簡介
我叫陳山，是一名民俗學研究生。那年夏天，我和導師前往西北一個名為“旱口村”的偏僻村落進行田野調查，意外卷入了一場持續三年的詭異旱災。村民堅信旱災是由傳說中的旱魃作祟所致，而我這個外來者，卻在調查過程中發現了比超自然現象更為可怕的真相。當科學與迷信碰撞，理性與信仰交鋒，我被迫麵對一個足以顛覆認知的恐怖秘密，以及一場關乎生死存亡的艱難抉擇。
正文
七月的烈日像一團熔化的鐵水，無情地傾瀉在這片乾涸的土地上。我拖著沉重的行李箱，跟在李教授身後，每一步都揚起嗆人的黃土。眼前的景象讓我這個城市長大的青年感到震驚——土地龜裂得像老人的臉龐，裂縫縱橫交錯，深不見底；稀稀拉拉的莊稼蜷縮著，枯黃得一點即燃；連天空都呈現出一種病態的灰黃色，仿佛整個世界都在脫水。
“教授，這旱情也太嚴重了。”我抹去額頭的汗水，感覺喉嚨乾得發痛。
李教授，我的導師，年近六旬卻步伐穩健。他是國內著名的民俗學專家，尤其對民間信仰有深入研究。他停下腳步，目光凝重地掃視四周：“三年了，小陳。旱口村已經三年沒有下過一場像樣的雨。”
我們繼續前行，不遠處便是旱口村。村子坐落在一片禿山環抱的窪地中，幾十間土坯房零零散散地分布著，了無生氣。
“當地人相信這是旱魃作祟。”教授繼續說道，“旱魃是中國古代傳說中引起旱災的怪物，最早可追溯到《詩經》記載。傳統上認為，旱魃由屍體變異或冤魂所化，所到之處，赤地千裡。”
我笑了笑：“不過是迷信罷了。現代氣象學完全可以解釋這種極端氣候現象。”
教授意味深長地看了我一眼：“彆忘了我們此行的目的——不是評判，而是理解。民間信仰往往反映了一個族群最深層的恐懼和需求。”
進入村子的路上，我們看到幾個村民正在一座簡陋的小廟前跪拜。廟裡供奉的並非尋常神佛，而是一個麵目猙獰、赤發藍麵的雕像，想必就是他們恐懼的旱魃。
村長王老貴早已在村口等候。他約莫五十多歲，皮膚黝黑粗糙，眼角布滿深深的皺紋，但一雙眼睛卻異常銳利。
“李教授，可把你們盼來了。”王老貴緊握教授的手，神情激動，“你們是省城來的專家，一定有辦法救救我們村子。”
我被安排住在村東頭一戶姓張的人家。張家隻有爺孫倆——張老漢和他的孫子小豆子。張老漢年逾古稀，背駝得厲害，但精神矍鑠；小豆子約莫八九歲，一雙大眼睛裡滿是好奇。
那晚，我躺在硬板床上，感受著從未有過的寂靜。沒有車流聲，沒有霓虹燈，隻有風吹過乾裂土地的嗚咽聲，像是什麼在哭泣。
正當我迷迷糊糊即將入睡時，遠處突然傳來一陣嘈雜的人聲。我爬起來望向窗外，隻見點點火把在村西頭移動，人群中似乎有什麼騷動。
“山子哥，你也醒了？”小豆子不知何時站在門口，小聲說道。
“外麵怎麼了？”我問。
小豆子壓低聲音：“他們又去後山墳地了。王瘸子說今晚必須把那個‘東西’燒掉，不然旱災永遠不會結束。”
“什麼東西？”我追問。
小豆子搖搖頭，眼神裡有一絲恐懼：“我不知道，但聽說很邪門。山子哥，你明天能帶我去河邊看看嗎？也許還有小魚活著。”
我答應了他，心裡卻對今晚村西頭的動靜充滿了疑問。
第二天清晨，我被一陣爭吵聲驚醒。出門一看，張老漢正和幾個村民爭論著什麼。
“不能再這樣下去了！這是造孽啊！”張老漢激動地說。
一個滿臉橫肉的村民反駁道：“張老頭，你彆站著說話不腰疼！要不是你兒子早年跑了，你現在也會為我們著想！”
見我出現，村民們立刻停止了爭論，各自散開。張老漢歎了口氣，蹲在門檻上默默抽起旱煙。
早餐時，我問起昨晚的事。張老漢欲言又止，最後隻說：“山子，你是城裡來的讀書人，有些事不知道為好。吃完早飯帶著小豆子去河邊走走吧，孩子悶壞了。”
飯後，我牽著小豆子乾瘦的手，走向那條已經幾乎乾涸的河流。河床大部分暴露在外，僅存的幾處水窪裡，小魚艱難地掙紮著。
小豆子突然指著遠處山腰：“看，王瘸子他們。”
我順著他指的方向望去，隻見幾個人影在後山的墳地間晃動。出於學術好奇，我決定前去看看。囑咐小豆子在原地玩耍後，我獨自向墳地走去。
墳地的景象令我震驚——幾座墳墓被挖開，棺材暴露在外。王瘸子——一個約莫四十歲、左腿微跛的漢子——正指揮著兩個年輕人檢查棺內屍骨。
“你們在乾什麼？”我難以置信地問道。
王瘸子轉過身，眼中閃過一絲不悅：“陳同誌，這事你彆管。我們在找旱魃。”
“旱魃？你們認為旱災是墳墓裡的屍體造成的？”我簡直無法相信自己的耳朵，“這是違法的，更是對死者的不敬！”
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王瘸子冷笑一聲：“你們城裡人當然不懂。隻有找到變成旱魃的屍體燒掉，天才會下雨。這是老祖宗傳下來的辦法。”
我注意到一口被挖開的棺材旁，散落著一具幾乎完全乾化的屍體。屍體呈深褐色，皮膚緊貼骨骼，嘴裡似乎塞滿了糯米。
“這是李家的媳婦，去年死的。”一個年輕的村民見我盯著屍體，解釋道，“我們懷疑她變成了旱魃，所以挖出來看看。你看她屍體不腐，就是證據。”
我強忍著不適：“屍體在乾燥環境下自然脫水，這是正常的自然現象，不是什麼旱魃！”
王瘸子不耐煩地揮揮手：“陳同誌，請你離開。這是我們村子自己的事。”
回到村裡，我立即向李教授報告了所見所聞。教授眉頭緊鎖：“這是‘打旱魃’的舊俗，民國時期還很盛行，沒想到這裡還保留著。曆史上，確實有不少無辜死者的遺體因此被毀。”
“我們應該報警。”我堅決地說。
教授搖搖頭：“先不急。我們需要了解情況全貌。民俗調查者既要尊重當地文化，也要在必要時引導改變陋習。直接報警可能會激化矛盾。”
當晚，我輾轉難眠。淩晨時分，一陣細微的響動從窗外傳來。我悄悄起身，看見一個黑影匆匆向村外走去。好奇心驅使下，我跟了上去。
黑影竟是張老漢。他拎著一個布包，步履蹣跚地走向墳地。我遠遠跟著，見他在一座新墳前停下，從布包裡取出紙錢香燭，開始祭拜。
“兒啊，爹對不住你...”張老漢的嗚咽隨風傳來，“村裡人要是知道你是這麼走的，不知會鬨出什麼事來...爹隻能偷偷祭拜你...”
我躲在樹後，心中駭然。張老漢的兒子不是據說早年外出打工再無音訊嗎？怎麼會有座他的墳？
祭拜完畢，張老漢匆匆離去。等他走遠，我走近那座墳。簡陋的木牌上確實寫著“張建華之墓”，死亡時間卻是三個月前。
回到住處，我假裝無意間問起張老漢的兒子。老漢神色驟變，支吾幾句便借口休息回了房。這個村子，似乎藏著太多不為人知的秘密。
跟蹤張老漢的第三天下午，小豆子突然病倒了。
起初隻是無精打采，後來開始發高燒，胡言亂語。張老漢急得團團轉，村裡的赤腳醫生來看過，卻查不出病因。
“是中了邪氣！”王瘸子聞訊趕來，肯定地說，“準是撞見旱魃了！我早就說過，那東西邪門得很！”
我摸了摸小豆子滾燙的額頭，對張老漢說：“必須送孩子去縣醫院。”
王瘸子攔住我：“不行！這是邪病，醫院治不了！必須請馬婆婆來驅邪！”
馬婆婆是村裡的神婆，年過八旬，據說能通陰陽。我自然不信這套，但張老漢顯然動搖了。最終，我們達成妥協——同時請馬婆婆和送醫院。
我背著昏昏沉沉的小豆子，在張老漢陪同下向縣城方向走去。王瘸子則陰沉著臉去找馬婆婆。
走了約莫三裡路，小豆子突然在我背上抽搐起來，口吐白沫。情況危急，我不得不承認，這樣的狀態恐怕撐不到縣城。
無奈之下，我們返回村子。馬婆婆已經等候多時。她滿臉皺紋，眼睛深陷，手中拿著一把桃木劍和幾張黃符。
馬婆婆在小豆子床前擺開陣勢，點燃符紙，邊舞劍邊念念有詞。圍觀的村民屏息凝神，空氣中彌漫著一種詭異的緊張感。
突然，小豆子猛地坐起，眼睛圓睜，用一種完全不屬於他的沙啞聲音說：“渴...好渴...”
村民們驚恐後退，王瘸子大叫：“是旱魃附身了！快問它本體在哪裡！”
馬婆婆厲聲問道：“你是何方妖孽？為何附在孩子身上？”
小豆子詭異的眼神掃過眾人，最後定格在我臉上：“外來人...你不該來這裡...很快就會有水了...很多水...”