我看著紙條上那鬼畫符般的字跡和簡陋的地圖，又看看紅布上那枚靜靜躺著、卻仿佛隨時會再次“叮”響的玉蟬，掌心一片冰涼。前路莫測，留下必死無疑。
“我去。”我說，聲音低啞，卻異常清晰。
趙老板沒再多言，隻緩緩點了點頭，那兩點鬼火般的眼睛，似乎黯淡了些許。
我沒有立刻動身。去西南深山尋一個虛無縹緲的“祖祠”，無異於大海撈針。我需要更具體的線索。而來源，或許就在我腦子裡那些日漸喧囂的亡魂記憶中。
我做出了一個瘋狂的決定：不再被動忍受玉蟬的“叮”響，而是嘗試主動“聆聽”。夜深人靜時，我重新將玉蟬貼身佩戴，強迫自己靜心凝神，不再抗拒那些紛至遝來的記憶碎片，而是像梳理亂麻一樣，試圖從中找出關於“叮腦匠”、“祖祠”、“落魂澗”乃至“老釘”的隻言片語。
過程痛苦至極。每一次主動接觸，都像是在沸騰的油鍋裡打滾，無數他人的悲喜、劇痛、怨恨衝擊著我的神智。我頭痛欲裂，嘔吐，短暫失明，耳邊幻聽不斷。但收獲也隱約浮現。
在一段屬於某個清末瘋癲風水師的混亂記憶中，我“看”到一幅扭曲的山川圖，圖中有一處被特意標紅，形如被利斧劈開的深澗，旁有歪斜小字：“魂歸處，匠息地，非請莫入，入則無回。”字跡癲狂，卻與我手中紙條上的地形有幾分神似。
另一段來自民國初年一個走方郎中的記憶裡，他提及曾為一個“眼神像死人，手指能冰透骨頭”的獨眼老人治過腿傷，老人自稱姓釘，來自“澗那邊”，酬金是一枚“會叫的玉蟲子”。郎中描述的老人形貌，與趙老板口中的“老釘”吻合。
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最關鍵的線索，來自一段異常模糊、仿佛隔了無數層毛玻璃的感受。那不屬於某個具體的人，更像是一種彌漫在特定環境中的“集體潛意識”碎片：潮濕、陰冷、濃鬱的土腥氣混合著陳年線香，無儘的黑暗甬道，兩側似乎有無數空洞的“視線”注視，最深處，有規律地傳來輕微的、仿佛金鐵叩擊朽木的“叮……叮……”聲，空洞而幽遠，帶著某種招引與禁錮並存的力量。那“叮”聲，與我玉蟬的響聲同源，卻更宏大、更古老、更令人心悸。
那裡，很可能就是“祖祠”！
我根據這些碎片信息，結合趙老板的紙條和所能查到的所有西南地方誌、野史、探險記錄，大致將“落魂澗”的位置，圈定在湘黔交界處一片幾乎未被現代地圖詳細標注的原始山林。那裡瘴癘橫行，地形險惡，多有古怪傳說。
沒有向導願意去那種地方。我購置了最專業的野外裝備、衛星電話、大量藥品和防腐乾糧，獨自一人，像一支奔赴刑場的孤軍，踏入了莽莽群山。
原始森林的險惡遠超想象。遮天蔽日的樹冠，盤根錯節的藤蔓，防不勝防的毒蟲，神出鬼沒的野獸，還有變幻莫測的天氣和極易迷失方向的地形。更可怕的是，隨著我深入，玉蟬變得異常“活躍”。它不再規律地“叮”響，而是時不時發出細微的、持續的震顫，像是興奮，又像是預警。而我腦子裡的亡魂記憶，也仿佛受到了某種環境的激發，翻騰得更加厲害。有時走在昏暗的林間，我會突然“看見”幾百年前同樣在此跋涉的苦力或山民絕望的臉；夜裡宿營，簍火旁仿佛蹲踞著無數影影綽綽、默不作聲的“旁觀者”。
我靠著指南針、gps時常失靈）、以及一種難以言說的、仿佛被那“叮”聲隱約指引的直覺，朝著認定的方向艱難前行。體力與精神的雙重消耗，讓我迅速憔悴下去，形銷骨立，唯有眼神深處，一股偏執的火焰還在燃燒。
第七天，我誤入一片布滿灰白色瘴氣的山穀，吸入了毒瘴，高燒昏迷。恍惚中，無數亡魂記憶如同決堤般湧出，幾乎要將“我”徹底淹沒。我看見吳秋湄在井底向我伸出手，看見李鐵在火海中對我咆哮，看見無數張模糊痛苦的臉孔向我壓來……
就在意識即將沉入最黑暗的深淵時，貼身戴著的玉蟬猛地一震，發出一聲前所未有的、尖銳到刺破靈魂的“叮——！”
這一聲，似乎暫時驅散了部分混亂的記憶，我的意識抓住一絲清明，用儘最後的力氣，爬出瘴氣範圍，滾落到一條冰冷刺骨的山溪邊。溪水讓我稍稍清醒，我掙紮著灌下解毒藥，癱在溪邊石頭上，奄奄一息。
彌留之際，奶奶臨終的景象無比清晰地重現。她枯槁的麵容，混濁卻異常明亮的眼睛，還有那枚緩緩刺入我頭頂百會穴的金針，針尖冰涼刺骨的感覺……“孫兒……這病……不是詛咒……是詛咒反噬……找到‘根’……要麼斷了它……要麼……認了它……”
“根”……祖祠……落魂澗……
不知過了多久，我竟奇跡般退了燒，掙紮著爬起來。身體虛弱得像一張紙，但方向卻前所未有的明確。玉蟬微微發燙，持續低鳴，指向溪流上遊的某個方位。
沿著溪流向上，地勢愈發險峻，最後溪流消失在一道仿佛大地裂開般的幽深峽穀邊緣。峽穀上方雲霧繚繞，深不見底，兩側峭壁如刀削斧劈，猿猴難攀。穀中罡風呼嘯，發出鬼哭般的聲響。這裡，與風水師記憶中的“被利斧劈開的深澗”和紙條上模糊的圖示，完美重合。
落魂澗，到了。
可入口在哪兒？如何下去？那“祖祠”又在澗底何處？
我沿著澗邊小心翼翼地探查。終於在一處被厚重藤蘿完全遮蔽的峭壁凹陷處，發現了異常。撥開藤蔓，後麵不是岩石，而是一扇人工開鑿、與山體幾乎融為一體的石門！石門緊閉，表麵覆蓋著厚厚的苔蘚和地衣，若非玉蟬在此處震顫得最為劇烈，根本無從發現。
石門中央，有一個不起眼的凹槽，形狀……我心中一動，解下頸間的玉蟬，比劃了一下，大小、輪廓，竟有七八分相似。
難道這玉蟬，不僅是法器，還是鑰匙？
心臟在胸腔裡擂鼓。我深吸一口氣，壓下喉嚨口的腥甜，將玉蟬緩緩按入那個凹槽。
嚴絲合縫。
“哢噠……”
一聲輕微的、仿佛塵封了千百年的機括響動從石門內部傳來。緊接著，是沉悶的、巨石摩擦的隆隆聲。沉重的石門，向內緩緩開啟了一道僅容一人側身通過的縫隙。
一股遠比山林間更陰冷、更陳腐、混合著奇異香灰和歲月塵土的氣息，撲麵而來。門內，是伸手不見五指的濃稠黑暗。
我收回微微發燙的玉蟬，重新戴好。手電的光柱刺入黑暗，照出一條向下延伸的、粗糙開鑿的石階，深不見底。兩側石壁濕滑，滲著水珠，更深處，隻有無邊無際的幽暗與寂靜。
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那規律而空洞的“叮……叮……”聲，似乎從地心深處，隱約傳來。
到了。家族的“根”，我宿命的終點，或許也是我唯一的生路，就在這扇門後，在這通往地底的無窮石階之下。
我最後看了一眼身後被藤蘿重新緩緩遮掩的石門縫隙外，那片屬於活人的、草木蔥蘢卻再也與我無關的世界。然後，握緊手電，側身，踏入了那片吞噬一切的黑暗之中。
石階漫長，仿佛沒有儘頭。隻有我的腳步聲、呼吸聲，以及手電光柱下自己搖晃的影子。不知下了多久，地勢逐漸平緩，前方出現了一個巨大的天然溶洞改造的空間。
空間中央，是一個圓形石台，石台上，竟密密麻麻、整整齊齊地坐著數十具身披破爛古舊衣衫的骸骨！它們保持著盤坐的姿勢，低垂著頭顱，許多骸骨頭骨的百會穴位置，都插著一枚枚顏色黯淡、形製各異的“釘”狀物，有金針，有骨刺，有玉簽……在石台正上方，倒懸著一根巨大的、不知是何材質的鐘乳石狀物體，尖端對準石台中心。
而最讓我血液凍結的是，在石台正前方，背對著我，盤坐著一個“人”。
他穿著一身幾乎與黑暗融為一體的黑色舊式短褂，身形乾瘦。聽到我的腳步聲，他緩緩地、極其僵硬地，轉過頭來。
一張布滿深刻皺紋、如同風乾橘皮般的臉。最駭人的是，他隻有一隻眼睛！另一隻眼眶是個深陷的黑洞。而那僅剩的獨眼，瞳孔竟然是詭異的灰白色，沒有焦點，卻準確無誤地“看”向了我，或者，看向了我胸前微微震動的玉蟬。
乾裂的嘴唇緩緩掀開，露出所剩無幾的、焦黃的牙齒。一個嘶啞、摩擦，仿佛兩片鏽鐵在互相刮擦的聲音，在這死寂的洞穴中響起：
“三代了……終於……又有一個‘釘胚子’……自己走回來了……”
我的大腦“嗡”地一聲，瞬間一片空白。老釘？！他怎麼可能還活著？！不對，他那樣子，那氣息……根本不像活人！
“認得它嗎？”他它？）枯瘦如雞爪的手指，遙遙指向我胸前的玉蟬，灰白的獨眼裡，似乎閃過一絲極淡的、混雜著嘲弄與追憶的神色，“我‘養’了它甲子，用它‘釘’過三百七十九個不肯走的魂，也用它……給自己找了個不錯的‘坑’。現在，它好像……更喜歡吃新鮮的。”
他緩緩抬起手，那手乾癟發黑，指甲彎曲尖長。隨著他的動作，石台上方那根倒懸的巨物，似乎微微震動了一下。整個洞穴裡，那規律的“叮……叮……”聲，陡然變得急促、響亮起來！
一股無法形容的、冰冷刺骨的吸力，猛然從我手中的玉蟬傳來，瞬間席卷全身。不是我腦子裡的亡魂記憶在翻騰，而是我自己的意識、魂魄，仿佛都要被從頭頂抽離出去，投向那根倒懸的巨物，投向石台上那些骸骨之間的某個空位！
“不——！”
我嘶吼出聲，拚命抗拒那股吸力，想要轉身逃跑。但雙腿像灌了鉛，釘在原地。玉蟬滾燙，幾乎要灼穿我的皮肉。眼前陣陣發黑，耳畔是無數亡魂的尖嘯與老釘那扭曲沙啞的、仿佛咒語般的低喃混合成的恐怖合奏。
視線徹底模糊的最後一刻，我依稀看到，石台上那些低垂的骸骨頭顱，似乎……微微抬起了一點，數十個黑洞洞的眼眶，齊刷刷地“望”向了我。
而在我意識沉淪的邊緣，一個更加冰冷、更加令我絕望的“畫麵”，強行擠了進來——
不是彆人的記憶。
是我自己。就躺在石台正中央，那個唯一的空位上。臉色死灰，雙目圓睜，空洞地望著洞穴頂部。而我的頭頂百會穴，正插著一枚嶄新的、閃著幽光的……
金針。
原來，我看到的葬禮，不在墳地。
在這裡。
本章節完
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