藍夢夢見自己變成了一個燈籠，在夜風中搖搖晃晃，肚子裡有團火烤得她難受。醒來發現是貓靈蜷在她肚子上，睡得正香，呼出來的氣熱烘烘的。
“你給我下去...”她剛開口就被一陣急促的狗叫聲打斷。
不是夢。窗外真的傳來陣陣犬吠，此起彼伏，像是整個小區的狗都在叫。
貓靈一個激靈醒過來，耳朵豎得像天線：“聽見沒？我就說今晚要出事！”
藍夢困得眼睛都睜不開：“狗叫而已，可能是發情期...”
“不是普通的狗叫！”貓靈急得在她肚子上踩來踩去，“你仔細聽！它們叫得很有節奏！”
藍夢凝神細聽，果然發現不對勁。那些狗叫聲高低起伏，仿佛在傳遞什麼信息。更奇怪的是，叫聲都是從同一個方向傳來的——小區後山的方向。
“後山不是廢棄的植物園嗎？”藍夢皺眉，“那裡早就沒人去了。”
“所以才有問題啊！”貓靈激動地尾巴直抖，“我盯了好幾天了，每晚這個時候，附近的流浪狗都會往後山跑，然後那裡就會亮起詭異的紅光！”
藍夢拿起床頭的白水晶。水晶觸手冰涼，表麵凝結著細密的水珠——這是感知到強烈靈體活動的征兆。
“有節奏的狗叫，詭異的紅光...”她沉吟片刻，“聽起來像是某種儀式。”
後山植物園荒廢多年，鐵門早已鏽跡斑斑。藍夢和貓靈悄悄翻過圍牆，眼前的景象讓他們大吃一驚——
數十隻流浪狗安靜地蹲在荒草叢中，圍成一個巨大的圓圈。它們仰著頭，對著天空發出有節奏的吠叫。而在圓圈中央，懸掛著三盞紅色的燈籠，散發著詭異的光芒。
最讓人心驚的是，每隻狗的脖子上都係著一根紅繩，紅繩的另一端連接著中央的燈籠。隨著狗叫聲，紅繩微微發光，像是在吸取什麼能量。
“這是在做什麼？”藍夢低聲問。
貓靈緊張地抓著她的肩膀：“它們在舉行‘犬吠燈籠陣’！這是一種很古老的儀式，用狗的陽氣滋養燈籠裡的靈體！”
就在這時，中央的燈籠突然劇烈晃動起來。燈籠表麵浮現出一張模糊的人臉，那張臉張著嘴，像是在無聲地呐喊。
狗群見狀，叫得更加賣力了。紅繩的光芒變得更亮，源源不斷地向燈籠輸送著能量。
“燈籠裡困著靈魂！”藍夢恍然大悟，“有人在用流浪狗的陽氣喂養它！”
她正要上前查看，突然聽到身後傳來腳步聲。一個穿著環衛工製服的大叔打著手電走過來：
“你們在這裡做什麼？這裡不讓進！”
藍夢急中生智：“大叔，我們是來找走丟的狗的，聽見這裡有狗叫就進來了。”
大叔打量了他們一眼，歎了口氣：“快回去吧，這裡不乾淨。每到半夜就有怪事，我都看見好幾回了。”
“什麼怪事？”藍夢順勢問道。
大叔壓低聲音：“就上個月，有個流浪漢死在這裡了。從那以後，就老是出現這些紅燈籠。有人說，是那個流浪漢的鬼魂在作祟。”
貓靈在藍夢耳邊小聲說：“他在撒謊！我聞到他身上有符紙的味道！”
藍夢心中一動，假裝相信：“原來是這樣，那我們趕緊走。”
離開植物園後，她沒有走遠，而是躲在暗處觀察。果然，那個環衛工大叔見他們離開，立刻掏出手機打電話：
“喂？又有人來探查了...放心，我打發走了...儀式很順利，再堅持幾天就能成了...”
藍夢和貓靈對視一眼，都看到了彼此眼中的懷疑。
第二天，藍夢以社區誌願者的名義走訪了小區。幾經周折，她找到了一個月前去世的流浪漢的資料。
他叫老周，六十二歲，無兒無女，平時靠撿廢品為生。奇怪的是，他雖然是個流浪漢，卻深受附近流浪狗的喜愛。經常有人看見他喂流浪狗，和它們說話。
“老周是個好人啊，”一位大媽回憶道，“那些狗可喜歡他了。他死的時候，好多流浪狗都圍在植物園外麵，怎麼趕都不走。”
貓靈若有所思：“所以那些狗舉行儀式，可能是在紀念他？”
藍夢搖搖頭：“如果隻是紀念，為什麼要用陽氣喂養燈籠？這分明是在強行留住靈魂。”
為了查明真相，當晚他們再次潛入植物園。這次他們來得更早，躲在樹叢中等待。
十一點整，流浪狗們準時出現。它們依然排成圓圈，但今晚的儀式似乎有些不同——狗群中多了一隻特彆的小白狗，它看起來十分虛弱，走路都搖搖晃晃。
更讓人驚訝的是，那個環衛工大叔也出現了。他站在燈籠下方，手中拿著一個鈴鐺，口中念念有詞。
隨著他的念誦，狗群開始吠叫。紅繩發出刺眼的光芒，小白狗痛苦地倒在地上抽搐。
“他在抽取那隻小白狗的陽氣！”貓靈驚呼。
藍夢再也忍不住，衝了出去：“住手！”