石樓指揮所內，氣氛嚴肅。
端木燼站在簡陋的沙盤前，手指點在代表沙龍寨的位置上，目光掃過韓山河、周烈、晁莽、耿爽等人，聲音沉穩：“韓司令，周統領，諸位。沙龍寨易守難攻，繳獲的物資足以支撐我們休整一段時間。我的建議是，我們以沙龍寨為基地，在此迎戰熊闊海！”
“在此迎戰？”晁莽眉頭一擰，他性子雖直，但也知道敵我實力懸殊。“端木老弟，哦不，端木副統領，熊闊海是武王，他若親至，我們據寨死守，恐怕……”
“晁副統領的顧慮，我明白。如果熊闊海親自前來，我必讓他有來無回。”端木燼的目光平靜，卻讓在場所有人都感受到一股強大的信心，那是屬於武王的底氣。
韓山河沉吟片刻，眼中精光閃爍：“端木副統領所言，不失為一步險棋，但也是目前最好的選擇。一味流亡，軍心遲早渙散。若能在此挫動熊闊海銳氣，對我軍士氣的提升將是巨大的。我同意，以沙龍寨為基，積極備戰！”
見韓山河表態，周烈也立刻支持：“末將附議！狹路相逢勇者勝！與其被動挨打，不如主動亮劍！”
周烈見戰略方向確定，便提出具體方案：“當務之急是迅速恢複我軍戰鬥力，俘虜中有上千人，多是原血刹、龍戰兩團的傭兵，戰力不弱。我建議，從中挑選四百名身強體壯者，打散後混編入虎賁營和烈火營，每營補充至八百人。由老兵帶新兵，儘快形成戰鬥力。”
韓山河點了點頭：“可以！此事就由周烈、晁莽你二人親自負責，嚴格篩選，寧缺毋濫。告訴他們，既往不咎，但若再生二心，定斬不饒！”
“是！”周烈和晁莽領命，雷厲風行地轉身出去操辦。
端木燼與韓山河又商議了一些布防細節，隨後便帶著林軒，準備去俘虜營看看情況。
俘虜被集中關押在寨子西側的一片空地上，四周有士兵持械看守。這些原傭兵們大多垂頭喪氣，或坐或臥，眼神中充滿了對未來的迷茫和恐懼。
端木燼和林軒緩步走過，目光掃過人群。忽然，他腳步一頓，目光鎖定在角落裡的一個小個子“傭兵”身上。
端木燼徑直走了過去，在那小個子“傭兵”麵前停下。對方似乎察覺到有人靠近，身體微微一僵，卻依舊低著頭。
“抬起頭來。”端木燼開口，聲音平靜。
那小個子“傭兵”猶豫了一下，緩緩抬起頭。臟兮兮的臉龐難掩清秀的輪廓，尤其那雙眼睛，雖然帶著警惕，卻明亮有神。
四目相對。
那小個子“傭兵”在看清楚端木燼麵容的瞬間，瞳孔猛地收縮，嘴唇微動，但立刻又強行忍住。
“是你？”端木燼微微頷首，他認出來了，這是靈雀，那個被他派往沙龍寨潛伏的影衛白銀衛。看這樣子，是在寨子被破時，被當成普通俘虜給關押在了這裡。
靈雀用力點了點頭，眼眶有些發紅，低聲道：“……大人。”
“出來吧。”端木燼說道，隨即對旁邊的看守士兵吩咐道：“她，還有她小隊的成員，都帶出來。”
士兵雖不明所以，但見是端木燼下令，立刻執行。很快，另外幾個同樣偽裝成傭兵的影衛也主動站了出來，聚到靈雀身邊。他們看到端木燼，個個激動不已，紛紛行禮。
“回來就好。”端木燼看著靈雀和她手下這幾個隊員。“辛苦了，先去梳洗一下，換身衣服，然後到指揮所報到，詳細彙報你們掌握的情況。”
“是！大人！”靈雀帶著小隊成員，跟著一名士兵離開了俘虜營。
這一幕被不遠處另外兩人看在眼裡，正是原血刹傭兵團團長沙彥潮和原龍戰傭兵團團長龍戰。
“看到了嗎？龍兄。”沙彥潮壓低聲音。“那位就是端木燼，南詔城最年輕的影衛副統領，不，現在看來，恐怕是最年輕的武王了。連葛先生都被他三招兩式就殺了。韓司令他們也在此地，南詔城正統猶在。”
龍戰沉默片刻，歎了口氣：“熊闊海手段酷烈，並非明主。南詔城舊部雖敗，但觀這位端木副統領，銳氣正盛，或有一線生機。”
沙彥潮點頭：“正是此理，如今我們已是階下囚，是死是活，全在對方一念之間。不如主動投誠？或許還能搏個前程。”
兩人交換了一個眼神，都看到了對方心中的決定。