淩晨兩點半，藍夢被一陣急促的貓爪子拍臉驚醒。
“醒醒！快醒醒！隔壁街老王頭的假牙成精了，正在追著流浪狗滿街跑！”
藍夢迷迷糊糊睜開眼，看見半透明的貓靈正懸在她鼻尖上方，琥珀色的貓眼在黑暗中閃閃發光，尾巴焦躁地左右搖擺。
“你上次說張奶奶的假發成精，結果是她半夜起來找水喝沒戴假發。”藍夢把臉埋進枕頭，“上上次說李大叔的輪椅成精，是他家哈士奇在推著輪椅滿屋跑。”
貓靈急得在她頭頂轉圈：“這次是真的！我親眼看見那副假牙一張一合，追著豆豆跑了一整條街！豆豆你還記得吧？就是那條總在咱們店門口轉悠的小黃狗。”
藍夢坐起身，揉了揉惺忪睡眼。貓靈最近對收集星塵格外積極，距離365顆的目標越近，它越是焦躁不安，偶爾還會對著空氣齜牙，仿佛在跟看不見的東西對峙。
“假牙追狗？”藍夢歎了口氣，“這聽起來比上周你說微波爐在唱戲還離譜。”
“千真萬確！”貓靈用爪子拍著胸脯，“要是我撒謊，就讓我永遠吃不到沙丁魚罐頭！”
這誓發得夠狠，藍夢終於相信了。她披上外套，隨手抓起桌上的白水晶。水晶觸手溫熱，最近與貓靈通靈時，它總是發出不同尋常的嗡鳴，仿佛在警示什麼。
一人一貓悄悄溜出占卜店，踏入午夜寂靜的街道。
初夏的夜風帶著微涼，路燈將他們的影子拉得老長。貓靈飄在藍夢身前，半透明的身體在月光下泛著微光，脖頸上那串星塵項鏈已積攢了大半，每一顆小珠子都代表著他們共同完成的一件善事。
“就在前麵！”貓靈突然壓低聲音，“拐過這個彎就是紅衣巷。”
藍夢腳步一頓：“紅衣巷？那個傳說中鬨鬼的巷子？”
紅衣巷得名於一個民國時期的傳說。據說曾有位新娘在出嫁當日被拋棄，穿著嫁衣在巷內自儘，從此夜深人時常有穿紅衣的女子出現。近年來雖無人真正見過鬼魂，但巷子深處的老宅始終無人敢住，漸漸成了流浪動物的聚集地。
貓靈抖了抖胡子：“放心，有本貓在，什麼紅衣女鬼都不敢近身！我前陣子還嚇跑了一個想偷自行車的小鬼呢！”
藍夢翻了個白眼，想起貓靈所謂“嚇跑小鬼”的壯舉，實則是打翻了鄰居家的垃圾桶，引來保安，小偷因此落網。
拐過街角，一條狹窄的巷子出現在眼前。與周圍現代化的街道不同，紅衣巷仍保留著青石板路，兩側是斑駁的磚牆，巷子深處隱約可見一座老式宅院的輪廓。
而此刻，巷子裡正上演著詭異的一幕。
一條瘦骨嶙峋的小黃狗正驚慌地奔跑，它身後不遠處，一副假牙確實在半空中開開合合，發出“哢噠哢噠”的聲響，緊追不舍。
“看！我沒騙你吧！”貓靈得意地豎起尾巴。
藍夢眯起眼睛細看，終於發現了端倪：“什麼假牙成精，是有根幾乎看不見的細線牽著它在動！”
假牙後方，一根透明的魚線延伸至巷子陰影中，明顯是有人在操縱。
“惡作劇？”貓靈眨眨眼，隨即氣憤地鼓起腮幫，“誰這麼缺德！大半夜嚇唬一條狗！”
小黃狗已被逼到牆角，渾身發抖，發出嗚咽聲，眼看假牙越來越近，它絕望地閉上了眼睛。
“住手！”藍夢厲聲喝道。
陰影中的操縱者顯然沒料到有人出現，手一抖，假牙“啪嗒”一聲掉在地上。一個約莫十二三歲的男孩從暗處跑出來，慌慌張張地想撿起假牙逃跑。
“李小胖！”藍夢認出這是隔壁便利店老板的兒子，“你乾什麼呢？”
男孩見是熟人，鬆了口氣，隨後滿不在乎地撇撇嘴：“玩玩而已嘛，這條野狗老是偷吃我們店門口的香腸，嚇唬嚇唬它怎麼了？”
貓靈氣得毛發倒豎，雖然沒人看得見它：“胡說！豆豆從來隻吃我給它的貓糧！上回我還分了我的金槍魚罐頭給它呢！”
藍夢皺眉：“豆豆很乖，不會偷東西。而且你這樣會嚇壞它的。”
“一條野狗而已，嚇壞了又怎樣？”李小胖嘟囔著，抬腳就要去踢蜷縮在角落的小黃狗。
就在此時，一陣陰風突然從巷子深處刮來，吹得人脊背發涼。原本明亮的月亮不知何時被烏雲遮住，巷內光線驟然暗淡。
“來、來了...”李小胖突然臉色發白，指著巷子深處，“紅衣...她又來了...”
藍夢順著望去，巷子儘頭的老宅前，隱約有一抹紅色一閃而過。
“快跑啊！”李小胖撿起假牙，頭也不回地跑了，連掉落在地上的手電筒都顧不上撿。
貓靈警惕地擋在藍夢身前：“有東西過來了。”
小黃狗豆豆更是害怕得直往藍夢腿後躲，發出低低的哀鳴。
藍夢握緊白水晶，感受到它不尋常的震動。水晶表麵泛起微光，照亮了前方道路。
“不是鬼魂，”她輕聲道，“是比鬼魂更複雜的東西。”
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他們小心翼翼地向巷子深處走去。越靠近老宅，空氣中的寒意越重，一種難以言喻的壓抑感籠罩四周。
老宅門前，他們看到了驚人的一幕。
一條體型碩大的黑狗靜靜臥在門檻前，它瘦得肋骨分明，身上有多處傷痕，但姿態卻異常堅定，仿佛守護著什麼東西。在它身旁，散落著幾個空掉的食盆和水碗。
最令人吃驚的是，黑狗的脖子上係著一條褪色的紅布條，在夜風中輕輕飄動。
“就是它！”貓靈壓低聲音，“我剛才看見的紅影，是它脖子上的紅布條！”
藍夢緩緩靠近，黑狗警覺地抬起頭，眼神卻出乎意料地溫和。它沒有吠叫，隻是靜靜地看著接近的一人一貓，尾巴輕輕搖了搖。
“你好，”藍夢在幾步外蹲下，儘量表現得沒有威脅，“我們是來幫忙的。”
黑狗低低“嗚”了一聲，像是回應。它轉頭看向身後緊閉的木門，又回頭看看藍夢，眼神中流露出懇求。
“門後有什麼？”藍夢輕聲問。
黑狗站起身，用鼻子輕輕頂了頂木門，門竟吱呀一聲開了條縫。一股混合著黴味和藥味的空氣從門內飄出。
藍夢猶豫片刻，還是決定進去看看。貓靈搶先一步飄進門內偵查，片刻後返回：“安全，裡麵有個老爺爺，躺在床上好像生病了。”
屋內陳設簡陋，唯一的房間裡，一位白發老人躺在床上，呼吸微弱。床頭櫃上散落著藥瓶，還有一個相框，裡麵是老人與一條小黑狗的合影，小黑狗脖子上係著鮮豔的紅布條。
藍夢摸了摸老人的額頭，發現他在發高燒。她立刻掏出手機叫了救護車。
“怪不得，”藍夢環顧四周，發現桌上的食物早已發黴，水杯也空了，“這條狗一直守在門外，是在等有人來幫它的主人。”
貓靈飄到床邊，仔細看了看照片，又看了看門外的黑狗：“這是同一條狗！它長大了！”
救護車很快趕到，醫護人員將老人抬上擔架。在整個過程中，黑狗一直安靜地跟在旁邊，目光緊緊追隨著老人，直到救護車門關閉，它還想跳上車，被醫護人員攔下了。
“寵物不能跟去醫院，”醫護人員解釋道，“我們會聯係社區照顧它的。”
但救護車離開後，黑狗仍然執著地追著車跑了一段，最終在巷口停下來，望著遠去的車輛，發出長長的哀鳴。它徘徊片刻，又堅定地返回老宅門前，重新臥下，繼續它的守護。
藍夢和貓靈對視一眼，明白事情還沒結束。
“它不肯離開，”藍夢輕聲道，“即使主人不在，它也要守在這裡。”
貓靈飄到黑狗身邊，試圖與它交流：“嘿，大個子，你主人去醫院了，不會馬上回來，你要不要先跟我們回去吃點東西？”
黑狗隻是淡淡地看了貓靈一眼，又將目光投向巷口，仿佛在等待主人的歸來。
“它聽不懂我說話？”貓靈困惑地歪頭，“通常動物都能理解我的意思啊。”
藍夢仔細觀察黑狗的眼神，那裡麵有一種超越普通動物的情感：“或許它聽懂了，隻是選擇留下。”
接下來的幾天，藍夢和貓靈每天都會來紅衣巷看望黑狗。他們給它帶去食物和水，嘗試說服它暫時離開，但黑狗始終不肯踏出老宅範圍半步，隻是安靜地臥在門前，望著巷口的方向。
貓靈給黑狗起了個名字叫“老黑”，儘管對方對這個稱呼毫無反應。
“老黑，今天有牛肉哦！”貓靈炫耀似的飄到老黑麵前，“藍夢特地買的，可香了！”
老黑默默吃著藍夢放在地上的食物，吃完後會用鼻子輕輕碰碰她的手，以示感謝，然後繼續它的守候。
第三天傍晚，他們從社區工作人員那裡得知了更多情況。
老人姓陳，獨居，無兒無女，唯一的親人是一個遠房侄子。那條黑狗確實是照片裡的小狗，已經陪伴陳爺爺八年了。社區曾想暫時收留它，但它極度抗拒離開老宅，最後隻好作罷。
“陳爺爺情況不太好，”社區工作人員壓低聲音，“年紀大了，這次肺炎很嚴重，就算康複了，恐怕也需要入住養老院。這老宅遲早要拆遷，狗子...我們正在找願意收養的人家。”
貓靈聞言炸毛：“他們要給老黑找新主人？它不會同意的！”
果然，當社區工作人員試圖用繩索套住老黑帶它離開時，一向溫順的黑狗突然激烈反抗，不是攻擊性的，而是寧死不從的掙紮。最後工作人員隻好放棄。
“它太固執了，”工作人員無奈道，“這樣下去不是辦法。”
當晚，藍夢和貓靈坐在老宅門前，陪伴著老黑。夜空繁星點點，巷子裡的風依然帶著涼意。
“它為什麼這麼執著？”貓靈不解地問，“明明跟我們去店裡會更舒服啊。”
藍夢輕輕撫摸著老黑的頭，黑狗溫順地低下頭，享受著她的撫摸，但目光始終沒有離開巷口。
“它在履行一個承諾，”藍夢輕聲道，“守護家園，等待主人歸來。”
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就在這時，貓靈脖子上的星塵項鏈突然發出微弱的光芒。一顆新的星塵正在形成，卻不是常見的金色或銀色，而是一種深邃的藍色，如同夜空。
“這是...”貓靈驚訝地看著那顆逐漸成型的星塵，“為老黑產生的？”
藍色星塵緩緩飄向黑狗，在它頭頂盤旋片刻，最終落在它係著的那條褪色紅布條上，布條瞬間泛起微光，隨後恢複原狀。
老黑似乎感覺到了什麼，抬起頭，對著夜空輕輕叫了一聲，那聲音不似往常的哀傷，反而帶著某種釋然。
“它接受了這份善意，”藍夢若有所思，“但它心中的執念太深，不是一頓飽餐就能解決的。”
第二天，情況急轉直下。
一群穿著拆遷隊製服的人來到紅衣巷，開始在老宅外牆上噴塗“拆”字。原來這片區域的土地已被開發商收購，不久後就要動工拆除所有舊建築。
“提前開工了，”工頭對社區工作人員說，“反正裡麵也沒人住了，早點拆完早點完事。”
老黑似乎明白了正在發生的事，它擋在噴塗“拆”字的工人麵前，發出低沉的警告聲。
“這野狗怎麼回事？”工頭皺眉，“趕緊弄走，彆耽誤進度。”
社區工作人員試圖再次控製老黑，但黑狗的反應比上次更加激烈，它不肯任何人接近老宅，卻又不下口咬人，隻是在門前來回奔跑，發出焦急的吠叫。
“這樣下去，他們可能會叫捕狗隊來。”藍夢擔憂地說。
貓靈急得在空中轉圈：“怎麼辦怎麼辦？老黑要是被抓住就完了！”
傍晚時分，一個西裝革履的年輕人來到紅衣巷，他是陳爺爺的遠房侄子，聽說老宅即將拆遷，特地前來處理事務。
“這狗是我伯父養的？”年輕人瞥了一眼仍然守在門前的黑狗，“看起來不怎麼樣嘛。反正伯父以後住養老院了，這狗就處理掉吧，省得麻煩。”
貓靈聞言氣得渾身毛發倒豎：“這個冷血的家夥！他在說‘處理’？他以為老黑是什麼？垃圾嗎？”
藍夢也皺起眉頭：“請問，您不打算收養它嗎？”
年輕人嗤笑一聲：“我連自己都養不好，還養狗？再說這種土狗有什麼用，又不是什麼名貴品種。”
說完，他打了個電話：“對，叫捕狗隊的來吧，儘快處理掉。”
藍夢握緊拳頭，貓靈直接炸毛到變成一個毛球。