寂劍穀的焦土在暮色中沉默，巨石上“傷我子民者，斬”的冰冷刻痕在最後一抹天光下泛著鐵灰色的光澤。臨時清理出的營地燃起了幾堆篝火，橘紅色的火焰跳躍著，勉強驅散著廢墟的陰寒和幸存者們心頭的惶恐。江照、顧言和黎晝圍著最大的一堆火，低聲商討著食物分配和傷員的安置。雲瑤依舊昏迷，被安置在最避風的角落，臉色在火光映照下依舊蒼白。
林燃靠坐在那塊刻字的巨石旁，斷劍橫在膝上。她閉著眼，似乎在調息，但微蹙的眉頭和略顯急促的呼吸，暴露了內腑傷勢的沉重。左臂的傷口被重新處理過，裹上了乾淨的布條，掛在胸前。幾個傷勢較輕的問劍宗弟子自發地在她周圍警戒，眼神裡充滿了敬畏和依賴。老村長帶著幾個婦人，沉默地熬著僅存的一點糙米和野菜根莖混合的稀粥，食物的香氣微弱卻真實，給這片死地帶來一絲生的氣息。
就在這時，營地外圍負責警戒的臉上帶疤的弟子陳岩猛地發出一聲低喝：“什麼人？！站住！”
篝火旁瞬間安靜下來！所有人都緊張地望向穀口方向。
暮色沉沉的穀口，影影綽綽出現了幾十個身影。他們步履蹣跚，大多相互攙扶著，身上衣衫襤褸，血跡斑斑，個個麵帶菜色，眼神裡充滿了長途跋涉的疲憊和深入骨髓的驚懼。他們的服飾雜亂，並非問劍宗的青灰色，也非乘風宗的製式，更像是某種統一的、以土黃色和褐色為主的粗布勁裝，隻是如今破損不堪。
為首一人，是個身材魁梧的中年漢子，滿臉虯髯，左眼上蒙著染血的布條，露出的右眼布滿血絲，透著一股困獸般的凶悍和難以掩飾的悲愴。他背上還負著一個氣息奄奄、麵色青灰的老者。這漢子看到營地的火光和警戒的弟子，眼中閃過一絲希望，隨即是更深的警惕。
“彆…彆動手！我們不是乘風宗的狗！”魁梧漢子聲音嘶啞，帶著濃重的口音，他示意身後同樣驚恐疲憊的眾人停下腳步，獨自向前走了幾步，停在陳岩警戒範圍之外。他目光掃過營地，最終落在那塊刻字的巨石和巨石旁閉目調息的林燃身上，尤其是她膝上那柄斷劍。他的獨眼中閃過一絲複雜的情緒，有敬畏，有懷疑，更多的是走投無路的決絕。
“在下鐵衣門門主石猛！”魁梧漢子抱拳，聲音低沉而沉重，“身後皆是我鐵衣門殘存弟子及家眷，共三十七口。本在鐵砧山苟延殘喘，不料三日前乘風宗鐵衛突襲，屠我山門，擄我婦孺，奪我礦脈。我等拚死殺出，一路逃亡至此。”他聲音哽咽，獨眼中泛起淚光，“聽聞寂劍穀尚有同道抵抗，更有新主執劍，特來投奔！望宗主收留！給我等一條活路！”說罷，他噗通一聲，重重跪倒在冰冷的焦土之上！
他身後那幾十個鐵衣門殘眾，也如同被抽去了脊梁，紛紛跟著跪倒，壓抑的哭聲在暮色中彌漫開來。
“鐵衣門？”陳岩皺眉，似乎在記憶中搜尋，“那個以打鐵煉器、守護幾處凡俗鐵礦為生的小門派？”
石猛猛地抬起頭，獨眼中閃過一絲被輕視的屈辱，但很快被更深的悲憤取代：“是！我鐵衣門是小！是微末！但祖訓有言：守一方水土，護一方黎民！礦工皆我手足！可恨乘風惡賊！視我等如草芥！視凡人如豬狗！強擄礦工入那邪爐，充作燃料！稍有反抗，立斃當場！我那剛滿十歲的孩兒…”他喉嚨裡發出野獸般的低吼，再也說不下去，額頭重重磕在地上，肩膀劇烈聳動。
營地裡一片沉默。鐵衣門的遭遇，與寂劍穀何其相似！感同身受的悲憤在問劍宗弟子和幸存的村民心中蔓延。幾個年輕的問劍弟子握緊了拳頭，眼中噴火。
江照站起身，走到陳岩身邊，沉聲道：“石門主請起。同是天涯淪落人，何須行此大禮。貴門遭遇，我等感同身受。”
石猛抬起頭，布滿血絲的獨眼看向江照，又越過她，看向巨石旁依舊閉目、仿佛置身事外的林燃。他咬了咬牙，非但沒有起身，反而從背後解下那柄一直隨身攜帶、被破布纏繞的長條狀物件。
他顫抖著手，一層層揭開破布。露出的，並非想象中的神兵利器，而是一柄劍身布滿暗紅鏽跡、劍刃多處崩口、連劍格都歪斜了的鐵劍！這劍不僅破舊，而且樣式極其古拙簡陋，與其說是武器，不如說更像鐵匠鋪裡廢棄的粗胚。
石猛雙手捧著這柄鏽跡斑斑的鐵劍，高高舉過頭頂，聲音帶著一種近乎悲壯的決絕：“此乃我鐵衣門開山祖師所留信物，亦是門主傳承之器！雖鏽鈍不堪，卻是我鐵衣門百年守護之魂！今山門傾覆，石猛愧對祖師！此劍已無顏再執掌！”他猛地將鏽鐵劍向前一遞，額頭再次重重磕地：“石猛攜鐵衣門殘部三十七口，願舉門投效林燃宗主麾下！供宗主驅策！求宗主賜我鐵衣門殘魂一處容身之地！允我等為死去的親人、為被擄的婦孺討一個血債！”
鏽劍盟約！這是修仙界小門派走投無路、甘願舉宗依附強者時，最古老也最沉重的臣服之禮！獻上的不僅是破敗的山門信物，更是全門上下所有人的性命和未來！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
所有人的目光都聚焦到了林燃身上。
林燃終於緩緩睜開了眼睛。冰冷的眸子如同古井，掃過跪地的石猛和他手中那柄鏽跡斑斑的鐵劍，掃過他身後那些形容淒慘、眼中帶著卑微期盼和一絲不易察覺的懷疑的鐵衣門眾。她能清晰地感覺到，那些目光中，除了絕望中的希冀，還有對“新主”實力、尤其是她如此年輕且重傷狀態的深深疑慮。
她沒說話，隻是用那隻完好的右手，拄著膝上的斷劍，緩緩地、極其艱難地站了起來。動作牽動傷勢，讓她臉色又白了幾分，呼吸略顯急促。她一步步走向跪地的石猛，腳步很慢，帶著重傷後的滯澀。
走到石猛麵前三步之遙，林燃停下。她沒有去接那柄鏽鐵劍，目光平靜地落在石猛身上。
“宗主…”石猛抬起頭，獨眼中帶著懇求。
“起來。”林燃的聲音嘶啞而平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
石猛一愣，下意識地想起身，但他身後跪著的一個滿臉橫肉、左臂用木棍固定、氣息在煉氣中期的壯漢卻猛地抬起頭，甕聲甕氣地吼道：“門主且慢！”
這壯漢名叫趙虎，是鐵衣門除石猛外的第一高手，性格火爆耿直。他掙紮著站起身，不顧身邊人的拉扯，瞪著一雙牛眼，直視林燃，聲音帶著不服和質疑：“門主！舉門投效，非是兒戲！我鐵衣門雖小，但弟兄們也是刀口舔血、有骨氣的漢子！這位林燃宗主，我等敬她敢與乘風宗為敵！但恕我趙虎直言！宗主年少，且身負重傷！我等將性命托付，總要讓我等心服口服才行！”
他頓了頓，目光掃過林燃蒼白的臉和掛在胸前的左臂，聲音更大了幾分：“江湖規矩！新主納眾，當以武立威！我趙虎鬥膽，請宗主賜教！三招為限！若宗主能勝，不，若宗主能讓我趙虎心服口服！我趙虎這條命，連同鐵衣門上下三十七口，從今往後，唯宗主馬首是瞻！絕無二話！若宗主覺得我趙虎趁人之危，我自縛一臂與宗主過招！”這話說得豪氣，卻也點明了林燃重傷的事實，更將了林燃一軍。
“趙虎！不得無禮！”石猛臉色大變，厲聲嗬斥。
營地氣氛瞬間緊繃！問劍宗弟子們怒目而視，陳岩更是握緊了劍柄。江照眉頭緊鎖，顧言眼神凝重。黎晝緊張地捂住了嘴。鐵衣門眾則神情複雜，有擔憂，也有隱隱的期待。
林燃臉上沒有任何表情。她看著梗著脖子、一臉倔強的趙虎，又掃過他身後那些目光閃爍的鐵衣門眾。冰冷的眸子裡，閃過一絲了然。
“好。”一個簡單的字，從林燃口中吐出。
沒有廢話，沒有推諉。她甚至沒有放下膝上的斷劍。隻是用那隻完好的右手，緩緩提起了那柄黯淡的青銅斷劍。劍尖斜指地麵。
趙虎一愣，沒想到對方答應得如此乾脆。他臉上橫肉一抖，眼中凶光一閃：“宗主爽快！小心了！”他低吼一聲，完好的右臂肌肉虯結，煉氣中期的靈力毫無保留地爆發出來，帶著一股蠻橫的氣勢，如同發狂的蠻牛，猛地一拳轟向林燃！拳風呼嘯，直取林燃麵門！他要逼林燃硬碰硬，試探她重傷之下還剩幾分力！
麵對這勢大力沉的一拳，林燃不退反進！重傷的身體在這一刻爆發出不可思議的速度！她側身，險之又險地讓過拳鋒！同時，右手中的斷劍並未劈砍，而是如同毒蛇吐信般，由下向上，極其迅捷地一撩！
第一劍！劍鋒並非指向趙虎的身體，而是精準無比地貼著他狂猛拳勢的邊緣，向上撩起！一股冰冷凝練的寂滅劍風驟然爆發！
嗤啦——！
趙虎隻覺得頭頂一涼！束發的布帶連同大半個發髻，竟被這一撩而起的劍風齊根削斷！亂發瞬間披散下來！而他轟出的拳勢，竟被這看似輕描淡寫的一劍帶起的風壓，硬生生帶偏了方向，擦著林燃的耳畔轟在了空處！拳風激蕩起林燃鬢角的碎發！
“什麼？！”趙虎又驚又怒，招式用老，身體失衡前傾！
林燃動作沒有絲毫停頓！借著趙虎前傾之勢，斷劍在手中極其靈巧地一旋！劍身橫拍！
第二劍！劍身帶著沉悶的破風聲，狠狠拍在趙虎因前衝而暴露出的右側腰眼上！