周望看著馮源的慘狀，心臟咯噔一下，最後一絲僥幸也沉入了穀底。
他艱難地咽了口唾沫，聲音都有些發緊。
“那……那清風寨的匪首怎麼說？三萬兩銀子……”
“銀子？”
馮源像是被踩了尾巴的貓，猛地拔高了聲調，淒厲刺耳。
“他們連提都不讓提啊！”
他掙紮著，想要從椅子上站起來，指著自己額頭上那猙獰的傷口，聲音裡充滿了悲憤與後怕。
“下官隻是提了一句，說請他們給大人一個薄麵，結果……結果清風寨二當家那個莽夫，二話不說，就提槍要捅死下官！”
“要不是他們那個大當家最後攔了一下，下官這條命，今天就交代在牛耳山了！”
馮源越說越激動，將自己在路上反複編排好的說辭添油加醋地傾瀉而出。
他把清風寨描繪成一個水潑不進的龍潭虎穴，說他們兵甲精良，每一個嘍囉都雙目放光，悍不畏死。山寨裡更是防衛森嚴，三步一崗五步一哨，簡直就是一個小型的軍鎮。
“大人，那清風寨的實力，遠超我等想象啊！莫說咱們府上這一千府兵，便是再多一倍，去攻打牛耳山，也無異於以卵擊石！”
“他們就是一群亡命徒，一群徹頭徹尾的瘋子！根本不講道理！”
馮源聲情並茂地控訴著，說到激動處，還硬生生擠出幾滴渾濁的眼淚，混著臉上的血汙，更顯淒慘。
周望聽得是心驚肉跳，後背冷汗涔涔。
他本就是個色厲內荏的草包，派馮源去，不過是想仗著官府的名頭訛一筆錢。
如今一聽清風寨是塊啃不動的鐵板，甚至比鐵板還硬，那點出兵的心思早就飛到了九霄雲外。
他的視線落在馮源那張淒慘無比的臉上，更是信了七八分。
“豈有此理！豈有此理！一群反賊，竟敢如此猖狂！”
周望氣得在原地來回踱步，嘴裡不停地咒罵，卻絕口不提派兵之事。
馮源看著他那副肉疼的樣子，心裡冷笑，臉上卻依舊是一副忠心耿耿的悲痛模樣。
“大人息怒，為今之計，萬不可與他們硬拚啊。”
周望重重歎了口氣，揮了揮手，滿臉的頹喪。
“罷了罷了，本官知道了。你……你傷得不輕，先下去歇息吧。這事……容後再議，容後再議。”
馮源心中大定，知道自己這關是徹底過了。
他裝作虛弱不堪的樣子，在衙役的攙扶下，一步三晃地退了出去。
接下來的幾天，周望果然再也沒提過清風寨的事，仿佛那斷掉的財路和被打的幕僚，都已經忘到了腦後。
這日午後，馮源從外麵換完藥回來，看見幾個陌生的麵孔從刺史府的前衙出去，幾人臉上露出不悅的表情，大步的朝門外走去。
馮源問旁邊的衙役怎麼回事，衙役看了看四周說道：
“先生，聽說這幾人是從京城來的，拿著幾張畫像，在暗中四處打聽，說是奉了右相鈞令。被咱們的人發現後，帶到了府尊大人那裡。”
馮源心裡一動。
京城來的？
他不動聲色地點點頭，待那衙役走後，便悄悄溜到了周望處理公務的前衙外。
他剛到，就看到兩個衙役垂頭喪氣地從裡麵走出來，手裡還拿著幾張畫著畫像的紙。
馮源湊了上去，臉上帶著和善的笑意。