張衛國家，灶房裡熱得人冒汗。
酸菜白肉鍋子咕嘟得正歡，油珠子在湯麵上亂蹦，蒸汽頂得鍋蓋噗噗響。
大骨頭棒子熬的底湯，那股子油潤濃鬱的肉香混著酸菜特有的發酵清氣，直往人鼻子裡鑽，勾得肚裡饞蟲亂拱。
張大兵盤腿坐在炕頭主位，將校呢大衣早甩在炕櫃上，隻穿件洗得發白的軍綠絨衣，領口敞著，露出半截古銅色的粗脖子。
他捏著個小二兩的粗瓷酒盅，滋溜抿了一口“悶倒驢”，烈酒辣得他眯起眼，哈出一團濃重的白氣。
“痛快！”老爺子把酒盅往包了漿的炕桌上一頓，震得花生米蹦躂。
“這趟沒白跑，那鐵背王八的老窩算是徹底掏了！”他枯樹皮似的手指頭，隔空點了點蹲在灶膛口正往裡添柴禾的林涵。
“老錢頭眼毒！這小丫頭片子，”張大兵嗓門敞亮，帶著不容置疑的勁兒，“是塊的好料子！那手穩得，天生就是玩槍玩炮的胚子！”
張衛國正拿筷子給媳婦徐若琴撈酸菜芯兒，聞言動作頓了頓。
他抬眼看了看灶膛前那個單薄的背影。
林涵縮在灶口的小馬紮上，火光映著她半邊臉，額角的碎發被汗水粘住，顯得倔強又安靜。
她像是沒聽見炕頭上的話，隻專注地用火鉗撥弄著灶膛裡的柴火，讓那橘紅的火苗舔著黑鐵鍋底，發出劈啪的細響。
“是塊料。”
張衛國把酸菜芯兒放進徐若琴碗裡，低聲應和。
他想起許久之前在冰河上，林涵端著老錢那把沉甸甸的“鐵掃帚”，一槍打碎石頭時眼底炸開的野性光亮。
“膽氣足，手也巧。調火藥那架勢，跟咱媽和餡兒包餃子似的，心裡有譜。”
他順手把徐若琴鬢角滑下的一縷頭發彆到耳後。
徐若琴捧著碗，挺著渾圓的肚子，臉上帶著溫軟的笑，沒插話，隻拿筷子尖小口小口地吹著滾燙的酸菜。
張大兵又灌了一口酒，喉結重重一滾。
“窩在這山溝溝裡，白瞎了！”
他蒲扇似的大手“啪”地拍在自己大腿上。
“老子跟老錢合計了，技術研發部正缺她這種好苗子！帶出去，擱部隊裡摔打幾年，保準是個人物！比跟著咱們這群土坷垃裡刨食兒的強百套！”
炕桌另一頭，正夾著醬牛肉的老杆子，煙袋鍋子在炕沿上輕輕磕了磕，火星子簌簌往下掉。
他渾濁的老眼掃過林涵，又看看徐若琴那高聳的肚子，沙啞的嗓子慢悠悠地開了腔。
“老首長，心急吃不了熱豆腐。娃是好娃，可也得看人家娘倆的意思。若琴這身子……眼瞅著就到日子了。”
他話沒說透，意思卻明白。
灶膛前，林涵撥弄柴火的手猛地頓住了。
火鉗尖戳在一塊半燃的鬆木柈子上，發出“滋”一聲輕響。她沒回頭，脊梁骨卻像被那話凍住，繃得筆直，肩胛骨在洗得發薄的舊花棉襖下微微凸起。灶膛裡跳躍的火光，在她低垂的眼睫下投出一小片晃動的陰影。
張衛國心裡“咯噔”一下。他太了解這丫頭了，這反應不對。
“爺，”張衛國放下筷子，聲音不高，卻帶著分量，“這事……是不是得先問問林涵自個兒？還有她媽？”
他目光投向徐若琴，“媳婦兒，你說呢？”
徐若琴端著碗的手緊了緊，臉上的笑容淡了些。
她沒直接回答張衛國，而是輕輕放下碗筷，撐著笨重的腰身，挪動著從炕沿邊蹭下來。她沒穿鞋，光腳趿拉著破舊的棉布鞋，一步一步，慢慢地走到灶膛邊。
灶房裡一時隻剩下酸菜鍋子咕嘟的聲響和柴火爆裂的劈啪。
徐若琴在林涵身邊的小板凳上坐下。她沒看女兒，隻是伸出那雙因常年勞作而指節粗大、布滿細裂口子的手，輕輕覆在林涵攥著火鉗、凍得有些發紅的手背上。
“丫頭，”徐若琴的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，帶著山泉似的溫軟，卻又沉甸甸的，“聽見你爺爺的話了沒？”
林涵依舊低著頭，盯著灶膛裡跳躍的火焰，嘴唇抿得死死的，沒吭聲。
隻有那隻被母親握著的手，指尖微微蜷縮了一下。
徐若琴歎了口氣，另一隻手習慣性地撫上自己高高隆起的肚子，那裡正孕育著一個新的生命，也牽絆著她全部的心神。
“你張爺爺是為你好，部隊裡出息大，學本事，見世麵。”
她頓了頓，聲音更低了，帶著一絲不易察覺的艱澀。
林涵沒有反應，眼神依舊停留在那簇飄搖不定的火焰上。
徐若琴拂了拂林涵的頭發，轉頭向張大兵等人說道。
“可媽……媽這身子骨你也知道，就這幾個月的事兒了。身邊有個人的話，我也安心！”
這話像根針，輕輕紮了一下。
林涵猛地抬起頭，火光映亮了她黑亮的眼睛，那裡麵沒有淚，隻有一種近乎固執的堅定。
“我不走！”
她聲音不大，卻像小石子砸在冰麵上，嘎嘣脆響，“張爺爺，爹，謝謝你們好意。可我媽就快生了，我得在家！”
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“不管是弟弟還是妹妹，我都要在家幫著媽媽分擔！”
她掙脫徐若琴的手，把火鉗往灶膛裡一扔，站起身，小小的身板挺得溜直，目光從張大兵臉上掃過，最後落在張衛國那兒。
“我哪也不去！就在屯子裡，守著我媽！”
灶房裡靜了一瞬，酸菜鍋的咕嘟聲仿佛被放大了。
張大兵端著酒盅，古銅色的臉膛在油燈下顯得有些沉。
他眉頭擰成了疙瘩，盯著林涵，那眼神裡有關切，有惋惜，也有一絲被小輩頂撞的不痛快。
老爺子帶兵打仗一輩子，習慣了令行禁止，這小丫頭的倔強出乎他意料。
張衛國心頭發緊。
他理解林涵，這丫頭一直護著寡母，心思重，責任感比山還沉。
他清了清嗓子，剛要開口打個圓場，旁邊的老杆子卻慢悠悠吐了個煙圈，沙啞的嗓音帶著看透世事的滄桑。
“老首長，強扭的瓜不甜。娃心裡有秤，知道哪頭重。再說了，這山溝溝裡，未必就埋沒了人才。”
他煙袋鍋子虛點了點林涵，“老錢不也在這兒？他那肚子裡的墨水，夠小丫頭喝一壺的了。”
提到老錢，張大兵的臉色緩了緩。
他重重哼了一聲，把酒盅裡剩下的“悶倒驢”一口悶了，那股辛辣直衝腦門。