簡介
我叫陳三，是縣衙的仵作學徒。那日河麵飄來的女屍改變了我的命運——她肌膚如生，周身散發異香，竟是我童年相識的縣令之女蘇婉清。為查明真相，我冒險驗屍，發現她懷有身孕且中毒而亡。隨著調查深入，我卷入了一場涉及官場腐敗、家族秘辛和十五年冤案的迷局。當所有證據指向現任縣令，我卻發現芳香屍體背後，隱藏著更為駭人的秘密……
正文
我這雙手，摸過腐屍，觸過白骨，卻從未碰過這樣的屍體。
她靜靜躺在河灘上，肌膚白皙得不像死人，倒像是睡著了。最奇的是那股香氣——不是尋常花香，也不是婦人家的脂粉香，而是一種清冷悠遠的異香，隨著河風飄散，引得圍觀人群不住抽動鼻子。
“讓開讓開！仵作來了！”衙役驅散人群。
我師傅，老仵作周伯，提著他的木箱蹲下身來。我緊隨其後，打開箱籠，取出驗屍工具。
“三兒，記著。”周伯低聲道，聲音隻有我能聽見，“異香屍體，非妖即冤。”
我點頭，展開驗屍單，磨墨執筆。
周伯的手套上了魚鰾製成的手套，輕輕翻動女屍。那女子約莫十七八歲，麵容姣好，衣著雖樸素，卻是上等絲綢。她的發間彆著一朵早已枯萎的梔子，與屍體散發的異香格格不入。
“死者女性，年約二八，體長五尺二寸……”周伯一邊查驗，我一邊記錄。
當周伯褪去女子外衣時，圍觀的百姓發出一陣驚呼——女子腹部微微隆起，似是有了身孕。
“記，懷胎約五月。”周伯的聲音依然平靜，但眉頭已微微皺起。
我手中的筆頓了頓。未婚先孕，這在這小縣城裡可是大忌。
驗屍繼續進行。周伯仔細檢查屍體各處，當翻到屍體背部時，他忽然停住了。
“三兒，你來看。”
我湊上前去，隻見女子後頸發際線處，有一個極小的黑點，如蚊叮一般，不細看根本無法察覺。
周伯用銀針輕輕探入，取出時，針尖已成烏黑色。
“毒殺。”周伯低語。
我正要記錄，忽然一陣風吹來，那異香撲鼻而入。這味道……我似乎在哪裡聞過。
不顧周伯驚訝的目光，我湊近屍體，深深吸了一口氣。
記憶如潮水般湧來。
十五年前，我還是個街頭流浪的孤兒，那日餓暈在蘇府後門。醒來時，嘴裡有粥香，身邊坐著個粉雕玉琢的小女孩，她手中拿著一個香囊，那香氣與今日這屍體的氣味一模一樣。
“我叫婉清，”她說，“你叫什麼？”
“三兒……他們都叫我三兒。”
“給你，”她把香囊塞到我手裡，“這是我娘教我做的，戴著它，就不餓了。”
那香囊我珍藏了許久，直到布料破敗，香氣散儘。
我顫抖著手，輕輕撥開女屍耳後的頭發——一顆紅痣赫然在目。
蘇婉清。縣令蘇明遠的獨生女。
“師傅……”我聲音發顫，“這是蘇小姐。”
周伯臉色驟變。
人群騷動起來，衙役們麵麵相覷。誰不知道，蘇縣令的千金半月前突發急病身亡，早已下葬。如今本該在墳墓中的屍體，如何會出現在這河灘上？
“收工。”周伯突然道，“屍體運回衙門，此事不得外傳！”
然而消息早已如野火般蔓延開來。
回到衙門，周伯被縣令叫去問話。我獨自在驗屍房守著蘇婉清的屍體。
那異香在封閉的房間裡更加濃鬱。我點上油燈，仔細端詳她的麵容。十五年過去，當年的小女孩已出落得亭亭玉立，隻是那雙曾對我微笑的眼睛，再也無法睜開。
我輕輕檢查她的雙手。指甲修剪整齊，但左手中指的指甲卻有一道裂痕，似是抓撓過什麼堅硬之物。我小心地用鑷子取出指甲縫中的殘留——幾絲深藍色的織物纖維，像是從某種貴重衣料上扯下來的。
“你在乾什麼？”
門口突然傳來一聲厲喝。我手一抖，鑷子差點掉落。
蘇縣令站在門口，麵色鐵青。他身後跟著周伯和縣丞王大人。
“大人，”我慌忙行禮，“小的正在記錄屍體特征。”
蘇明遠的目光落在女兒屍體上，眼中閃過一絲難以察覺的痛楚，隨即恢複平靜。
“可驗出什麼了？”
周伯搶先答道：“回大人，死者……蘇小姐，係中毒身亡，懷有五月身孕。”
蘇明遠閉了閉眼：“可有他殺證據？”
“暫無明確證據。”周伯低頭道。
“既然如此，或許是婉清她……自願服毒。”蘇明遠聲音低沉，“她未婚先孕，恐遭人恥笑，故而假死下葬，不知何故屍體又被衝入河中。”
這解釋合情合理，但我卻覺得哪裡不對。若蘇婉清是假死下葬，為何棺木中會有屍體？若是真死下葬，又是誰將她的屍體從墳墓中掘出，拋入河中？
“周仵作，將此案結為自殺。”蘇明遠命令道，“婉清已經入土為安一次，不必再受打擾。”
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“是。”周伯躬身應道。
蘇明遠的目光轉向我：“你就是陳三？”
“是，大人。”
“聽周仵作說你勤奮好學，是個可造之材。”蘇明遠淡淡道，“好好跟你師傅學，彆的事，不必多問。”
我低頭稱是。
蘇明遠又看了一眼女兒的屍體，轉身離去。王縣丞緊隨其後，在門口回頭瞥了我一眼，那眼神複雜難明。
當夜，周伯將我喚至家中。
他的小屋位於城南，屋內陳設簡陋，唯有一排排醫書和驗屍錄顯露出主人的身份。
“三兒，坐。”周伯給我倒了杯酒，“你跟了我幾年了？”
“三年了，師傅。”
“三年……”周伯飲儘杯中酒，“三年來，我視你如子，因為你聰明、正直，有一雙洞察秋毫的眼睛。”
我不語，等他繼續說下去。
“但今日，你太過冒失了。”周伯盯著我，“蘇小姐一案，到此為止。”
“可是師傅，那屍體上的疑點……”
“我知道有疑點！”周伯突然提高聲音，“指甲中的織物，頸後的毒針孔，還有那異香……但這些不是你我能查的！”
“為什麼？”
周伯又倒了一杯酒，一飲而儘：“十五年前，蘇大人還未是本縣縣令時，曾有一樁懸案。一女子暴斃，屍體也是異香不散。當時驗屍的仵作，是我的師兄，你的師伯，李青。”
我屏息聆聽。
“李師兄驗屍後，堅稱女子係被謀殺。他四處查證，三日後，他的屍體在河裡被發現。”周伯的聲音低沉下來，“官府的結論是失足落水。”
“師傅認為師伯是被人所害？”
周伯不答，繼續道：“那具異香女屍，是蘇大人當時的未婚妻，林夢瑤。”
我震驚不已。
“更奇的是，”周伯壓低聲音，“林夢瑤的屍體，在結案後不翼而飛。”
屋內陷入沉默，隻有油燈劈啪作響。
“師傅，蘇小姐身上的香氣，與當年林夢瑤的相同嗎？”
周伯凝重地點頭：“一模一樣。這種異香，我一生隻聞過兩次——一次是十五年前林夢瑤的屍體上，一次是今日蘇小姐身上。”
我心中波濤洶湧。若這不是巧合，那麼蘇婉清之死，必與十五年前的舊案有關。
“師傅，蘇小姐指甲中的織物纖維，我認得。”我輕聲道，“是官服布料。”
周伯手中的酒杯頓了頓。
“去年衙門統一換裝，我幫忙清點過新式官服。那種深藍色織金紋樣，隻有七品以上官員才有。”
周伯沉默良久，終於長歎一聲：“三兒，你可知這意味著什麼？”
我點頭：“殺害蘇小姐的凶手，很可能是一位官員。”
“不止如此。”周伯的聲音幾乎低不可聞，“蘇小姐懷有身孕，若情夫是官員，而蘇縣令為此包庇……”
我們師徒對視，都明白這其中利害。
“明日我將驗屍記錄交予衙門後，此案便了結。”周伯起身，從床底拖出一個木箱，“這是我師兄李青當年的驗屍筆記，或許對你有用。”
我驚訝地看著他。
“我老了，有家室牽絆。”周伯苦笑，“但你不同，你年輕，無牽無掛。若真要查下去，須得暗中進行，絕不可讓人知曉。”
我接過木箱，心中五味雜陳。
那夜，我回到自己的小屋，在油燈下翻看李青的驗屍筆記。紙張已經泛黃，但字跡依然清晰。
“慶元十二年，四月初三，驗林氏夢瑤屍。年十九，體無外傷，唯後頸有針孔，疑為毒殺。屍有異香，經久不散，實屬罕見……”
筆記詳細記錄了林夢瑤的屍體情況，與蘇婉清竟有諸多相似之處：後頸毒針、奇異香氣，甚至也都懷有身孕。
筆記最後一頁，有一行小字：“夢瑤有妹，名夢琪，言其姐有秘冊，記縣中權貴陰私。尋之未果。”
我合上筆記，心潮起伏。
窗外，月色朦朧。我取出珍藏多年的那個破舊香囊，香氣早已散儘，但記憶猶新。那個給我香囊的小女孩，不該死得如此不明不白。
忽然，一陣急促的敲門聲響起。
我匆忙藏好筆記和香囊，開門一看，是街角的乞丐小六子。
“三哥，”他氣喘籲籲，“剛才我看見有人在你屋外鬼鬼祟祟，便躲起來看。那人撬開了你的藥箱，放了什麼東西進去！”
我心頭一凜，忙取出藥箱打開。箱底多了一個紙包，裡麵是白色粉末。
“那人長什麼樣？”我急問。
“沒看清臉，穿著黑衣，但是……”小六子想了想，“他離開時有點跛。”
跛腳？我腦海中立即浮現出王縣丞的身影。他三年前墜馬傷腿，走路微跛。
“多謝你，小六子。”我塞給他幾個銅錢，“今夜之事，不要告訴任何人。”
送走小六子，我檢查那白色粉末，心中一沉——這是衙門庫房中收藏的劇毒“斷腸散”。
有人要栽贓於我。