晚宴結束後第二天，也是王小河休產假前的最後一個工作日。
今天之後，係裡將開始為期近一個月的聖誕假期，這是美國社會節奏最緩慢、也最注重家庭團聚的時節。
按照日程，今天是學院的辦公室開放日，王小河主要是接待和麵試幾位明年有意向加入她實驗室的博士申請人。
這是她作為講席教授和課題組負責人的重要職責，即便身體沉重不堪，她也希望親自把關。
她現在的角色不再僅僅局限於辦公室和講台。
越來越多的學術會議、合作洽談、乃至像昨天晚宴那樣的重要社交場合，都需要她以一種更符合學界期待的形象出現。
而形象管理，恰恰是她的知識盲區和精力黑洞。
前段時間，詹輕雲受孟燕臣所托，前來幫她整理衣櫃。
當詹大律師打開那塞滿了各種寬鬆t恤、衛衣和衝鋒衣的櫃門時，饒是見多識廣如她，也忍不住眼前一黑，扶額感歎：
“王教授，您的舒適圈未免也太具象了吧！”
雷厲風行的詹律師沒有抱怨，直接采取了行動。
她利用一個下午的時間，精準測量了小河的尺寸，結合她的身份和場合需求，一次性為她添置了好幾套可以直接上身的戰袍。
每一套都提前搭配好，用防塵袋細心掛起，並附上了簡單的穿著說明卡片，極大降低了小河的決策成本。
此刻，小河幾乎是閉著眼睛，從詹輕雲搭配好的幾套中，隨手拎出了一套。
這是香奈兒的經典配色套裝：一件柔軟的白色滾邊的黑色羊絨針織開衫，下身是同係列的一步裙，外加一件標誌性的黑色複古編織的粗花呢外套。
她費力地將開衫和裙子套上。
孕晚期的身體不複往日的尺寸，粗花呢外套的扣子顯然無法係上，她便索性敞開，當作一件精致的外搭披肩。
好在針織麵料彈性極佳，一步裙的側邊彈性設計也包裹住了她沉甸甸的肚子。
鞋子就更簡單了。
她從鞋櫃裡摸出一雙詹輕雲一並準備的白色方鑽扣的尖頭平底鞋。
用同色係的鞋子搭配同色係的衣服，這在她看來，已經是自己穿搭技巧所能達到的極限天花板了，既安全又省心。
對著鏡子草草看了一眼，應該符合正式場合的要求。
她滿意地點點頭，不再糾結，拿起車鑰匙便出了門。
對她而言，這些衣物無非是某些特定場合需要的工作服而已。
……
自昨晚確定入盆後，身體的感覺已然不同。
胎頭下降深入骨盆，帶來的是一種持續而深沉的墜脹感，仿佛小腹深處揣著一個不斷向下牽引的實心鉛球。
走路時，她不得不微微向後仰著身體，以平衡前傾的重心，一隻手要有意識地托住腹底，緩解那沉重的壓迫感。
原本圓潤如西瓜的腹部，形狀也因胎位下移而顯得略低一些，鼓鼓地向下指著，每一步都感覺那重量實實在在地壓在盆骨和膀胱上，讓她步履蹣跚，比以往更加遲緩。
出於尊重和禮貌，她堅持站著與來自世界各地的優秀學子們交流，帶著他們參觀實驗室，介紹研究方向和設施。
思維的火花碰撞讓她暫時忽略了身體的不適，但生理上的極限卻無法靠意誌力完全克服。
長久的站立、行走和交談，極大地消耗著她的體力，也加劇了腰骶部的酸脹。
整整一天麵試下來，當最後一位申請人離開，小河扶著辦公桌邊緣，嘗試直起腰時，一陣尖銳的酸痛猛地從後腰竄起，讓她忍不住倒抽一口冷氣，額頭瞬間沁出細密的冷汗。
腰像是要斷掉一樣，疼得幾乎無法完全直立。
她靠在桌邊緩了好幾分鐘，才勉強撐著疲憊不堪、疼痛交加的身體，硬撐著挪回家。
到了晚上，那種白天被忙碌掩蓋的深層不適終於清晰地浮現出來。
不再是單純的腰酸和墜脹，下腹部開始傳來一陣陣悶悶的、類似生理期痙攣般的疼痛。
孟燕臣例行視頻電話打來時，小河正靠在沙發上，感受著那一波波隱痛。
五歲的兒子晨曦的小臉擠在屏幕前，嘰嘰喳喳地問著妹妹今天乖不乖。
小河看著兒子，臉上帶著疲憊卻溫柔的笑意，對著屏幕那頭的父子倆說：
“晨曦，妹妹可能有點等不及了，想提前出來和我們見麵呢。”
這話如同在平靜的湖麵投下一顆石子。
國內這邊，早已嚴陣以待。
自從小河懷孕七個月的消息傳回，兩家人就迅速達成一致，必須全體出動，前往美國陪產、照顧月子。
王小河的父母王致遠、林靜，孟燕臣的父母孟懷瑾、傅聞櫻，連同小晨曦，一行人的簽證和機票都已經辦妥。
五歲的小兒子孟晨曦，是孟燕臣和王小河失去第三個孩子後，為了治愈傷痛，滿懷期待迎來的寶貝。
帶他一起去，意味著孟燕臣做好了等待新成員降生的準備，也意味著，他們這個幸福的大家庭，即將在太平洋彼岸團聚，共同迎接又一個重要時刻。
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行李早就反複檢查打包好了，機票就定在明天出發。
原本的計劃是一家人提前過去，陪著小河等待預產期的到來，同時適應環境。