灰雁隘口，地如其名，兩側山勢陡峭如灰雁展翅，中間一道狹窄的穀道蜿蜒向北，是連接蠻王部腹地與北部血狼部勢力範圍的重要通道，也是衝突摩擦最為頻繁的前線之一。
此地原本就駐紮著蠻王部的一支精銳千人隊，由一名經驗豐富的腑臟境後期老將統轄。
李青河率領五百黑石部精銳的到來，並非接管，而是增援與協防。
當黑石部那標誌性的、帶著剽悍與肅殺之氣的隊伍抵達隘口軍營時，引起了不小的騷動。
蠻王部的士兵們帶著審視、好奇，甚至些許敵意的目光，打量著這些傳聞中迅速崛起、吞並了風吼部的新麵孔。
統轄此地的主將，名為格根，一位頭發花白，臉上帶著刀疤的老將。
他接待了李青河，態度不算熱情，但也保持著基本的禮節。
“黑石千騎長，久仰。”
格根的聲音沙啞，目光銳利如鷹，掃過李青河臉上的麵具，“王庭既然派你部前來，想必自有道理。隘口軍務繁忙，規矩也多，還望千騎長約束好部下，莫要生出事端。”
他話語中帶著幾分不易察覺的輕視和告誡，顯然並未完全將這個新附部落的首領放在平等位置上。
李青河並不在意，聲音透過麵具：“格根將軍放心，黑石部前來是為協防，自當遵守軍營規矩，聽從將軍調遣。”
他表現得極為配合，將帶來的五百戰士安置在軍營劃出的指定區域，嚴令他們不得與蠻王部士兵衝突，一切行動聽從格根號令。
最初的幾天，風平浪靜。
黑石部戰士被分配了一些巡邏、警戒的輔助任務，並未被委以重任。格根顯然是想先觀察，也是某種程度的壓製。
李青河樂得清閒，每日除了例行巡視己方營地，便是待在分配給自己的營帳內，看似打坐調息，實則神識早已如水銀瀉地，將整個灰雁隘口的地形、兵力布置、乃至格根與其他將領的交談，都探聽得一清二楚。
他很快發現，格根用兵保守，傾向於堅守不出，依靠隘口地利抵禦血狼部的騷擾。
這種策略穩妥，但也被動，無法真正遏製血狼部的氣焰。
機會，在一個黃昏悄然降臨。
一隊約百人的血狼部遊騎，如往常一樣，囂張地靠近隘口，在弓箭射程邊緣遊弋，呼喝著汙言穢語，試圖挑釁守軍出戰。
格根站在哨塔上，麵色陰沉，卻依舊下令：“緊閉寨門，弓弩戒備，不得出戰！”
然而，這一次，血狼部遊騎似乎格外大膽，甚至分出數十騎，試圖衝擊一處外圍的小型哨卡。
負責那處哨卡警戒的，恰好是幾名黑石部戰士和一小隊蠻王部士兵。
蠻王部士兵有些慌亂，準備依令後撤固守。
但那幾名黑石部戰士，領頭的正是巴圖精心培養的一名小頭目，見狀眼中凶光一閃，低吼道：“結陣！迎敵！”
他們沒有擅自衝出哨卡，而是迅速依托簡陋工事，組成一個小型槍陣。
當血狼遊騎衝近時，槍陣猛然刺出，動作整齊劃一，帶著一股悍不畏死的氣勢。
衝在最前麵的幾騎血狼遊騎猝不及防，瞬間被長槍捅穿，慘叫著跌落馬下。
後續的遊騎被這突如其來的反擊打懵了，攻勢一滯。
就在這電光石火的間隙，那名黑石部小頭目抓住機會，猛地投出手中的短矛，精準地貫穿了一名看似頭目的血狼騎兵的咽喉！
“撤！”
一擊得手，毫不戀戰，黑石部戰士在小頭目的命令下，迅速後撤，與趕來支援的蠻王部士兵彙合，退入了主寨防禦範圍。
整個過程乾淨利落，從接敵到反擊再到撤退，不過十幾息時間，卻留下了七八具血狼騎兵的屍體，而己方僅兩人輕傷。
這一幕，被哨塔上的格根和不少蠻王部將領看得清清楚楚。
格根臉上閃過一絲驚容。他沒想到，這黑石部的士兵，不僅悍勇，而且令行禁止，戰術執行力如此之高！
與平日裡那些隻知道猛衝猛打的蠻族戰士截然不同。
當晚，格根主動召見了李青河。
營帳內，格根的態度明顯緩和了許多：“黑石千騎長，今日你部士卒表現不俗，臨危不亂，反擊果斷，大漲我軍士氣。”