冰冷的河水浸透骨髓，河灘上碎石硌著腳心，但都比不上眼前景象帶來的寒意。整個村落如同被巨大的死亡之手攥過，枯槁的屍體扭曲著凝固在生命最後一刻的驚恐裡，灰敗的皮膚緊裹著嶙峋的骨頭，地麵乾涸的黑褐色血跡訴說著無聲的慘烈。空氣裡彌漫著濃得化不開的腐朽和絕望氣息，混雜著那股令人作嘔的、尚未散儘的汙穢邪能。
“嘔——”黎晝再也忍不住，彎下腰劇烈地乾嘔起來，膽汁混合著胃酸灼燒著她的喉嚨，小臉慘白得像紙。
顧言架著蕭翊的手都在微微發抖，牙關緊咬，眼中是壓抑不住的悲憤：“這群畜生…”
江照扶著冰冷的石壁，臉色同樣難看，腹部的傷口在冰冷和驚怒下隱隱作痛，通訊器中斷前陸嶼那句“普羅米修斯”如同魔咒般在腦中盤旋。
林燃站在最前麵，渾濁的河水順著她破敗的褲管滴落在腳下的亂石灘上。她握著那柄染血的青銅斷劍，血色的守字在死寂村落投下的巨大陰影裡，黯淡無光。她的目光像冰冷的探針，一寸寸掃過這片被吸乾了生命的煉獄，那張沾滿血汙和泥水的臉上沒有任何表情，隻有瞳孔深處，某種東西正急劇凍結、沉澱。
“咳…咳咳…”一陣微弱卻急促的咳嗽聲打破了令人窒息的死寂。
是顧言懷裡昏迷的雲瑤！她長長的睫毛劇烈顫動了幾下，終於吃力地睜開了眼睛。那雙原本明亮靈動的眸子此刻布滿了血絲，充滿了迷茫和痛苦，顯然是被這濃烈的死亡氣息和殘留的邪能強行刺激醒的。
“雲瑤姐！你醒了！”黎晝顧不上難受，驚喜地撲過去，眼淚還掛在臉上。
“這…這是哪裡…”雲瑤的聲音嘶啞得厲害，視線模糊地掃過周圍的斷壁殘垣，當那些扭曲的乾屍映入眼簾時，她猛地倒抽一口冷氣，身體劇烈地一顫！“啊——！”
“彆看！”顧言連忙側身想擋住她的視線，但已經晚了。
雲瑤的呼吸瞬間變得急促，臉上血色褪儘，不是因為恐懼，而是因為一種源自本能的、巨大的悲憫和憤怒。她掙紮著要從顧言懷裡下來。“放…放開我…還有人…還有人活著嗎？救…救人…”她不顧自己魔力透支嚴重、頭痛欲裂，顫抖著手去摸腰間的星語魔杖。
“雲瑤！你魔力幾乎枯竭了！彆亂動！”顧言焦急地低吼。
“不行…”雲瑤咬著下唇，倔強地掙脫了顧言的手臂，踉蹌著站穩，目光死死盯著村落深處，“我感覺到…很微弱…很痛苦的生命氣息…就在那邊！”她指向村落中心一棟還算完好的石屋方向，那石屋門口也倒著幾具乾屍，但門縫裡似乎透出一點極其微弱的光。
她不顧一切地，深一腳淺一腳地朝著石屋跑去，腳步虛浮得隨時會摔倒。黎晝連忙跟上攙扶。顧言又急又無奈，隻能架著同樣重傷、眼神複雜的蕭翊，和江照、林燃一起跟上。
推開那扇半掩的、布滿乾涸血跡的木門，一股更加濃烈的血腥和排泄物的惡臭撲麵而來。屋內的景象讓眾人心再次揪緊。
不大的石屋裡，地上鋪著乾草，橫七豎八躺著十幾個村民，男女老少都有。他們雖然沒有變成外麵那種恐怖的乾屍，但個個麵色青灰，氣若遊絲，身上布滿大片大片紫黑色的潰爛斑痕，散發著膿液的腥臭，身體時不時痛苦地抽搐著，發出微弱的、如同瀕死小獸般的呻吟。一個頭發花白、臉上刻滿風霜和絕望的老人，正佝僂著背，用一塊破布蘸著渾濁的水，徒勞地擦拭著一個孩子腿上流膿的傷口。
看到突然闖入的陌生人，尤其是看到林燃手中染血的劍和眾人滿身的血汙與煞氣，屋內的幸存者們如同驚弓之鳥，發出驚恐的嗚咽，拚命地往牆角縮去，眼神裡充滿了極致的恐懼，仿佛看到了比死亡更可怕的東西。
“彆怕…我們不是壞人…彆怕…”雲瑤的聲音帶著哭腔，她強忍著翻騰的惡心和眩暈，快步走到屋子中央，深吸一口氣，不顧顧言的阻攔，雙手緊緊握住了星語魔杖。
星語頂端的寶石驟然亮起！這一次的光芒不再是戰鬥時的熾烈，而是柔和、溫暖、如同晨曦薄霧般的銀白色。光芒如同水波，溫柔地蕩漾開，覆蓋了整個石屋。
“星光…愈合…”雲瑤的聲音虛弱卻堅定，每一個字都仿佛在燃燒她僅存的生命力。
柔和純淨的星輝灑落在那些潰爛的傷口上。奇跡發生了！紫黑色的潰爛斑痕以肉眼可見的速度停止了蔓延，膿液仿佛被淨化般消褪，新鮮的肉芽在星輝的滋養下艱難地生長著。村民們痛苦的呻吟漸漸平息，抽搐的身體慢慢放鬆下來，青灰的臉色也恢複了一絲微弱的生氣。雖然距離痊愈還差得遠，但那致命的潰爛和痛苦被這股純淨的生命能量暫時遏製住了！
然而，雲瑤的身體卻劇烈地搖晃起來，臉色瞬間變得比地上的病人還要蒼白，額頭上冷汗涔涔，握著魔杖的手抖得不成樣子。大量的精神力被強行抽取，讓她眼前陣陣發黑。
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“雲瑤！”顧言心疼地大喊，想衝上去扶她。
“彆…彆管我…”雲瑤倔強地咬著牙，繼續維持著法術，直到將屋內所有幸存者的傷勢都暫時穩定下來。當最後一點星輝消散時，她再也支撐不住，雙腿一軟，向後倒去。顧言一個箭步上前，緊緊抱住了她癱軟的身體。
“姑娘…活菩薩啊…”那個花白頭發的老村長撲通一聲跪倒在地，渾濁的老淚縱橫，“謝謝…謝謝你們…”
“老人家，快起來！”江照忍著傷口的疼痛，上前扶起老人，“這裡到底發生了什麼？是誰乾的？”
老村長被扶起，看著眼前這群氣息不凡、卻同樣狼狽不堪的年輕人，尤其是看到被顧言攙扶著、穿著乘風宗標誌性青灰勁裝的蕭翊時，眼中本能地閃過一絲恐懼和恨意，但看到雲瑤蒼白昏迷的臉，又看到林燃手中斷劍上那個守字他或許不認識劍，但能感覺到那劍上不同於乘風宗的、一種沉重而古老的氣息），以及江照眼中真切的關切，他渾濁的眼淚再次湧出，悲憤地哭訴起來：
“是…是乘風宗的惡鬼！還有…還有那些不是人的鐵東西！”老人聲音顫抖，充滿了刻骨的恐懼，“好多天前，他們就來了！像烏雲一樣…騎著那種會飛的、閃著光的鐵鳥，在天上嗚嗚地叫！用那種…那種會發光的鎖鏈，一下子就套住了我們村裡最壯的漢子，像拖牲口一樣拖走！反抗的…當場就被…就被吸乾了！”老人指著門外，渾身篩糠般顫抖。
“他們…他們挨家挨戶抓人！老的、小的、病的都不放過！說是…說是要拿去獻祭給什麼神爐！我們躲在地窖裡…聽著外麵的慘叫…聽著那種…那種鐵爪子踩在地上的聲音…哢噠哢噠…像催命一樣！”老人老淚縱橫，泣不成聲，“後來…後來他們好像找到了想要的人…走了…留下我們這些躲著的…還有這些…這些中了他們毒氣的可憐人…”他指著地上那些身上有潰爛斑痕的幸存者，“沾上那黑霧…就…就這樣了…慢慢爛掉…”
“鐵鳥？發光的鎖鏈？鐵爪子？黑霧毒氣？”黎晝一邊聽著，一邊下意識地在自己濕漉漉的背包裡翻找。老村長描述的這些東西，和她認知裡的法術、法寶完全不同！那冰冷的、機械的質感…她突然想起剛才在探測器上看到的規律藍色脈衝！
她的目光如同探照燈，在昏暗的石屋內四處掃視。牆角！一堆廢棄的乾草和雜物下麵，似乎有個不起眼的、反光的東西！
黎晝立刻跑了過去，不顧臟汙，扒開那堆雜物。果然！半片巴掌大小的金屬殘骸躺在那裡！邊緣是撕裂狀的斷口，材質非金非木，呈現出一種啞光的銀灰色，上麵布滿了細密的、規則排列的紋路。最刺眼的是，殘骸靠近中央的位置，清晰地烙印著幾個冰冷的黑色字符：
p07
“找到了！”黎晝的聲音因為激動而尖銳，她捏著那半片冰冷的金屬，像捏著一條毒蛇，“就是這個！p07！和探測器上的信號源特征完全吻合！那些鐵鳥、鎖鏈、鐵爪子…還有外麵那些怪物…都被這東西改造過！被普羅米修斯的科技強化過！”
她激動地把殘片舉到眾人麵前，尤其是湊到了蕭翊眼前。
蕭翊在聽到老村長描述鐵鳥、發光鎖鏈、鐵爪子時，臉色就已經變得極其難看，眉頭緊鎖，眼中充滿了難以置信。此刻看到黎晝手中那印著p07的冰冷金屬殘片，他的瞳孔驟然收縮！一種巨大的荒謬感和被欺騙的憤怒猛地衝上心頭！
“不…不可能…”蕭翊的聲音乾澀沙啞，帶著傷痛的喘息，“宗門…宗門從未有過此等…此等邪異的機關術！更不會…不會與域外邪魔勾結！”他掙紮著想站直，眼神死死盯著那殘片，仿佛要把它燒穿，“這…這到底是什麼東西？！”信仰被顛覆的衝擊，讓他本就重傷的身體晃了晃。
眾人的目光都聚焦在蕭翊和黎晝手中的殘片上。顧言眼神凝重，江照眉頭緊鎖，黎晝一臉看吧我就說有問題的表情。