2006年9月6日，北京首都國際機場。
晨曦微露，但機場內外早已被人山人海所淹沒。鮮豔的五星紅旗彙成了無邊無際的紅色海洋，激昂的《歌唱祖國》旋律在空氣中反複回蕩，震耳欲聾的歡呼聲浪仿佛能掀翻機場的穹頂。從白發蒼蒼的老者，到稚氣未脫的孩童，從組織有序的學生方陣，到自發前來的普通市民，無數張臉上都洋溢著無法抑製的激動與自豪。他們聚集在這裡，隻為迎接一群載譽歸來的英雄——新晉世界冠軍，中國男籃！
“來了！來了！”隨著一架噴塗著中國民航標誌、卻由兩架威武的戰機護航的波音747客機在跑道儘頭緩緩滑行，人群的沸騰達到了頂點。激動淚水、嘶啞的呐喊、瘋狂舞動的旗幟，交織成一幅震撼人心的盛世圖景。
機艙內，隔著舷窗，姚明、王治郅、易建聯、孫悅……每一位隊員都緊貼著窗戶，望著下方那一片令人心悸的紅色浪潮。即使早已預想過回國會受到歡迎，但眼前這如同火山噴發般的熱情，依然遠遠超出了他們最狂野的想象。
“我的天……”年輕的易建聯喃喃自語，眼眶瞬間紅了。
王治郅深深吸了一口氣，拍了拍身邊姚明的肩膀，兩位內線巨擎相視一笑，千言萬語儘在不言中。
姚明，這位在賽場上流血不流淚的鐵漢，此刻也感覺鼻腔發酸，他用力眨了眨眼睛，將那抹濕意逼了回去，但微微顫抖的嘴角泄露了他內心的澎湃。
主教練王沐晨坐在靠窗的位置，金絲眼鏡後的目光沉靜地掃過下方沸騰的景象，嘴角勾起一抹不易察覺的、帶著欣慰與掌控的弧度。這正是他締造的“赤霄”王朝，在國內掀起的第一個真正意義上的狂潮。
艙門緩緩打開。為首的姚明，身穿繡有國旗的領獎服，胸前那枚沉甸甸的金牌在陽光下熠熠生輝。他高大的身影出現在艙門口的瞬間，機場的聲浪仿佛被一隻無形的手扼住，隨即爆發出更加排山倒海的呐喊：
“姚明！姚明！英雄！英雄！”
“中國！冠軍！”
姚明舉起手臂，向下方的人群用力揮舞。緊接著，王治郅、易建聯、劉煒、朱芳雨、王仕鵬、孫悅……所有隊員依次走出艙門，金色的獎牌在他們胸前跳動，如同一個個跳躍的音符，奏響著勝利的凱歌。
一條嶄新的、印有“赤霄凱旋，世界之巔”字樣的超長紅毯，從舷梯下方一直鋪陳到專用的歡迎儀式會場。兩側是身著禮服的儀仗隊，少年兒童手捧鮮花，臉上洋溢著純真的崇拜。國家體育總局主要領導、籃協官員悉數到場，臉上堆滿了發自內心的笑容。
歡迎儀式簡短而熱烈。當隊長姚明從一位德高望重的體育界元老手中接過那尊象征著世界籃球最高榮譽的奈史密斯杯複製品真品將由國家體育博物館永久收藏），並再次高高舉起時，金色的彩帶噴薄而出，與漫天飄舞的紅色彩紙交織在一起，將現場渲染得如同夢幻。
簡單的官方儀式後，隊員們登上了早已等候多時的、完全敞篷的巡遊花車。花車被打造成長城的造型，車頭是巨大的金色奈史密斯杯模型，車身兩側噴塗著“中國男籃世界冠軍”和“赤霄精神，永放光芒”的醒目字樣。
巡遊開始！目的地——天安門廣場！
當車隊緩緩駛出機場專用通道，進入市區主乾道時，真正的、席卷整個北京的狂歡，才剛剛開始！
從機場高速到東三環，從長安街到天安門，道路兩旁早已被密密麻麻的人群圍得水泄不通。人們揮舞著國旗，高喊著每一位球員的名字。
“姚明！看這裡！”
“大致！我愛你！”
“孫悅！好樣的！”
“赤霄！無敵！”
高樓大廈的窗戶全部打開，無數辦公族探出身子，拋灑下彩色的紙帶，發出由衷的歡呼。沿街所有的商戶，無論大小，都在ed屏幕上打出了祝賀的標語。公交車、出租車的收音機裡，統一播放著現場直播和激昂的音樂。
姚明站在花車最前方，不斷地向四周的人群揮手致意，他的笑容憨厚而激動。王治郅則顯得更為沉穩，但不斷閃爍的相機閃光燈，映照出他眼中同樣難以抑製的喜悅。易建聯和孫悅這些年輕人，更是興奮地與路邊的球迷擊掌，引來一陣陣更瘋狂的尖叫。
王沐晨與教練組坐在稍後的一輛花車上，漢伯倫、蘭比斯、布萊恩·肖等外教顯然被這東方古國展現出的狂熱震撼了，他們不停地用手機拍攝著這畢生難忘的景象。卡爾·馬龍這位見慣了大場麵的nba名宿，也忍不住對身邊的王沐晨豎起大拇指：“aaron，這太瘋狂了！比我拿總冠軍遊行的場麵還要宏大！這就是中國的力量！”
車隊行經北京大學、清華大學門口時，數萬學子發出的聲浪幾乎要衝破雲霄。“學習赤霄精神，立誌報效祖國！”的橫幅格外醒目。籃球，在這一刻，超越了運動本身，成為一種激勵整個民族奮發向上的精神圖騰。
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當車隊最終駛上寬闊的長安街，遠遠望見那巍峨莊嚴的天安門城樓時，所有的情緒累積到了頂峰。天安門廣場上，早已聚集了超過百萬的民眾！紅色的旗幟如同燃燒的海洋，歡呼聲如同滾雷般碾過天空。
花車在廣場西側停下，隊員們登上臨時搭建的觀禮台。放眼望去，人山人海，無邊無際。北京市市長親自發表了熱情洋溢的致辭，稱讚中國男籃“打出了國威，振奮了民族精神”。
隨後，在姚明的帶領下，全體隊員向著天安門城樓，向著廣場上百萬民眾，再次高高舉起了奈史密斯杯和金燦燦的獎牌！
這一刻，曆史被定格。
相機快門聲如同疾風驟雨，無數鏡頭記錄下了這中國體育史上裡程碑式的一幕——世界冠軍中國男籃，在天安門廣場，接受全國人民的檢閱與歡呼！
“中國！冠軍！”