任務終結與貓貓的覺悟
鬼哭林的濃霧仿佛永遠浸染在血腥味裡，粘稠得化不開。
劫後餘生的隊伍，氣氛沉重得如同凝固的鉛塊。陳嘯被吳明和勉強能走動的李二狗攙扶著，他臉色青黑，左肩下方被劇毒暗器命中的地方腫脹發紫，氣息微弱，每一次呼吸都帶著痛苦的抽氣聲，全靠吳明給他喂下的幾顆宗門解毒丹吊著命。吳明自己肋下的刀傷草草包紮著，滲出血跡，臉色蒼白，眼神裡除了後怕，更多的是揮之不去的茫然和一種深切的、源自靈魂的敬畏。
孫武的屍體被收斂，用油布草草包裹，放在一輛鐵蹄角馬背上。那無聲的包裹，是這片死寂裡最沉重的注腳。
李二狗如同驚弓之鳥，遠遠地綴在隊伍最後麵，身體篩糠般抖個不停。他的褲襠濕了大片，散發著難聞的騷氣，眼神躲閃，根本不敢看向隊伍最前方那個抱著黑貓、沉默前行的瘦弱身影。每次顧硯哪怕隻是輕微地動一下，李二狗都會像被針紮了似的猛地一縮脖子，臉上血色儘褪，仿佛看到了比黑風盜首更恐怖的存在。
顧硯抱著墨玉，走在隊伍中間偏前的位置。小家夥經曆了驚嚇，此刻異常安靜，小小的腦袋埋在他臂彎裡，隻露出一雙警惕又依戀的黑眼睛。顧硯自己的狀態也好不到哪裡去。精神力被兩次爆發禦貓訣和逗比結界）徹底榨乾，識海如同被無數鋼針穿刺，每一次馬蹄踏地的震動都讓他太陽穴突突直跳。身體更是虛脫得厲害，腳步虛浮，仿佛踩在棉花上。但他背脊卻挺得筆直，臉上沒什麼表情，隻有眼神深處殘留著巨大的衝擊和一種近乎麻木的疲憊。
眾人沉默地收拾殘局，主要是將兩車月華露重新檢查、加固禁製。看著那完好無損的玉瓶，陳嘯的眼中閃過一絲複雜的苦澀。他張了張嘴，似乎想對顧硯說些什麼，最終卻隻化為一聲沉重的歎息和更加劇烈的咳嗽。吳明更是低著頭，連看都不敢多看顧硯一眼。空氣中彌漫的，除了血腥和霧氣，還有一種名為“未知恐懼”的壓抑。
沒有多餘的言語，隊伍以最快的速度、最沉默的姿態，離開了這片如同巨大墳塋的鬼哭林。來時帶著任務的壓力和暗藏的殺機，歸途卻隻剩下劫後餘生的沉重和對未知力量的深深忌憚。
棲霞城分舵位於城池中心，是一座氣勢恢宏的朱漆院落。當他們這支狼狽不堪、還帶著血腥氣的隊伍抵達時，分舵主——一位麵容儒雅、眼神卻異常精明的中年修士，早已帶著幾名管事在門口等候。
交割的過程異常順利，順利得近乎詭異。
分舵主並未過多詢問鬼哭林的遭遇，隻是目光在重傷的陳嘯、沉默的吳明、驚魂未定的李二狗身上掃過，最後，那精明的視線在顧硯身上停留了數息，尤其是在他懷中那隻通體玄黑的小貓身上頓了頓，眼底深處掠過一絲了然和難以言喻的凝重。
他對陳嘯等人態度客氣中帶著疏離的關切：“陳師侄辛苦了，速去療傷，餘下之事分舵自會處理。”當目光轉向顧硯時，那份客氣似乎又微妙地多了一絲……難以形容的意味，像是打量，又像是評估，最終化為一句平淡卻意味深長的話：“這位小友，也受驚了。”
顧硯低著頭，抱著墨玉，隻感覺那道目光仿佛能穿透皮肉，讓他如芒在背。他含糊地應了一聲，心中警鈴大作：這分舵主，絕對知道些什麼！或者說，他收到了某些“上麵”的暗示！
回程的路，比來時更加漫長。沉重的車廂裡，氣氛壓抑得讓人窒息。重傷的陳嘯陷入半昏迷狀態，吳明守在一旁，沉默得像塊石頭。李二狗蜷縮在角落，儘量降低自己的存在感，偶爾偷瞄顧硯一眼，又迅速驚恐地移開。顧硯抱著墨玉，坐在靠窗的位置，看著窗外飛速倒退的、逐漸熟悉的宗門山景，心中翻騰的卻是比來時更加洶湧的驚濤駭浪。
沉默，成了唯一的語言。隻有車輪碾過路麵的轔轔聲，和角馬粗重的喘息，在死寂中單調地回響。
終於回到靈獸苑，將重傷的陳嘯交給聞訊趕來的醫堂弟子，完成了最後的任務交接，顧硯幾乎是用儘最後一絲力氣，抱著墨玉逃也似的衝回了那間熟悉的、彌漫著貓毛和稻草氣息的雜物間。
砰！
門被緊緊關上，隔絕了外麵的一切。
顧硯背靠著冰冷的木門，身體緩緩滑坐在地，大口大口地喘著粗氣，仿佛要將肺裡所有沾染了血腥和恐懼的空氣都置換出去。墨玉從他懷裡跳出來，擔憂地用粉嫩的小舌頭舔舐他冰冷的手指。
沒有點燈，雜物間裡一片昏暗。隻有窗外透進來的微光，勾勒出雜物模糊的輪廓。
顧硯蜷縮在角落，將臉深深埋進膝蓋。鬼哭林的一幕幕如同最清晰的噩夢，在腦海中瘋狂回放。
【禦貓訣】的實戰！麵對真正的生死敵人，那“強製安靜”的效果在多人圍攻下是多麼的無力！範圍小，持續時間短，麵對意誌堅定或者修為稍高的對手，效果大打折扣，甚至可能像激怒豹貓一樣適得其反！墨玉被抓走時的無助和憤怒再次撕裂心臟！
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【逗比結界】！那社恐核爆般的奇葩技能！效果……簡直無法形容！盜首的小醜臉，盜賊的扭秧歌和伸縮脖子……回想起來依舊讓他腳趾摳地，尷尬得頭皮發麻！觸發條件更是苛刻到極點——需要在社恐和絕望被逼到極致、精神徹底崩潰邊緣才能引爆！而且消耗恐怖，一次就抽乾了他！更彆提那無法控製的、可能讓自己也社死的隨機效果！這玩意兒能叫技能？簡直是同歸於儘的社死核彈！
還有……容燼！
那道如同神魔般降臨的黑影！
那彈指間讓煉氣巔峰灰飛煙滅的恐怖力量！
那冰冷到凍結靈魂的注視！
那句如同寒冰烙印在意識深處的輕蔑評價——“廢物”！
恐懼，如同冰冷的藤蔓，依舊纏繞著顧硯的心臟。麵對那種存在，他渺小得如同塵埃。
然而，在這無邊無際的恐懼深處，一種前所未有的念頭，如同在冰封凍土下頑強鑽出的嫩芽，正在瘋狂滋生、壯大！
光靠“苟”？
光靠“摸魚”？
真的……能在這個世界活下去嗎？
廢棄貓舍的魔物，坊市小巷的散修，鬼哭林的黑風盜……一次次危機，一次次將他逼入絕境！每一次僥幸逃生，背後都伴隨著更大的陰影和更深的無力感！王管事的算計，李二狗的陰毒，宗門高層的審視，還有那個高踞塔頂、喜怒無常的容燼……無處不在的惡意和危險，如同懸在頭頂的利劍！
再這樣下去，下一次呢？下下一次呢？還能靠那奇葩的結界和虛無縹緲的反派援手嗎？容燼那句“廢物”，像一把燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在刺痛！他不想當廢物！他不想每一次都隻能絕望地等待救援，或者靠引爆自己的社恐來同歸於儘！
他必須變強！
哪怕隻是為了在容燼那種存在麵前，能稍微挺直一點腰杆，能不那麼像一隻隨手可以碾死的、純粹的“廢物”！
哪怕隻是為了能保護住懷裡這隻依賴他的小生命！
哪怕……隻是為了能繼續安穩地當一條有自保之力的鹹魚！
這個念頭一旦滋生，便如同燎原之火，瞬間燒儘了所有的迷茫和退縮！
“喵嗚？”墨玉似乎感受到了顧硯身上散發出的某種變化，歪著小腦袋，輕輕叫了一聲。