2006年1月13日，休斯頓，豐田中心。
夜幕下的豐田中心，仿佛一頭蟄伏的巨獸，吞吐著喧囂的人流。空氣中彌漫著德州特有的燥熱，更混合著一種近乎敵意的躁動。對於重返故地的姚明而言，這裡的每一寸地板都曾浸透他的汗水，每一記歡呼都曾為他響起，但今夜，一切已然不同。
巨大的“starightgroup”標誌在球場中央熠熠生輝，提醒著所有人這支湖人隊的新主人。客隊更衣室裡，氣氛凝重而專注。科比·布萊恩特坐在自己的位子上，膝蓋上覆蓋著散發著微弱藍光的“龍鱗智能護膝”，細微的能量脈衝正舒緩著肌肉的疲勞。他眼神銳利如鷹，專注地看著麵前的戰術板，仿佛要將它看穿。旁邊，姚明龐大的身軀同樣被特製的護具包裹，他閉目凝神，調整著呼吸，耳邊似乎還能隱約聽到場外傳來的零星噓聲。凱文·加內特則顯得異常亢奮，來回踱步，口中念念有詞，用拳頭捶打著掌心，仿佛比賽已經開打。菜鳥克裡斯·保羅安靜地坐在一旁，觀察著幾位大佬，稚嫩的臉上寫滿了與年齡不符的沉穩，他的手肘和腳踝處同樣佩戴著輕便的“龍鱗”防護貼片。
“聽著，夥計們！”菲爾·傑克遜的聲音打破了更衣室的寂靜，他雙手插在西褲口袋裡，目光掃過每一位弟子，“休斯頓不會讓我們輕鬆過關。特雷西麥迪）的狀態正熱，他們會利用速度衝擊我們。記住我們的原則：鐵血！團隊！信任！紀律！進攻端，克裡斯保羅），你是指揮官，把球運轉起來，找到錯位！姚，你在高位和低位都是軸心，果斷攻擊！科比，尋找機會，但相信隊友！防守端，kg，你是掃蕩的核心，羅恩阿泰斯特），特雷西交給你了，纏住他！姚，守護籃筐！明白嗎？”
“明白！”眾人齊聲低吼，聲音中蘊含著強大的戰意。
“姚，”禪師走到姚明身邊，拍了拍他的肩膀，“我知道今晚對你很特彆。把情緒轉化為力量，告訴他們你的選擇意味著什麼。”
姚明睜開眼，重重地點了點頭，眼神堅定：“我知道，教練。為了勝利。”
此時，現場主持人拖長了音調開始介紹客隊出場。當念到“來自中國，11號，姚————明————！”時，預料之中的巨大噓聲和零星的掌聲混雜著，如同冰雹般砸向場內。姚明麵沉如水，用力捶了捶胸口，那裡跳動著的是赤霄的信念，大步跑進球場。科比緊隨其後，麵無表情，仿佛周圍的噪音與他無關。加內特則對著觀眾席發出咆哮，阿泰斯特咧嘴露出森白牙齒，保羅則深吸一口氣，努力平複著新秀首次麵對這種場麵的緊張。
首節：烽火初燃，赤霄試刃
跳球！姚明憑借著身高優勢，輕鬆將球撥給保羅。
湖人第一攻，保羅穩健運球過半場，麵對火箭老將大衛·韋斯利的防守，揮手組織。加內特提上掩護，保羅借機突破，吸引萊恩?鮑文的協防後，手腕一抖，精準將球分給外線空位的科比。科比接球，假動作點起撲防的拉夫·阿爾斯通，冷靜橫移一步，乾拔跳投！
“唰！”空心入網！20。湖人先聲奪人。
“投得漂亮，老大！”保羅回防時與科比擊掌。
“傳得好，菜鳥。”科比難得地回應了一句。
火箭進攻，阿爾斯通控球，麥迪無球跑動，阿泰斯特如影隨形，不斷用身體給予對抗。“嘿，特雷西，今晚你彆想舒服接球！”阿泰斯特噴著垃圾話。麥迪不為所動，一個反跑借助朱萬·霍華德的掩護勉強接球，麵對阿泰斯特的貼防，乾拔跳投！動作依舊美如畫，但乾擾之下偏出。姚明卡住位置，穩穩收下籃板。
湖人推反擊，保羅快速推進，看到姚明已經快下，一個精準的縱貫半場長傳！姚明接球，麵前隻剩且戰且退的斯特羅邁爾?斯威夫特，他邁開大步，無視斯威夫特的威懾力，強行起跳！斯威夫特奮力封蓋，但姚明憑借身高臂展和衝擊力，隔著斯威夫特將球狠狠砸進籃筐！同時裁判哨響，犯規！
“轟！！！”籃筐發出痛苦的呻吟。姚明落地後，仰天怒吼！對著曾經並肩作戰的斯威夫特，也對著漫天噓聲，宣泄著內心的情緒。
加罰命中。50。豐田中心的噓聲更響了，但也夾雜著一些驚歎。
“該死的！”火箭主帥傑夫·範甘迪在場邊急得跳腳，“包夾他！彆讓他那麼輕鬆接球！”
火箭穩住陣腳，麥迪利用個人能力，強行突破阿泰斯特，吸引加內特協防後分球給底角的萊恩?鮑文，萊恩?鮑文三分命中。53。
回過頭來，湖人繼續執行戰術。保羅與姚明在高位擋拆，保羅吸引包夾後擊地回傳給順下的姚明，姚明接球直麵補防的霍華德，一個逼真的投籃假動作點起霍華德，隨後輕鬆墊步到籃下，單手劈扣！73。姚明開場連得5分，狀態火熱。
官方暫停648）。比分75，湖人領先。
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暫停回來，雙方開始輪換。湖人換上托尼·阿倫替下阿泰斯特，加強外線防守活力；火箭則換上盧瑟·海德和斯特羅邁爾·斯威夫特。
麥迪開始發力，麵對托尼·阿倫的防守，連續交叉步變向，突然乾拔三分命中！78。火箭反超。
科比立刻回應，底線背身單打海德，翻身後仰跳投，同樣命中！98。
雙方進入拉鋸戰。加內特的中距離，霍華德的籃下強攻，保羅的搶斷快攻上籃，麥迪的突破拋投……比分交替上升。首節末段，湖人換上凱文·馬丁和王治郅，換下科比和加內特休息。
馬丁上場後就利用速度甩開防守，接保羅傳球上籃得手。王治郅則在外線獲得空位，三分出手稍稍偏出。
第一節最後時刻，麥迪壓哨單打托尼·阿倫，高難度後仰跳投命中！
首節結束，洛杉磯湖人28休斯頓火箭26。姚明單節砍下9分5籃板，表現強勢。科比7分，麥迪則為火箭得到10分。
次節：替補鏖戰，微波爐燃
節間休息，湖人替補席上，球員們抓緊時間補充水分，隊醫迅速為幾位主力進行簡單的放鬆和“龍鱗護具”的能量補充。禪師拿著戰術板：“第二節初段，控製節奏，防守不能鬆！孫悅，你掌控局麵！凱文馬丁），多穿插跑動！王，有機會果斷投！防守端，保護好籃板！”
湖人第二節首發：孫悅、馬丁、托尼·阿倫、王治郅、馬克·加索爾首次獲得較長時間輪換）。
火箭隊：阿爾斯通、海德、萊恩?鮑文、斯威夫特、約什?戴維斯。
老將孫悅穩穩控球，指揮若定進步不小）。他與王治郅在高位擋拆，王治郅拆開外彈，孫悅吸引防守後回傳，王治郅三分線外果斷出手！
“唰！”這次中了！3126。王治郅揮拳慶祝。
“投得好，王！”孫悅喊道。
火箭進攻，阿爾斯通突破分球，海德底角三分不中，馬克·加索爾卡位紮實，保護下後場籃板，迅速交給孫悅發動反擊。馬丁如離弦之箭直插前場，孫悅心領神會，長傳精準到位，馬丁接球輕鬆上籃得分！3326。湖人替補陣容打出氣勢。
範甘迪急忙請求暫停935）。
“防守！跟上他們的速度！盧瑟，貼緊馬丁！肖恩，注意協防！”範甘迪咆哮著。
暫停回來，火箭加強了對馬丁的盯防，並利用斯威夫特的衝擊力連續衝擊內線，造成王治郅一次犯規，兩罰一中。3327。
托尼·阿倫則展現了他的防守功力，死纏海德，成功搶斷一次，雖然快攻上籃被回防的萊恩?鮑文乾擾沒進，但造成了犯規，兩罰一中。3427。
雙方陷入僵持。孫悅的經驗幫助湖人穩住局勢，他總能找到空位的隊友。馬克·加索爾也展現了他紮實的策應能力，高位手遞手給馬丁，後者中距離跳投命中。3629。
但火箭的替補也不甘示弱，海德命中一記三分，斯威夫特搶斷孫悅的傳球快攻暴扣得手！3634。分差迫近。
官方暫停518）。禪師做出調整，換上加內特和保羅，換下王治郅和孫悅，保持內線強度和進攻組織。科比和姚明繼續休息。
加內特一上來就在內線強打斯威夫特得手，並造成犯規，加罰命中。3934。他捶胸怒吼，激勵著隊友。
保羅則用一次精彩的穿襠過人戲耍了阿爾斯通，助攻跟進的托尼·阿倫上籃得分。4136。
火箭依靠麥迪重新登場）的個人能力連續得分，萊恩?鮑文也命中底角三分。雙方比分緊咬。
半場結束前2分鐘，科比和姚明重新披掛上陣，阿泰斯特也換下托尼·阿倫。湖人祭出最強陣容。
科比一上來就單打麥迪，標誌性的後仰跳投命中。4339。
火箭進攻，麥迪突破分球，霍華德中投不中，姚明力壓斯威夫特搶下籃板，迅速交給保羅推反擊。保羅高速推進中觀察全局，看到快下的科比，一個擊地傳球穿越兩人，科比接球起飛，滑翔劈扣！4539！豐田中心一片寂靜。
半場最後一攻，麥迪壓時間，麵對阿泰斯特的死亡纏繞，強行後仰三分出手，球砸筐而出。
半場結束，洛杉磯湖人47休斯頓火箭41。
姚明半場13分9籃板，科比13分，加內特7分5籃板，保羅4分5助攻；火箭方麵，麥迪18分，霍華德8分。
三節：風雲突變，麥迪時刻雛形？
下半場開始，雙方易邊再戰。
火箭隊明顯加強了防守強度和身體對抗。一上來，霍華德就在低位要球強打加內特，雖然投籃不中，但造成了加內特犯規。
“嘿，軟蛋！你就這點能耐？”霍華德噴著垃圾話。
加內特麵無表情，隻是冷冷地回敬：“等下在你頭上扣一個你就知道了。”
湖人進攻，保羅嘗試與姚明擋拆，但火箭提前夾擊保羅，迫使保羅出球給阿泰斯特，阿泰斯特三分不中。火箭反擊，麥迪快攻中追身三分命中！4744。分差縮小到3分。