2008年5月21日，聖安東尼奧at&t中心的門前廣場上，馬刺球迷舉著“鄧肯統治內線”的綠色標語牌，與零星的湖人球迷形成對峙。廣場中央的電子屏循環播放著馬刺近10年的總冠軍集錦，畫麵最後定格在鄧肯2007年封蓋詹姆斯的瞬間，下方滾動的字幕帶著挑釁——“西部決賽g4：馬刺vs湖人，13落後？不，我們會逆轉”。而在湖人球員下榻的酒店裡，姚明的房間桌上放著兩樣東西：一本記滿鄧肯防守習慣的筆記本，和科比昨晚送來的護腕，上麵繡著“24&11”的字樣。
一、賽前：媒體的“中鋒對決”與更衣室的戰術密碼
1.媒體硝煙：傳奇與新王的較量
上午11點，媒體區已分成鮮明兩派。《espn》的轉播席上，評論員傑夫·範甘迪對著鏡頭舉起兩組數據板：“各位觀眾！這不是普通的中鋒對決——姚明本賽季季後賽場均30.2分14.8籃板7.2助攻，投籃命中率56；鄧肯場均19.3分11.5籃板3.2助攻，命中率49！更關鍵的是，前three場姚明對位鄧肯時，每回合能得1.2分，而鄧肯隻能得0.8分！湖人的‘鐵血防守’+‘雙核心策應’姚明高位+保羅組織），已經徹底破解了馬刺的‘雙塔戰術’！”
他的搭檔，前馬刺球員肖恩·埃利奧特卻搖了搖頭，調出馬刺的防守錄像：“彆低估鄧肯的經驗！他雖然得分下降，但前three場場均3.5次封蓋，還能調動奧博托和埃爾森的協防！馬刺的‘陣地磨控’戰術能拖慢湖人節奏，姚明前three場第四節場均隻有8分，體能還是隱患——今天，鄧肯會用防守證明，誰才是西部第一中鋒！”
《洛杉磯時報》的馬克·海斯立刻拿出湖人的訓練視頻：“昨天訓練時，姚明和加內特練了‘內線換防’戰術，專門針對馬刺的擋拆；王治郅的三分命中率43，會把奧博托拉到外線，給姚明創造低位空間！科比雖然隻上場10分鐘，但他的無球跑動能吸引吉諾比利的防守——馬刺的防守體係，已經被湖人拆解得七零八落！”
馬刺隨隊記者區的氣氛格外凝重。《聖安東尼奧新聞報》的傑夫·麥克唐納德舉著麥克風，身後是鄧肯的訓練特寫：“鄧肯昨天訓練後說，‘前three場我太保守了，今天會加強低位背打，讓姚明知道什麼是‘石佛式防守’’；波波維奇也表示，‘我們會用全場緊逼打亂湖人節奏，保羅的失誤率會升到15以上’——今天，我們會守住主場，把係列賽拖到g5！”
2.湖人更衣室：科比的“場外指導”與姚明的決心
下午3點，湖人更衣室裡，禪師的戰術板上畫滿了紅色的箭頭，標注著“姚明高位策應路線”“加內特協防區域”“保羅突破分球點”。科比坐在輪椅上，左腿還纏著護具，正給姚明講解鄧肯的弱點：“鄧肯的左側背打喜歡用勾手，右側則是轉身跳投，你防他時要卡右不卡左；他協防時會慢0.5秒，你可以利用這個間隙給王治郅傳三分。”
姚明點點頭，筆記本上已經記了半頁：“我知道，昨天看錄像發現，鄧肯防高位擋拆時，會優先防下順，不防外線，保羅可以多打‘擋拆後分底角’戰術。”
加內特走過來，拍了拍姚明的肩膀，指節泛白：“姚，今天我幫你扛奧博托的身體對抗，你專心防鄧肯！他要是敢在你麵前勾手，我會從側麵封蓋他！”
保羅遞過來一瓶冰鎮運動飲料：“姚，等下我們打‘雙擋拆’，你和我擋拆後，加內特再和你擋拆，徹底打亂馬刺的防守輪轉。我已經練了200次給你傳空接，今天肯定能成。”
王治郅也湊過來，晃了晃手裡的投籃手套：“姚，我的三分已經熱好身了，你隻要吸引防守，我就能投進。昨天佩頓老大哥還特意教我怎麼跑空位，說馬刺的防守縫隙在底角。”
禪師最後拍了拍手，目光掃過每個人：“記住我們的八字箴言——鐵血、團體、信任、紀律！防守端無限換防，彆給吉諾比利三分機會；進攻端耐心傳導，姚明的策應是核心，科比上場後跑無球，吸引防守。今天，我們要在聖安東尼奧，結束這個係列賽！”
二、係列賽回顧：前三場的“碾壓式鋪墊”
1.g1：姚明28+15+8，破解雙塔
5月15日，湖人主場。姚明一開場就用“高位策應+低位單打”統治內線：麵對鄧肯的防守，他連續兩個轉身晃開對手，勾手命中；隨後又在高位吸引包夾，背後傳球給空切的加內特，加內特扣籃得分。全場姚明拿下28分15籃板8助攻，封蓋鄧肯3次，湖人10895贏下首戰。賽後鄧肯罕見地承認：“姚明的策應，是我見過的中鋒裡最好的。”
2.g2：加內特的“防守掃蕩”，鎖死馬刺
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5月17日，湖人主場。馬刺調整戰術，讓鄧肯和奧博托打“雙塔擋拆”，試圖消耗姚明。但加內特站了出來：他單場貢獻12分10籃板6封蓋，協防時封蓋了吉諾比利的快攻，還斷下鄧肯的傳球，發動快攻。姚明則專注策應，送出10次助攻，王治郅投進4記三分，湖人11298再勝，係列賽20。
3.g3：馬丁的“微波爐爆發”，頂住反撲
5月19日，馬刺主場。馬刺發起反撲，鄧肯單場拿下22分12籃板，吉諾比利投進5記三分，一度將分差縮小到2分。但馬丁替補登場，單節拿下15分，其中包括一記壓哨三分；姚明在第四節關鍵時刻封蓋鄧肯的扣籃，搶下籃板後長傳給保羅，保羅上籃得分鎖定勝局。湖人105100贏下g3，係列賽30拿到賽點。
三、g4：35+18的統治——姚明對鄧肯的“權力交接”
1.首節：姚明的“下馬威”與鄧肯的掙紮
下午7點30分，at&t中心座無虛席。馬刺球迷齊聲高喊“gospursgo”，鄧肯在球員通道裡拍了拍隊友的肩膀，卻在路過湖人替補席時，對姚明低聲說：“今天，我不會讓你輕易得分。”
“我也是，”姚明回應，目光已經鎖定籃筐。
裁判吹響開場哨，姚明和鄧肯在中圈跳球。姚明憑借身高優勢，將球撥給保羅——湖人第一次進攻開始了。
保羅運球過半場，和姚明打擋拆。鄧肯猶豫了：防姚明下順，就會漏保羅；防保羅突破，又怕姚明低位接球。就在這0.5秒的間隙，保羅突破分球給姚明，姚明在罰球線附近接球，麵對鄧肯的防守，沒有猶豫，麵框突破後上籃得分！20！
“上籃得分！姚明開場就得分！”解說員的聲音響徹球館，“他沒有選擇低位背打，而是用麵框突破，打了鄧肯一個措手不及！”
馬刺的第一次進攻，鄧肯在低位接球，背頂姚明，試圖轉身勾手——姚明提前卡住位置，雙手封蓋，將球扇出邊線！現場湖人球迷爆發出歡呼聲，加內特跑過來和姚明擊掌：“好防守！姚！讓他知道誰是內線霸主！”
接下來的回合，姚明徹底打開。他在高位接球，吸引鄧肯和奧博托包夾，突然將球傳給底角的王治郅，王治郅三分命中！50！然後又搶下防守籃板，長傳給快攻的馬丁，馬丁上籃得分！70！
首節結束，湖人3222領先10分。姚明拿下12分6籃板3助攻2封蓋，其中麵框得分8分；鄧肯隻得到4分3籃板，被姚明封蓋2次，臉色格外凝重。
2.第二節：科比的“10分鐘價值”與馬刺的反撲
第二節剛開始，馬刺就發起猛攻。吉諾比利突破巴蒂爾，分球給鄧肯，鄧肯低位背打姚明，轉身跳投命中！3224！然後奧博托又在中距離命中，分差縮小到6分——3226！
禪師做出手勢：科比準備上場！
當科比穿著24號球衣慢跑上場時，at&t中心的馬刺球迷發出噓聲，但湖人球迷立刻回應以“vp”的歡呼。科比沒有在意噓聲，而是走到姚明身邊，低聲說：“我跑底角，你吸引防守後傳給我。”
湖人的進攻回合，姚明在高位接球，吸引鄧肯和吉諾比利包夾，突然將球傳給底角的科比——科比接球時，鮑文已經撲了過來，但他還是強行出手，三分命中！3526！
“三分！科比！”解說員喊道，“哪怕隻上場10分鐘，他還是能改變比賽！這就是衛冕fvp的價值！”
馬刺的進攻，鄧肯試圖在低位背打姚明，卻被姚明斷球！姚明傳給保羅，快攻中保羅助攻加內特扣籃得分！3726！
但馬刺沒有放棄。鄧肯調整戰術，減少低位單打，多給外線傳球：他在高位策應，傳給吉諾比利，吉諾比利三分命中！3729！然後又傳給帕克，帕克突破得分！3731！
第二節結束，湖人6152領先9分。科比拿下8分1助攻，下場時特意拍了拍姚明的肩膀：“剩下的，交給你了。”姚明此時的數據是20分10籃板5助攻，已經拿到兩雙。
3.第三節：加內特的“防守統治”與分差擴大
第三節剛開始，馬刺就用“全場緊逼”戰術，試圖打亂湖人節奏。帕克斷下保羅的傳球，快攻上籃得分！6154！鄧肯又在低位背打姚明，轉身勾手命中！6156！分差縮小到5分！