時光荏苒，王小河在學術道路上的步伐穩健而迅速。
憑借過硬的學術成果和那份獨有的、冷靜到近乎鈍感的專注力，她在國內城市規劃領域聲名鵲起。
每天，她的郵箱和辦公桌上都堆滿了雪花般的邀約。
高端學術論壇、政府谘詢會議、業界頒獎典禮、媒體專訪……她已然成為一顆耀眼的學術明星。
然而，內核裡的她，依舊是那個帶點自閉特質、熱愛知識和思考遠勝於人際交往的王小河。
對於這些喧囂的社交活動，她保持著一種近乎缺心眼子的直率態度。
感興趣的、對學術有益的，她會認真準備參與。
純粹應酬和刷臉性質的，她一律禮貌回絕，從不勉強自己。
她的日常快樂依舊簡單。
泡在實驗室裡，讀文獻，帶學生，坐在電腦前爬格子，碼出一篇篇論文。
外界的社交名利場仿佛與她隔著一層透明的屏障，她安然地活在自己純粹而高效的世界裡。
時光的流逝好像在她身上停止了。
在孟燕臣的保護下，她一直是那個天真、好奇和獨立的王小河。
……
王小河與孟燕臣共育有二子二女，每個孩子都走上了截然不同的人生道路。
大兒子孟星暉完美繼承了母親的智商與專注，從小就是個數學天才。
他的人生就像安了加速器，每一步都走得比同齡人更快更受矚目。
如今34歲的他已是中科院最年輕的數學研究所所長，擔任國家重點實驗室主任，連續兩年獲國家自然科學一等獎，被《自然》雜誌列為全球最有影響力的40位青年科學家之一。
他醉心於黎曼猜想，過著苦行僧般的生活，像極了當年的陳景潤，可以為了一篇論文三天不眠不休，卻經常忘記吃飯穿衣。
小河常開玩笑說：
“我雖然生了星暉，但這個孩子並不屬於我，他的生命是獻給全人類科技進步的。”
大女兒孟月明則選擇了另一條路。
這個32歲就成為貧困縣縣委書記的姑娘，像極了年輕時的孟燕臣，理想主義，堅韌不拔。
她紮根西部十二年，把最好的青春都奉獻給了脫貧攻堅事業。
小河既心疼又驕傲：
“月明是獻給國家的。”
最讓小河放心不下的是小女兒孟霽景。
今年20歲的孟霽景正就讀於加州大學舊金山分校醫學院，立誌將來繼承爸爸的專業，要做一名優秀的神經外科醫生。a常常跟她打視頻電話，一聲聲媽媽總能叫得她心軟。a都會從萬裡之外的美國回到滬市看望父母，跟他們一起度過自己的生日。
真正常伴王小河和孟燕臣身邊的，隻有小兒子孟晨曦。
這個25歲的年輕人，成長軌跡和性格脾氣都與哥哥姐姐完全不同。
星暉和月明出生在爸媽還年輕的時候。
那時父母離異、分居兩地，媽媽還在讀書，本科、碩士、博士一路讀上去，畢業之後又換了兩次工作。
他們的童年就是跟著媽媽到處旅居、顛沛流離，在不同城市之間搬家、租房，不停地轉校。
他們從小目睹了媽媽的奮鬥，王小河的辛苦也激勵了兩個孩子。
這讓他們早熟、獨立、懂事、堅強。
而晨曦出生時，父母事業已穩定，家庭富足，他是在全家的期盼和守護中出生的孩子，從小受儘家人寵愛，一直被爸爸和奶奶帶在身邊，連大學都是走讀的。
他性格毫不驕縱，繼承了奶奶傅聞櫻的商業頭腦，把家族企業發展成滬上知名民營企業，更難得的是情商極高，長袖善舞，把每個跟他打交道的人都哄得服服帖帖。
不管應酬再多，孟晨曦堅持每周三天，去故園陪父母共進晚餐。
……
辦好退休手續的第二天，55歲的王小河站在故園臥室的鏡子前，小心翼翼地把那頭漂亮蜷曲的奶奶灰銀發紮成馬尾，套上寬鬆的衛衣和帆布鞋。
她對著鏡中的自己做了個鬼臉，然後鄭重地將荷蘭萊頓大學考古係的錄取通知書、荷蘭語教程、護照和歐洲旅遊地圖塞進背包。
客廳裡，孟晨曦已經等候多時。