穿越地下溶洞的壓抑與同“寂滅之影”的凶險搏殺，仿佛已是前塵舊夢。當陸燼一行人跟隨向導青藤，踏出幽暗的甬道，重返天光之下時，映入眼簾的景象讓他們心神為之一清。
眼前是一片望不到邊際的、充滿原始生命力的古老森林。參天巨木高聳入雲，樹冠遮天蔽日，許多樹木的形態與北冥乃至緩衝地帶的植物截然不同，枝葉呈現出各種深淺不一的翡翠色、墨綠色，有些甚至纏繞著散發柔和微光的藤蔓。空氣濕潤而清新，蘊含著遠超外界想象的濃鬱生命氣息，每一次呼吸都仿佛在洗滌肺腑，滋養著因連日奔波廝殺而疲憊的身心。
“這裡…就是青木妖國？”一名年輕的文職人員看著眼前這生機勃勃卻又陌生的景象，喃喃自語，語氣中帶著一絲脫離險境的慶幸與對未知前路的不安。
謝知味立刻拿出地圖和羅盤進行定位，鏡片後的眼睛閃爍著興奮的光芒：“沒錯！根據地圖標記和星辰方位推算，我們此刻應該位於妖國‘鐵木林海’的北部邊緣！比原計劃穿過緩衝地帶主路，至少節省了兩天時間！”他飛快地記錄著環境數據，“生命能量濃度指數極高…植被群落具有明顯的妖化特征…奇妙，真是奇妙的生態係統！”
這個消息讓所有人都鬆了一口氣，臉上露出了久違的、帶著疲憊的笑容。他們成功規避了烈陽在主路的伏擊，奇跡般地穿越了被視為天塹的地下險地，搶先一步踏上了青木妖國的土地！
然而，陸燼的臉上卻看不到太多放鬆。他望著眼前這片陌生而充滿生機的古老森林，眉頭微蹙。風隼司的新命如同達摩克利斯之劍，高懸於頂。他們雖然搶到了時間，但任務也變得更加清晰和艱巨——潛入千藤王庭，破壞歸寂派的陰謀。
在這片完全陌生的土地上，他們人生地不熟，不僅要麵對妖國可能存在的排外情緒和複雜規矩，更要與先一步抵達、很可能已經與妖國某些勢力搭上線的歸寂派周旋。形勢依舊不容樂觀。
“原地休整一個時辰。”負責隊伍具體事務的副官下令道，“檢查裝備，處理傷勢，陸將軍抓緊時間恢複。一個時辰後，我們進入鐵木林海，尋找前往千藤王庭的方向。”
隊伍在一片相對開闊的林間空地停了下來。灰岩傭兵們熟練地布置簡易警戒，處理傷勢。趙紅藥和蒼牙也各自調息，恢複戰鬥中消耗的靈力與妖力。
陸燼找了一棵巨大的、根係虯結的古樹，背靠著樹乾坐下，全力運轉功法，恢複因催動業火而消耗的心神。養魂玉的效力加上行者法相的獨特恢複力，讓他識海中那盞心燈火苗逐漸重新變得穩定明亮。
他嘗試著，將神念通過紅塵之橋，小心翼翼地向四周探去。
與在北冥和緩衝地帶的感覺截然不同！
這片青木妖國的土地，充滿了磅礴而古老的生機，大地深處流淌著如同江河般浩瀚的生命能量。這裡的“紅塵”意念，也與人類國度迥異。他感知到的，不再是嘈雜的人聲與市井煙火，而是一種更加古老、更加貼近自然本質的“意識”。
那是古木緩慢生長的堅韌意誌，是藤蔓纏繞攀附的執著，是林間小獸穿梭嬉戲的靈動，是溪流潺潺不息的低語，是無數花草樹木、飛禽走獸共同構成的、一個龐大而和諧的集體生命場！
這種“紅塵”，更加純粹，也更加……排外。陸燼能清晰地感覺到，這片森林的“意識”對於他們這群不速之客，帶著一種天然的審視與淡淡的疏離感。他的神念如同水滴落入油中，難以真正融入這片生機勃勃卻又壁壘森嚴的意念之海。
“果然……不一樣。”陸燼心中暗歎。在妖國的土地上，他的紅塵之道，他的行者法相，需要重新適應，尋找新的“連接”方式。
一個時辰很快過去。
就在隊伍準備再次啟程時，負責側翼警戒的蒼牙突然發出一聲低沉的咆哮，身形瞬間進入戰鬥狀態，目光銳利地盯向密林深處的一個方向。
“有東西在快速靠近！很多！是妖氣……但很雜亂，帶著敵意！”
幾乎同時，陸燼也通過法相對生機的敏銳感知，察覺到了異常。那片區域的森林“意識”出現了劇烈的擾動，充滿了躁動與攻擊性！
嗖！嗖！嗖！
破空之聲驟起！從茂密的樹冠和糾纏的藤蔓之後，猛地射出了數十支閃爍著幽綠寒光的木刺！這些木刺並非簡單的投擲武器，其上纏繞著濃鬱的妖力，速度快得驚人，帶著撕裂空氣的尖嘯，覆蓋了隊伍所在的整片區域！
“敵襲！是妖族！”刀疤臉團長怒吼，傭兵們瞬間舉起盾牌，結成防禦陣型。
趙紅藥重劍揮灑，劍罡如幕，將射向她的木刺紛紛絞碎。蒼牙更是直接，利爪揮舞，將襲來的木刺拍飛甚至直接抓碎！
然而，這些木刺仿佛無窮無儘，而且角度刁鑽，更麻煩的是，它們似乎能借助森林環境，軌跡詭異多變！
陸燼眼神一凝。他能感覺到，襲擊者並非單一的個體，而是一群與這片森林融為一體的存在，他們的妖氣與古林的生機相連，極難鎖定具體位置。