時間的長河悄然流淌至2006年6月28日，紐約麥迪遜廣場花園再次被全球籃球世界的目光聚焦，一年一度的nba選秀大會在此拉開帷幕。對於剛剛完成震撼聯盟的衛冕、陣容豪華到令人窒息的洛杉磯湖人而言，這個選秀夜在外界看來，更像是一次錦上添花的走過場。他們手握的，僅僅是象征性的首輪第30順位衛冕冠軍的固定末位簽）以及幾個無關痛癢的未來次輪簽。在大多數評論員和球迷眼中，湖人現有的核心陣容科比、姚明、加內特、保羅、阿泰斯特）已臻化境，結構穩定，年齡合理，短期內無需大刀闊斧的改動，選秀不過是補充一些邊角料或者儲備未來資產。
然而，在洛杉磯市中心，那座高聳入雲、俯瞰眾生的星晨大廈頂層，氣氛卻與外界想象的慵懶截然不同。被譽為“星晨戰略室”的房間裡，光線被刻意調暗，隻有幾塊巨大的電子屏幕散發著幽藍的光芒，上麵實時跳動著選秀現場的直播畫麵、複雜的球員數據流、動態的選秀預測模型以及不斷更新的各隊交易傳聞。空氣裡彌漫著一種冷靜而專注的氣息，仿佛獵手在出擊前最後的寧靜。
王沐晨端坐於主位，深色定製西裝一絲不苟，金絲眼鏡後的目光如同最精密的掃描儀，掠過屏幕上那些被媒體炒得火熱的名字——安德烈·巴格納尼、拉馬庫斯·阿爾德裡奇、布蘭登·羅伊、魯迪·蓋伊……這些閃耀的新星並未在他眼中激起太多波瀾。他的指尖在光滑的胡桃木桌麵上無意識地、極有節奏地輕輕敲擊著，那不是焦躁，而是大腦高速運轉、權衡利弊時的一種外在表征。他的注意力，早已穿透了喧囂的迷霧，鎖定在了一個被主流預測排在次輪初段、甚至可能滑落更後的名字上。
上官婉兒坐在他的身側，哈佛淬煉出的睿智與湖人執行總裁的乾練在她身上完美融合。她手中拿著厚達數十頁的、由星晨集團獨立球探網絡與外部權威機構交叉驗證後的最終版選秀報告，聲音清晰而冷靜，如同播報精密儀器讀數：
“aaron，根據我們最後的模擬推演，首輪30順位，按照常規思路，可供選擇的目標主要集中在幾個方向：一是喬丹·法瑪爾，uca出身的本土控衛，熟悉三角進攻體係，有一定即戰力，球風穩健，傳球視野尚可，防守態度積極，但身體素質平庸，缺乏頂級爆發力，投籃穩定性有待提高，天賦上限清晰可見，預計順位在2535之間。二是塞爾吉奧·羅德裡格斯，西班牙控衛，傳球華麗，富有創造力和觀賞性，球場視野開闊，但防守端受限於身體素質容易成為漏洞，外線投籃能力極不穩定，需要大量球權，適應nba強度需時間，預計順位在首輪末到次輪初。”
她頓了頓，翻過一頁，繼續道：“此外，像凱爾·洛瑞這樣身體強壯、防守凶悍的矮個控衛，或者香農·布朗這樣運動能力爆表的得分後衛，也可能落入這個區間。他們都是不錯的角色球員備選。”
王沐晨微微頷首，表示聽到了這些信息，但他的目光始終沒有離開屏幕上那個並不起眼的名字——保羅·米爾薩普，來自路易斯安那理工大學的大四生，位置大前鋒。
在他的“前世”記憶數據庫中，關於這個球員的信息清晰而深刻：一個身高僅2米03實際可能還不到）、臂展也不算突出的內線，在長人如林的nba世界裡，身體條件堪稱“平庸”。然而，就是這個“平庸”的球員，將在次輪總第31順位被猶他爵士隊選中，然後開啟一段堪稱傳奇的“逆襲”生涯。他以其與身材不符的、怪獸級彆的籃板能力ncaa史上唯一連續三年籃板王）、強悍堅韌的低位防守、日益精進的中遠距離投籃以及無比出色的籃球智商，一步步從替補打到首發，最終四次入選全明星，一次入選最佳防守陣容二陣，成為聯盟中最具性價比、最令對手頭疼的“矮壯型內線”代表。他的堅韌、他的拚搏精神、他對勝利的渴望，都完美契合王沐晨為湖人注入的“赤霄”靈魂。
更重要的是，在王沐晨的王朝藍圖中，米爾薩普的技術特點正是湖人替補席所急需的拚圖。加內特雖然全能，但需要合適的替補來保持其巔峰狀態的持久性；王治郅偏向空間型四號位，防守和籃板並非強項。米爾薩普的到來，可以為加內特提供高質量的休息時間，他的籃板和防守硬度可以在特定時段與姚明或加內特組成令對手窒息的內線組合，他甚至可以在小個陣容中頂到五號位。這是一塊被嚴重低估的、足以影響冠軍深度的基石型拚圖。
“婉兒的分析很全麵，”王沐晨終於開口，聲音平穩卻帶著一種不容置疑的決斷力，瞬間吸引了戰略室內所有核心幕僚的注意力，“但常規思路，打造不出‘不落王朝’。我們的目標，不是首輪末那些食之無味、棄之可惜的‘安全牌’。”
他抬起手，指向屏幕上米爾薩普的資料，那個在大學數據欄裡填滿籃板和兩雙，卻因為身高問題被普遍看低的名字。
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“他，”王沐晨的語氣斬釘截鐵，“保羅·米爾薩普，才是我們今晚唯一的目標。我要他穿上紫金戰袍。”
戰略室內出現了短暫的寂靜。幾位資深球探和管理層成員交換著眼神，雖然他們對王沐晨過往“神準”的選人眼光托尼·阿倫、特雷沃·阿裡紮、凱文·馬丁）早已佩服，但用一個寶貴的首輪末段簽，去選擇一個普遍預測在次輪初段，甚至可能因為身高缺陷落選的球員，這無疑是一次巨大的賭博，打破了所有常規的選秀邏輯。首輪簽意味著受保障的合同，更高的薪資，以及更重要的——對球員價值的普遍認可。
“老板，”一位負責球員評估的副總謹慎地開口，“米爾薩普的籃板能力和防守態度確實出色，大學數據極具欺騙性，但他的身高在nba級彆的內線對抗中會是巨大劣勢，進攻手段也相對粗糙，缺乏穩定的麵框攻擊能力。用首輪30號簽選擇他，是否……風險過高？是否可以考慮向下交易，換取次輪初段的簽位加上一些未來資產，再選擇他？”
王沐晨的目光掃過眾人，金絲眼鏡後的眼神銳利如鷹：“風險？在彆人看來是風險，在我們看來，是價值窪地。我看重的，不僅僅是他現在的數據，更是他未來的成長性，是他骨子裡那股永不服輸的韌勁，是他完美適配我們體係的技術特點。身高不是定義球員的唯一標準，本·華萊士就是最好的例子。他的臂展、他的卡位意識、他的籃板嗅覺、他的防守智商，足以彌補身高的不足。至於進攻，他有中距離投籃的潛力，籃下終結的手感也很柔和，這些都可以開發。”
他停頓了一下，語氣帶著絕對的權威：“記住，星晨湖人的選秀，不看espn的預測，不聽其他球隊的風聲。我們隻相信自己的判斷，隻選擇對的人。首輪30號簽，聽起來是末位，但它依然是首輪簽！它能確保我們萬無一失地得到他，避免任何可能的截胡風險雖然概率極低，但王沐晨深知不能完全依賴前世記憶，蝴蝶效應可能存在）。我要的不是概率，是確定性。”
他轉向婉兒，下達最終指令：“通知麥迪遜廣場花園現場指代表湖人參加選秀大會的管理層成員），放棄一切關於首輪30號簽的交易向下詢價。如果有球隊主動聯係，無論對方開出什麼條件，隻要涉及送出我們的首輪簽，一律拒絕。我們的選擇，就是保羅·米爾薩普。在輪到我們的時候，第一時間提交這個名字。我不希望看到任何猶豫，任何意外。”
“明白。”婉兒沒有絲毫遲疑，立刻通過加密通訊渠道將指令傳達至選秀現場。她對王沐晨這種超越常理的“洞察力”有著近乎盲目的信任，這種信任源於一次又一次被事實證明的正確。星晨的龐大機器，再次為了老板一個看似“離經叛道”的決策而高效運轉起來。
“另外，”王沐晨補充道，他的“天眼”並未關閉，“落選秀市場，重點關注一個名字——jj·巴裡亞，來自東北大學的波多黎各控球後衛。選秀大會一結束，無論他是否被選中，立刻聯係他的經紀人，提供一份四年、部分保障的底薪合同，邀請他參加夏季聯賽並進入訓練營。”
巴裡亞，那個未來在2011年總決賽中以小博大、以其閃電般的速度和犀利的突破讓熱火防線頭疼不已的“波多黎各閃電”，其堅韌的意誌、無畏的衝擊力和關鍵時刻的大心臟，在王沐晨看來，是球隊後衛線一個極佳的補充和“彩票”。他的風格與克裡斯·保羅的沉穩老練、加裡·佩頓的經驗老辣形成完美互補，能為湖人的第二陣容注入截然不同的節奏和活力。
婉兒再次迅速記錄並安排下去。在她的調度下，星晨集團遍布全球的體育網絡開始悄然行動，確保這兩個目標不會脫離掌控。
二、選秀風雲：驚愕與定鼎
麥迪遜廣場花園內，選秀大會按部就班地進行著。當nba總裁大衛·斯特恩走上台，念出“多倫多猛龍隊選擇，安德烈·巴格納尼，來自意大利”時，2006年選秀大會正式拉開序幕。阿爾德裡奇被公牛選中後交易至開拓者，羅伊被森林狼選中後交易至開拓者，蓋伊被火箭選中後交易至灰熊……一個個熟悉的名字被念出，引發了現場陣陣歡呼與騷動。
王沐晨在戰略室內，如同一個超然物外的觀察者，冷靜地看著這幕大戲。當首輪選秀進行到後半段，尤其是20順位以後時，現場代表湖人參與選秀的總經理米奇·庫普切克果然接到了幾個詢價電話，有球隊希望用未來的次輪簽或者部分現金換取湖人的首輪30號簽，都被婉兒授意庫普切克禮貌而堅定地拒絕了。這一反常舉動引起了一些細微的猜測，但並未掀起太大波瀾，大多數人認為湖人可能是對某個特定掉下來的新秀情有獨鐘，或者單純想保留這個簽位自己使用。
終於，當時鐘指向某個時刻，大衛·斯特恩扶了扶眼鏡，念出了那個備受湖人球迷關注的順位：
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“首輪第30順位，衛冕冠軍，洛杉磯湖人隊的選擇是——”
現場和全美直播鏡頭都對準了湖人隊的席位，許多湖人球迷期待著球隊能選中一個即戰力不錯的替補，或者一個潛力股。斯特恩稍微停頓了一下，似乎確認了一下紙條上的名字，然後清晰地念出：
“保羅·米爾薩普，來自路易斯安那理工大學！”
“嘩——！”
這一刻，麥迪遜廣場花園內響起了一陣明顯的、混雜著驚訝、疑惑和不解的騷動！保羅·米爾薩普？那個矮個子大前鋒？湖人用首輪簽選了他？幾乎所有的選秀預測網站、專家評論員都沒有將他排進首輪！甚至次輪前景也並非十分穩固！
電視直播鏡頭立刻切到了米爾薩普本人身上，隻見他和家人所在的區域也充滿了難以置信的驚喜和激動！米爾薩普本人更是瞪大了眼睛，隨即用力地擁抱了身邊的家人，眼眶瞬間濕潤。他深知自己的身高劣勢，早已做好了跌入次輪甚至落選的準備，能被衛冕冠軍、擁有科比、姚明、加內特的超級豪門在首輪選中，這簡直是夢想照進現實，是對他大學四年辛勤付出的最大肯定！
espn的直播席上，分析師傑夫·範甘迪和馬克·傑克遜麵麵相覷。
“哇哦……這真是一個出人意料的選擇！”範甘迪率先評論道，“保羅·米爾薩普，一個非常……嗯……特彆的球員。他在大學的數據非常華麗，籃板能力尤其突出，但身高是硬傷。湖人隊在這個位置放棄了許多被認為更安全、更有即戰力的選擇，比如喬丹·法瑪爾或者塞爾吉奧·羅德裡格斯，而選擇了米爾薩普。這需要很大的勇氣，或者說……獨特的眼光。”
馬克·傑克遜補充道：“我同意。米爾薩普很努力，是個鬥士。但在nba，他需要證明自己能應對更高、更壯、更快的對手。湖人隊的內線已經有姚明、加內特、王治郅，競爭非常激烈。讓我們看看他能否在訓練營中脫穎而出。”
網絡上的湖人球迷論壇更是瞬間炸開了鍋。
“什麼？米爾薩普？管理層瘋了？我們需要的是控衛替補！”
“身高2米03打大前鋒？在加內特和姚明身邊搶籃板？我表示懷疑。”
“相信管理層的眼光吧！彆忘了托尼·阿倫和凱文·馬丁！”
“也許王沐晨老板又看到了我們沒看到的東西？”
而在星晨大廈的戰略室內，氣氛卻是一片平靜。王沐晨看著屏幕上米爾薩普激動落淚的畫麵，嘴角微微勾起一絲滿意的弧度。他知道，這顆被嚴重低估的明珠，已經被他穩穩地握在了手中。首輪簽的代價，在確保得到未來全明星的確定性麵前，微不足道。