡出鳥來了！大哥，姐夫，咱們還等什麼？”
他的拳頭在空中用力一揮。
“他魏無涯在京城咱們夠不著，那個叫周望的不是就在青州府嗎？咱們直接點齊兵馬，殺過去，把他那個刺史府給端了！”
看著滿臉都寫著“我要打仗”的小舅子，趙衡有些哭笑不得。
這家夥的腦回路永遠都是這麼簡單直接，一條道走到黑。
“坐下。”
澹台明烈吐出兩個字，聲音不大，卻帶著不容置喙的威嚴。
澹台明羽脖子一梗，還想再說什麼，但迎上大哥那雙深不見底的眸子，最終還是悻悻地坐了回去。
即便如此，他嘴裡卻依然不服氣地小聲嘀咕著。
“打都不敢打，算什麼英雄好漢……”
“明羽。”
趙衡溫和地開口，聲音平靜，卻讓澹台明羽立刻閉上了嘴，將目光投了過來。
“打仗不是小孩子過家家，更不是逞匹夫之勇。我們現在要麵對的，不是馬刀寨那樣的烏合之眾。”
他的目光掃過在場的每一個人，清晰而銳利。
“是整個青州府的府兵，背後，還有一個權傾朝野的右相。”
趙衡頓了頓，給了他們一個消化的間隙。
“我們剛剛吞並馬刀寨，人手看似多了，但新降的兄弟人心未穩，新兵也需要時間磨合。玄甲軍的裝備是好，可他們連一次真正的血戰都沒見過。”
他的聲音不帶一絲情緒，隻是在陳述一個冰冷的事實。
“現在拉出去，不是讓他們去揚威，是讓他們去送死。”
趙衡的話，像一盆夾著冰碴的冷水，兜頭澆下，瞬間澆滅了澹台明羽一半的熱情。