獸皮地圖粗糙的質感硌著掌心，那團朱砂繪就的火焰標記在昏暗的天光下仿佛真的在跳動。寂劍穀營地籠罩在壓抑的沉默中，僅存的傷藥已耗儘，雲瑤的臉色在篝火映照下蒼白得近乎透明，每一次微弱的呼吸都牽動著所有人的心弦。江照的目光在地圖與雲瑤之間來回掃視，最終化為一聲沉沉的歎息。
“燼炎莊…是我們目前唯一的希望。”她指尖劃過地圖上蜿蜒的路線，最終停在那個燃燒的標記上，“三百裡，穿過赤焰峽。必須儘快動身。”
沒有多餘的言語，簡單的行裝迅速打點。重傷未愈的林燃、憂心忡忡的顧言、蔫頭耷腦但眼神重新燃起探究欲的黎晝，以及被顧言小心翼翼背起的雲瑤，組成了這支前往未知的四人小隊。石猛和陳岩帶著剩餘的人留守營地，目光中充滿了擔憂與期盼。
赤焰峽，名副其實。兩側是寸草不生、被地火常年熏烤成暗紅色的陡峭山崖，如同巨獸燒焦的肋骨。穀底熱浪蒸騰，扭曲了視線，空氣裡彌漫著濃鬱的硫磺味和岩石灼燒的氣息。腳下的土地滾燙，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。偶爾有赤紅色的岩漿小溪從岩縫中滲出，蜿蜒流淌，發出滋滋的聲響。
黎晝的探測器屏幕一片通紅，瘋狂報警：“環境溫度67c！還在攀升！空氣硫化物濃度超標！這鬼地方…簡直是個天然烤箱！”她抹了一把糊住眼睛的汗，小臉被熱浪蒸得通紅。
顧言背著雲瑤，每一步都走得異常艱難，汗水浸透了衣衫。雲瑤伏在他背上，氣息微弱，意識有些模糊，偶爾發出幾聲痛苦的囈語。林燃拄著斷劍走在最前，臉色因高溫和傷勢顯得更加蒼白，嘴唇乾裂，但腳步依舊穩定，冰冷的眸子警惕地掃視著兩側猙獰的崖壁。
突然！
“嘎——！”
一聲尖銳刺耳的嘶鳴撕裂了熱浪！一隻翼展近丈、通體覆蓋著火紅鱗片、形似禿鷲的凶禽，如同燃燒的隕石般從高空俯衝而下！鳥喙如鉤，閃爍著熔岩般的暗紅光芒，目標直指顧言背上的雲瑤！凶禽眼中閃爍著貪婪的邪光，顯然將虛弱的雲瑤視作了唾手可得的獵物！
“小心！”江照厲喝，念動力瞬間爆發，卷起地上幾塊灼熱的岩石砸向凶禽！
凶禽靈活地一扭身，避開飛石，速度不減！
就在鳥喙即將觸碰到雲瑤的瞬間！
鏘——！
一道冰冷的灰白劍光後發先至！如同撕裂火焰的寒冰！
林燃的斷劍精準無比地刺入凶禽脖頸與身體的連接處！沒有驚天動地的碰撞，隻有一聲輕微的“嗤”響！寂滅劍意瞬間侵入！
凶禽俯衝的身形猛地僵直！眼中貪婪的邪光瞬間被死寂的灰白取代！龐大的身體如同被瞬間抽乾了所有生機和火焰，僵硬地翻滾著，重重砸在滾燙的岩石地麵上，發出一聲悶響，騰起一片帶著焦糊味的煙塵。火紅的鱗片迅速黯淡、失去光澤，如同燒儘的炭灰。
“是赤鱗鷲！這畜生專挑虛弱的目標！”顧言驚魂未定，護緊了背上的雲瑤。
林燃收劍，劍尖一滴暗紅色的、如同冷卻岩漿般的血液滴落，在滾燙的岩石上瞬間蒸發。她看都沒看地上的屍體，繼續前行。仿佛隻是隨手拍死了一隻蒼蠅。
穿過如同地獄熔爐般的赤焰峽，眼前豁然開朗。一片巨大的、由暗紅色火山岩構築的堡壘，如同匍匐在群山環抱中的巨獸，出現在眾人眼前。堡壘依山而建，地勢險峻，巨大的岩石城牆厚重斑駁，布滿了刀劈斧鑿和火焰灼燒的痕跡。城牆之上，隱約可見巡邏的人影，氣息彪悍。一條僅容兩馬並行的狹窄石階，如同巨獸的脊骨，蜿蜒通向堡壘那扇沉重的、由整塊暗紅色金屬鑄造的大門。
大門緊閉，門環是兩隻猙獰咆哮的火焰獅子頭。
“來者何人？報上名來！”城牆上，一個洪鐘般的聲音響起。一個身材魁梧、赤裸著精壯上身、扛著一柄巨大開山斧的光頭壯漢探出頭，目光如電，帶著審視和毫不掩飾的戒備掃視著下方風塵仆仆、狼狽不堪的四人小隊。尤其看到顧言背上昏迷的雲瑤和林燃蒼白的臉色，眉頭皺得更緊。
“寂劍穀，林燃。”林燃拄著斷劍，仰頭，聲音嘶啞卻清晰地穿透熱浪，“求見炎莊主。”
“寂劍穀？林燃？”光頭壯漢眼中閃過一絲訝異，隨即是更深的懷疑，“你就是那個新立的寂火宗主？哼，就憑你們幾個？還有個病秧子？拿什麼跟乘風宗鬥？又憑什麼進我燼炎莊？”語氣充滿了不信任。
氣氛瞬間緊繃。
就在這時，一個爽利卻帶著不容置疑威嚴的女聲從城牆更高處傳來：“石奎，不得無禮！”
隻見一個身影出現在垛口。那是一個女子，約莫三十許人，身著一襲火紅的勁裝，勾勒出矯健而充滿力量感的身形。她麵容英氣逼人，五官如同刀削斧刻，眼神明亮銳利，仿佛跳躍著火焰。一頭烏黑的長發簡單地束在腦後，幾縷碎發垂在額前，更添幾分不羈。她腰間懸著一柄造型古樸的赤紅色長刀，刀未出鞘，卻散發著灼人的熱浪。正是燼炎莊莊主炎夫人！金丹中期的強大氣息毫不掩飾地彌漫開來，如同無形的熔爐，讓城牆下的空氣都仿佛要燃燒起來！
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她的目光如同實質的探針，瞬間鎖定在林燃身上，尤其是她手中那柄黯淡的斷劍。隨即，目光掃過虛弱的雲瑤、緊張的顧言和一臉戒備的黎晝。
“寂火宗主…林燃？”炎夫人嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音清亮，“膽子不小，敢闖赤焰峽，還敢來我燼炎莊。”她頓了頓，目光變得玩味而充滿壓力，“想進莊？可以。想結盟？更可以！”
她向前一步，手按在了腰間的赤紅長刀刀柄上，一股灼熱狂暴的氣勢轟然壓下！
“但，得先讓我炎燼看看，你這小宗主，有沒有這個資格！”她眼中戰意升騰，“接我三招！三招過後，你若還能站著說話，燼炎莊的大門為你敞開！否則…就帶著你的人，從哪來，回哪去！”
話音未落！
“唳——！！！”
一聲嘹亮至極、仿佛能點燃靈魂的鳳鳴響徹雲霄！炎夫人拔刀的動作快得隻剩一道殘影！赤紅長刀並未出鞘，但刀鞘之上，卻猛地爆發出刺目的火光！一隻翼展數丈、完全由純粹熾白火焰構成的巨大火鳳，瞬間凝聚成型！火鳳栩栩如生，每一根羽毛都由跳動的烈焰構成，散發出焚儘萬物的恐怖高溫！它雙翼一振，卷起滔天熱浪，帶著毀滅的氣息，朝著下方的林燃猛撲而下！所過之處，空氣扭曲爆鳴！
第一招！火鳳燎原！
麵對這焚天煮海般的恐怖一擊，林燃眼中沒有絲毫畏懼，隻有一片冰冷的死寂。她完好的右手緊握斷劍劍柄，迎著撲來的熾烈火鳳，不退反進！一步踏出！
斷劍並未劈砍，而是以一種奇特的軌跡，由下向上，極其迅捷地一撩！劍身之上，那沉寂的守字驟然爆發出一點微弱的血光！一股凝練到極致、冰冷到仿佛能凍結靈魂的寂滅劍意，如同無形的寒潮，隨著劍鋒的軌跡，瞬間噴薄而出！
嗤——！！！
沒有驚天動地的爆炸！隻有一聲如同滾燙烙鐵浸入冰水的刺耳銳響！
那威勢滔天、足以焚金融鐵的熾白火鳳，在接觸到寂滅劍意寒潮的瞬間，如同被按下了暫停鍵！火焰瘋狂扭曲、掙紮，卻無法抵抗那源自法則層麵的、終結一切生機的冰冷！熾白的火焰以肉眼可見的速度黯淡、凝固、龜裂！
嘩啦——！
在所有人震撼的目光中，那隻巨大的火鳳，竟在距離林燃頭頂不足三尺之處，徹底崩解！化為漫天飛散的、冰冷的灰白色火星！如同下了一場死亡的雪！
灼熱的高溫瞬間被刺骨的寒意取代！城牆上石奎等人目瞪口呆！
“好！好一個寂滅劍意！”炎夫人眼中爆發出驚人的神采，不怒反喜，“第二招！地火熔心！”
她赤紅長刀猛地頓地！
轟隆隆——！
林燃腳下堅硬滾燙的火山岩地麵，毫無征兆地劇烈震動起來！數道粗大的、散發著恐怖高溫和刺鼻硫磺味的暗紅色岩漿柱，如同被激怒的地龍，猛地破開地麵，從四麵八方朝著中央的林燃爆射而出！封鎖了她所有閃避的空間！要將她徹底吞噬、焚化成灰！
眼看林燃就要被地火吞噬！
“移！”江照厲喝一聲，臉色瞬間煞白！強大的念動力毫無保留地爆發！無形的巨手並非去阻擋那狂暴的地火岩漿，而是狠狠插入林燃腳下的地麵，猛地向側麵一掀！
轟——！