永凍城的清晨，總是帶著一種被冰雪淬煉過的清冽。陽光艱難地穿透濃厚的雲層，在覆蓋著堅冰的黑色屋瓦上投下淡金色的、幾乎無法帶來暖意的光斑。寒氣依舊刺骨，街道上的行人裹緊了厚厚的衣袍，嗬出的白氣瞬間凝成細小的冰晶。
趙紅藥起得很早。她先在陸燼的靜心苑外駐足片刻，隔著緊閉的門扉，默默感應著裡麵平穩卻微弱的氣息。醫官們依舊在輪番值守，各種溫養神魂的丹藥和陣法持續運轉，但陸燼的蘇醒似乎仍遙遙無期。她緊了緊背上的布裹長劍，將那份擔憂深深壓下，轉身，步履堅定地朝著城西一個相對偏僻的街區走去。
她的目的地，是“微光軒”舊址。
微光軒，並非什麼顯赫的商鋪或機構，它最初隻是陸燼以個人名義設立的一處小小聯絡點，位於一條名為“青石巷”的僻靜小巷深處。門麵不大，甚至有些不起眼，灰撲撲的木質招牌上，“微光軒”三個字也刻得樸拙無華。這裡不經營任何商品，最初隻是陸燼用來收集市井消息、偶爾接濟一些生活困頓的退伍老兵或寒門學子、以及與他理念相投之人交流的地方。用陸燼的話說，是“於無邊霜天中，為不甘沉淪之心，留一隙微光，存一絲暖意”。
久而久之，這裡漸漸彙聚起一批人。他們或許身份低微，或許是不得誌的小商人，或許是有一技之長的匠人，或許隻是些心懷熱血的普通人。他們被陸燼那種“護一隅暖，照一方明”的信念所吸引，自發地圍繞在微光軒周圍，形成了一個鬆散卻極具韌性的網絡。這個網絡不顯山露水，卻像植物的根係般，深深紮入北冥底層社會的土壤，能感知到最細微的動向，也能在關鍵時刻，爆發出意想不到的力量。
趙紅藥推開那扇熟悉的、略顯陳舊的木門，門軸發出“吱呀”一聲輕響。軒內陳設簡單，幾張舊桌椅，一個擺放著普通書籍和地圖的木架，角落裡有一個正燒著水的小泥爐，使得室內比外麵溫暖許多。此刻，已有七八個人等候在此，見到趙紅藥進來，紛紛站起身，目光齊刷刷地投向她，帶著敬畏，更帶著一種看到主心骨般的期盼。
為首的是一個看起來約莫二十出頭的年輕人，名叫小七，原本是個在街頭摸爬滾打的孤兒，被陸燼偶然所救後，便死心塌地跟著他，負責打理微光軒的日常事務，為人機靈且忠誠。他快步上前，低聲道：“紅藥姐，您吩咐聯絡的人，大部分都到了，還有一些在路上。按照您的意思，都是信得過的，而且自家生意或多或少的，都受到了烈陽那幫雜碎的擠壓。”
趙紅藥目光掃過在場眾人。有麵容愁苦、指甲縫裡還帶著墨跡的糧行小掌櫃；有手上布滿老繭、眼神卻依舊倔強的鐵匠鋪少東家；有經營著兩家布莊、此刻卻眉頭緊鎖的中年婦人；甚至還有一個看起來像是走街串巷的貨郎，以及一個負責某條街麵清潔、消息卻異常靈通的“街甲”頭目。這些人，便是微光軒網絡在北冥市井中的縮影。
“各位，請坐。”趙紅藥的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種安撫人心的力量。她走到主位，並未立刻坐下，而是目光沉靜地看向眾人，“今日召集大家前來，所為何事，想必各位心中已有猜測。”
那個糧行小掌櫃率先開口，聲音帶著急切：“趙行走，可是為了市麵上糧價飛漲、貨源斷絕之事？我們‘豐泰號’小門小戶，如今庫裡的存糧，最多隻能支撐十天了！再找不到新貨源，就隻能……關門歇業了。”他的聲音裡帶著絕望。
“何止是你！”那鐵匠鋪的少東家猛地一拍大腿，他叫石勇，性子和他打鐵的父親一樣火爆，“我們‘石家鐵鋪’都快變成‘石家空鋪’了！沒鐵料，巧婦難為無米之炊！我爹急得嘴角起泡，那些烈陽來的王八蛋，還天天派人來晃悠，想挖我們鋪子裡僅剩的兩個老師傅！”
經營布莊的婦人，人稱柳三娘，歎了口氣，語氣相對冷靜，卻更顯無奈：“我們‘錦繡閣’的境況也差不多。南邊的絲綢、棉布根本進不來，本地的麻布、毛料，又被那‘炎陽貨棧’的低價布衝擊得賣不動。庫房裡壓著去年的陳貨，資金周轉不開，這個月的租金……都快交不上了。”
眾人你一言我一語，紛紛訴說著各自的困境，語氣中充滿了焦慮、憤怒以及對未來的茫然。小小的微光軒內，彌漫著一股濃得化不開的愁雲慘霧。
趙紅藥靜靜聽著，沒有打斷。她需要讓這些壓抑的情緒宣泄出來，也需要更全麵地了解底層商戶麵臨的真實困境。直到眾人的聲音漸漸低落下去，所有的目光再次彙聚到她身上時，她才緩緩開口。
“各位的難處，我已親眼所見，親耳所聞。”她的聲音平穩，如同在驚濤駭浪中投下的一塊定船石，“陳氏糧行、百煉坊等大商號的處境，與諸位一般無二。這不是某一家某一戶的問題，這是烈陽神朝針對我們整個北冥發動的，一場名為‘黃金之路’的經濟絞殺戰！”
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“經濟絞殺戰？”眾人麵麵相覷，對這個詞感到陌生，卻又本能地感到恐懼。
“不錯。”趙紅藥沉聲道，“他們不動刀兵，卻用黃金開路。抬高源頭物價，斷我們貨源，是為一計；低價傾銷成品，擠垮我們的產業，是為二計。雙管齊下，就是要讓我們北冥無糧可食，無器可用，無衣可穿，最終從內部自行崩潰！”
她的話語如同冰錐，刺破了眾人心頭的迷霧，讓他們清晰地看到了隱藏在商業困境背後的殘酷真相。原來，他們不僅僅是在做生意虧本，他們是在參與一場關乎北冥存亡的戰爭！
“那……那我們該怎麼辦？”貨郎打扮的人顫聲問道，“我們這些小蝦米，怎麼跟烈陽那樣的龐然大物鬥？”
“是啊，趙行走，軍府……軍府可有辦法？”柳三娘也帶著期盼問道。
“軍府自然不會坐視。”趙紅藥肯定地說道，目光掃過眾人，逐漸變得銳利，“但此戰戰場在市井，在商路，在你們每一個人的鋪麵裡！軍府的力量，更多在於宏觀應對和提供支持。真正要在一線頂住烈陽壓力的，是你們，是所有不甘心被烈陽掐住脖子、不願看到北冥衰亡的北冥商人！”
她向前一步，聲音提高了幾分，帶著一種不容置疑的決斷：“單打獨鬥，我們任何一家，都無法與烈陽的資本抗衡，隻會被他們逐個擊破，吞得骨頭都不剩！但如果我們聯合起來呢？”
“聯合？”小七眼睛一亮。
“對，聯合！”趙紅藥斬釘截鐵，“今日召集諸位，便是要以此地‘微光軒’為紐帶，以在座各位為骨乾，嘗試組建一個屬於我們北冥商人自己的‘商業同盟’！”
她開始闡述構想：“此同盟，首要在於信息共享。我們會通過風隼司和微光軒的網絡，儘可能獲取準確的物資行情、烈陽商行的動向，避免諸位因信息不暢而被惡意壓價或哄騙。”
“其次，統一采購，聯合議價。對於糧食、鐵料等大宗緊缺物資，我們可以集中各家需求，統一派人前往尚未被完全控製的產地，或者嘗試開辟新的渠道進行采購。團結起來，我們的采購量將不容小覷，議價能力也能大大增強，足以在一定程度上對抗烈陽的掃貨行為。”
“第三，資金互助，共渡難關。同盟內部可以設立一個臨時的互助基金，或者由信譽良好的大商號做保，為那些暫時資金周轉困難、但仍有生存價值的成員，提供短期借貸或擔保，幫助他們撐過最艱難的時期。”
“第四，市場協調，抵禦傾銷。對於烈陽低價傾銷的商品，我們可以協調同盟成員，優先采購和使用我們北冥自己生產的產品，哪怕價格稍高，也要保住我們自己的產業和工匠。同時，我們可以聯合向軍府陳情，請求對惡意傾銷行為進行必要的管製。”
趙紅藥每說一條，在場眾人的眼睛就更亮一分。這些措施，並非什麼奇謀妙計，卻無比務實，直指他們當前困境的核心。團結，信息，資金，市場……這些都是他們這些分散的個體商戶最缺乏，也最渴望的。
“可是……趙行走，”柳三娘依舊有些顧慮，“同盟雖好，但人心難測。若是有人暗中與烈陽勾結，或者為了私利出賣同盟，又當如何？而且，初期必然困難重重，烈陽商行也絕不會坐視我們聯合，定會瘋狂反撲。”
“問得好。”趙紅藥讚許地看了柳三娘一眼，“同盟初建，必立規矩。加入者需經過審核，並立下盟誓。一旦發現背叛行為，風隼司絕不會姑息，其下場，將比商業破產淒慘百倍！”她說這話時，身上自然流露出一股屬於風隼司行走的凜冽殺氣，讓眾人心中一凜。
“至於烈陽的反撲，”趙紅藥語氣轉而沉穩，“我們早有預料。這正是考驗我們北冥商人骨氣和韌性的時候！他們用錢，我們用命！我們守護的不是區區銅板，而是我們祖輩傳下的基業，是我們子孫後代的生存之地！初期困難，軍府會給予一定的政策傾斜和必要時的資源支持。但最終，要靠我們自己的拳頭，在這黃金鋪就的絞殺路上，硬生生砸出一條生路！”
她目光灼灼，掃過每一張或激動、或猶疑、或堅定的麵孔：“微光雖弱，彙聚成炬，亦可照亮前路！諸位，可願與我，與軍府，與這永凍城千千萬萬不甘屈服的北冥子民一起，搏這一線生機？”
短暫的沉默後，小七第一個站出來，用力揮舞著拳頭，激動地喊道：“我願意！紅藥姐，陸大哥不在，我們聽你的！跟那幫烈陽混蛋乾到底！”
“乾到底！”石勇猛地站起，滿臉通紅，“老子寧願站著餓死，也不跪著讓烈陽人施舍！”
“我‘豐泰號’也算一個！”
“錦繡閣願附驥尾！”
“還有我！”
……
群情激昂，先前彌漫的悲觀絕望之氣，被一股悲壯而熱烈的戰意所取代。微光軒內，那看似微弱的火焰，在這一刻，開始迸發出驚人的熱量。
趙紅藥看著眼前這一幕，心中稍稍安定。她知道，這隻是萬裡長征的第一步，後續的組建、協調、應對反撲，將有無數艱難險阻。但至少，火種已經點燃。
她當即與小七、柳三娘、石勇等幾個較為乾練的人詳細商議了同盟章程的草擬、成員審核的標準、以及第一步的統一采購計劃。直到日上三竿，眾人才帶著滿滿的鬥誌和初步的行動方案，陸續離開微光軒，去聯絡更多誌同道合者。
趙紅藥最後一個離開。她站在微光軒略顯破舊的門匾下，回望了一眼這間小小的軒室。這裡，曾經是陸燼播撒信念火種的地方，如今，她要將這火種，燃成對抗經濟寒潮的熊熊烈焰。
“燼哥，”她心中默念，“你看到了嗎？你的微光，正在試圖燎原。”
她轉身，步入清冷的街道，身影堅定，如同刺破陰霾的一柄利劍。無聲的戰爭，已然全麵升級，而微光軒的應對，便是北冥刺出的第一劍…
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