入夏的一場暴雨衝壞了後山的竹道,竹安帶著幾個徒弟去修。山路滑,他讓大家踩著竹製的防滑墊走,自己扛著最粗的竹樁走在前頭,腳底打滑摔了一跤,褲腿蹭破個洞,滲出血來也沒吭聲,爬起來接著走。
啞女知道了,連夜給他縫褲子,在破洞上繡了片小竹葉,針腳密得看不出來補過。竹安第二天穿上,覺得比新褲子還得勁,摸著補丁說:“娘,你這手藝比城裡的裁縫強,還帶著竹香味。”
秋天摘柿子時,竹安架著竹梯爬到樹頂,給小石頭遞柿子。小石頭在底下接,竹筐快滿了,腳底下沒站穩,筐子晃了晃,眼看要掉。竹安在樹上喊:“穩住!抓筐邊!”小石頭趕緊攥緊筐沿,雖然撒了幾個柿子,總算沒摔著筐。
下來後,小石頭蹲在地上撿撒了的柿子,眼圈紅紅的。竹安拍著他的後背說:“沒事,摔幾個柿子算啥,手沒紮著就好。咱編竹器也一樣,錯了能拆了重編,人沒事比啥都強。”
年底民宿老板來結款,額外給了袋新米,說是感謝他們的竹籬笆編得結實。竹安把米分給村裡的老人,李奶奶捧著米袋直念叨:“這孩子,心善,跟他爹娘一個樣。”結巴的孩子蹲在旁邊聽著,吧嗒著旱煙,嘴角咧得老高。
放寒假時,竹安帶著小石頭去參加省裡的手工藝品博覽會。他們帶去的竹製屏風被擺在顯眼位置,上麵編的“竹滿堂”三個字蒼勁有力,是竹安練了半個月才刻成的。有個外國客商指著屏風直豎大拇指,說要訂一百套銷往國外。
小石頭在旁邊聽得直瞪眼,拉著竹安的袖子小聲問:“哥,咱能編得過來嗎?”竹安拍著他的胳膊笑:“怕啥,多招幾個徒弟一起乾,正好讓更多人學這手藝。”
過年貼春聯,竹安讓小石頭在竹滿堂亭的柱子上刻字。小石頭拿著刻刀的手直抖,第一筆就歪了,想擦去重刻,竹安按住他的手:“不用改,這樣才是你刻的,帶著股生勁。”刻完後,亭柱上多了行字:“竹隨風動,滿堂皆春”,歪歪扭扭的,卻透著股認真勁兒。
除夕夜守歲,竹棚裡擺了兩大桌,徒弟們和村裡的老人擠在一起,竹桌上的菜冒著熱氣,都是用竹製的碗盤裝的。竹安給每個人倒酒,輪到結巴的孩子時,特意換了杯米酒:“爹,你少喝點,明天還得編竹器呢。”
結巴的孩子接過酒杯,突然說:“俺……俺家竹安,能……能撐事了。”竹安眼眶一熱,趕緊給爹夾了塊紅燒肉:“爹,我這點本事都是你教的。”啞女在旁邊看著,往兩人碗裡添著菜,眼裡的光比桌上的燭火還亮。
後半夜,竹安帶著小石頭去竹滿堂橋放煙花。煙花在天上炸開,映得竹子綠油油的,像著了火。小石頭舉著竹製的小燈籠轉圈,喊著:“哥,明年咱編個竹製的煙花架吧,能轉的那種!”竹安笑著點頭:“行,明年開春就編,保證比城裡的還好看。”
回家的路上,竹安看著竹棚的燈光從窗戶裡透出來,結巴的孩子和啞女準還在火塘邊守著。他突然想起小時候趴在爹懷裡聽竹刀劈篾的聲音,那時覺得日子過得慢,現在才明白,這日子就像編竹器,一篾一篾繞著,不知不覺就編出了滿堂的暖。
這日子啊,就像竹安腳上的布鞋,帶著娘繡的竹葉,踩著爹編的竹墊,走在自家的竹道上,踏實實,穩當當,每一步都踩著熱乎氣,讓人想一直這麼走下去,走到竹子成林,走到滿堂皆春。
竹安十七歲這年,已經成了合作社的主心骨。開春招了四個新徒弟,都是附近村裡的半大孩子,竹安給他們分了工:兩個跟著學劈篾,兩個先練編竹蜻蜓,自己每天輪著盯,哪個動作不對了,當場就手把手教。
“編竹器跟做人一樣,得實在,”他拿著根竹篾給新徒弟演示,“篾與篾之間得貼緊,鬆鬆垮垮的成不了器。”結巴的孩子蹲在旁邊聽,時不時點頭,嘴角的笑意藏不住——這話說得,跟他當年教竹安時一個調調。
入夏外國客商的屏風訂單開始趕工,竹安把圖案分解開,誰擅長編花紋,誰拿手做框架,分撥兒乾活,效率快了不少。有個新徒弟編花紋時總出錯,急得直哭,竹安拿過她手裡的竹篾:“哭啥?我剛開始編竹圈,歪得像個癟南瓜,不也過來了?”說著就放慢動作,編一步講一步,直到她學會了才挪地方。
啞女每天中午都熬綠豆湯,用大竹桶盛著,讓徒弟們輪流喝。竹安總最後一個喝,往往湯都涼了,他卻喝得香:“涼的敗火,正好。”有回啞女偷偷往他碗裡臥了個雞蛋,被他發現了,又夾給最小的徒弟:“你正在長身子,多吃點。”
秋天竹滿堂亭周圍的竹子長得密了,竹安帶著徒弟們間伐,留出的空地種了片薄荷。“夏天編竹器熱,摘片薄荷放嘴裡,涼快,”他給徒弟們講,手裡的竹刀飛快,砍下來的竹枝都碼得整整齊齊,“這些竹子彆扔,能編小筐,給民宿當果盤正合適。”
小石頭已經能獨立編屏風了,就是刻字還差點火候。竹安把自己用了五年的刻刀送給他:“這刀認手,你多練練,刻字得沉住氣,跟劈篾反著來,急不得。”小石頭攥著刀,刀把被磨得溜光,還帶著竹安的體溫,心裡熱乎乎的。
年底屏風送出國那天,海關來驗箱,開箱時滿屋子竹香混著薄荷味,驗關的人直咂舌:“這玩意兒比香水好聞,透著股清勁。”竹安聽了笑,從兜裡掏出個竹製的小香盒,裡麵裝著曬乾的薄荷葉,塞給驗關的:“拿著玩,提神。”
合作社賺了筆不少的錢,竹安跟大家商量,把竹棚翻新了一遍,換了新的竹梁,地麵鋪了竹板,還打了口竹製的儲水缸,下雨時能接水,省得總往河邊跑。新徒弟們看著亮堂堂的竹棚,眼睛都直了:“比家裡的堂屋還像樣!”
放寒假時,縣裡辦了個手藝人培訓班,讓竹安去當老師。他穿著啞女新做的藍布褂子,褂子上繡著片竹葉,站在講台上一點不怵:“編竹器不難,難的是耐住性子。就像這竹子,得在山裡紮根好幾年,才能派上用場。”底下坐著的老頭老太太聽得入神,有個大爺舉著手問:“小夥子,能教俺編個竹籃不?給孫子裝零食。”
竹安笑著點頭:“明天帶材料來,我手把手教您。”
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