探測器屏幕上那猩紅的光點，如同惡魔的獨眼，死死釘在血池洞三個扭曲猙獰的大字上。模糊的熱成像輪廓裡，厲岩龐大的身軀在翻滾的暗紅血水中沉浮，白袍人影如同幽靈般矗立池邊。畫麵無聲，卻散發著令人窒息的恐怖與不祥。
篝火劈啪，映照著營地死一般的寂靜。恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞上每個人的心臟。石猛下意識地握緊了腰間的破斧，獨眼中凶光閃爍：“狗日的厲岩！還有那裝神弄鬼的白皮鬼！宗主！殺過去！端了那鬼窟！”
“不可！”江照厲聲打斷，聲音凝重如鐵，“血池洞情況不明，厲岩雖重傷，但那裡是他的老巢，必有重兵把守！加上那神秘白袍人…貿然強攻，與送死無異！”
她目光掃過林燃蒼白的臉、沉睡的雲瑤、疲憊的顧言和驚魂未定的黎晝：“我們需要情報！需要知道那洞裡到底藏著什麼！厲岩在搞什麼鬼！那白袍人又是誰！”
“我去。”冰冷的兩個字，如同投入死水的石子。林燃拄著斷劍，緩緩站起。她的臉色在篝火映照下依舊蒼白，但那雙眸子深處，燃燒著一種近乎死寂的決絕。左臂的傷？內腑的痛？在血池洞的威脅和那半截青金劍穗帶來的複雜情緒麵前，都不值一提。
“不行！宗主你傷得太重！”陳岩急道。
“太危險了！”石猛也反對。
“她不是一個人。”江照深吸一口氣，壓下心中的擔憂，目光變得銳利而果決，“雲瑤需要靜養，顧言留下保護她和營地。我和黎晝，跟宗主去！”
“我？”黎晝指著自己的鼻子，小臉煞白，“我…我去乾嘛啊？我隻會搞搞破壞…”她想起之前種出食人麥和引爆項圈的壯舉，聲音越來越小。
“你的探測器，你的眼睛，你的手藝！”江照盯著她，“隻有你能快速識彆裡麵的科技造物！隻有你能找到可能存在的信號源或控製節點！這是潛入，不是強攻！我們需要你的腦子！”
黎晝看著江照不容置疑的眼神，又看看林燃冰冷沉默的側影，再看看探測器屏幕上那個刺目的紅點，一股混合著恐懼和莫名興奮的熱流衝上腦門。她猛地一咬牙，挺起小胸脯：“去就去！大不了…再炸一次！”
夜色如墨，濃得化不開。寂劍穀通往血池洞方向的山路崎嶇陡峭，林深草密，如同巨獸張開的咽喉。空氣中彌漫著泥土、腐爛枝葉和越來越濃的血腥氣。林燃在前，斷劍如同黑暗中無聲的獠牙，每一次點地都輕若無物，氣息收斂到極致。江照緊隨其後，強大的精神力如同無形的蛛網，謹慎地感知著周圍的風吹草動。黎晝則被江照半護在身後，抱著探測器，小臉繃緊，屏幕調到最暗的夜視模式，不斷掃描著前方和兩側。
越靠近探測器鎖定的坐標，那股令人作嘔的血腥味就越發濃重，還混雜著硫磺、藥草和一種難以言喻的、類似金屬鏽蝕的怪味。腳下的土地也變得粘稠濕滑，如同踩在凝固的血塊上。
“信號乾擾增強…生物熱能反應…前方三百米，洞口！有守衛！”黎晝壓低聲音，幾乎是從牙縫裡擠出來。
三人伏在一片茂密的灌木叢後。前方，一處巨大的、如同被巨斧劈開的山體裂縫出現在眼前。裂縫入口狹窄，僅容兩三人並行，但向內望去，隱約可見暗紅色的光芒湧動，血腥味濃得幾乎令人窒息。兩個穿著乘風宗鐵衛製式鎧甲、手持長戟的身影如同門神般矗立在裂縫兩側。鎧甲關節處閃爍著幽藍的微光，頭盔下的眼睛是兩點冰冷的紅光。
“是鐵衛！小心他們的能量武器！”江照用精神力傳音提醒。
林燃的目光越過守衛，投向裂縫深處那片湧動的暗紅。她微微側頭，看向江照身後的黎晝，又看向江照，眼神交彙，無需言語。
江照會意，深吸一口氣，強大的念動力如同無形的潮水，悄然包裹住自己和黎晝，將她們的氣息、心跳甚至體溫都完美地隔絕、隱匿起來。如同融入了黑暗本身。
林燃動了。她並未直接衝向守衛，而是如同鬼魅般，緊貼著陡峭的崖壁陰影，悄無聲息地向上攀爬！她的動作輕盈迅捷得不可思議，重傷的身體在此刻爆發出驚人的控製力，每一次借力都精準無比，沒有帶落一粒碎石！
她繞到了裂縫入口正上方！居高臨下，如同等待獵物的鷹隼！
江照看準時機，念動力猛地爆發！並非攻擊，而是卷起入口附近幾塊鬆動的碎石，狠狠砸向裂縫入口另一側的山壁！
砰！嘩啦！
碎石撞擊的聲響在寂靜的夜裡格外刺耳！
“誰？！”兩個鐵衛瞬間警覺！頭盔紅光大盛，長戟指向聲音來源！
就在他們注意力被吸引的刹那！
一道冰冷的灰白劍光，如同劃破夜空的流星，無聲無息地從天而降！
嗤！嗤！
兩聲極其輕微的切割聲響起！
兩個鐵衛的動作瞬間僵直！頭盔下兩點紅光明滅不定，隨即徹底熄滅！他們如同被抽掉了骨頭的傀儡，無聲地軟倒在地。頸部護甲的縫隙處，隻留下一道幾乎看不見的、被寂滅劍意瞬間凍結的細線。
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林燃的身影輕盈落地，斷劍歸鞘，沒有發出絲毫聲響。江照和黎晝立刻跟上。
踏入裂縫，一股濃鬱到令人窒息的血腥熱浪撲麵而來！眼前的景象讓三人瞬間屏住了呼吸！
裂縫內部空間極大，如同一個巨大的溶洞。洞頂懸掛著無數倒垂的鐘乳石，閃爍著暗紅色的、仿佛凝固血液般的光芒。洞窟中央，赫然是一個直徑超過十丈的、翻滾著粘稠暗紅色液體的巨大血池！血池中不斷冒出咕嘟咕嘟的氣泡，散發出令人作嘔的腥臭和灼人的高溫！濃烈的汙穢邪能和狂暴的土係靈力混雜其中，形成一種令人心悸的力場。
而此刻，血池中央，一個魁梧的身影正浸泡其中，隻露出肩膀以上！正是厲岩！
他赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿了猙獰的傷疤，此刻更是纏繞著厚厚的、浸透血水的繃帶。最令人頭皮發麻的是他的右臂！原本被林燃寂滅劍意重創、幾乎廢掉的手臂，此刻竟被齊肩斬斷！斷口處血肉模糊，但連接斷臂的，並非血肉，而是一條閃爍著冰冷金屬光澤、結構精密複雜、覆蓋著暗紅能量回路的機械臂！機械臂的末端，赫然連接著一柄造型猙獰、散發著恐怖煞氣的合金巨斧！
厲岩雙目緊閉，臉上肌肉因巨大的痛苦而扭曲，喉嚨裡發出野獸般的低吼。血池中粘稠的液體如同活物般，不斷湧入他斷臂處的機械接口，發出滋滋的聲響。他周身狂暴的土係靈力與血池的邪能交織，形成混亂的能量風暴。
“他在用血池和那機械臂強行接續斷肢！提升力量！”江照瞳孔驟縮，用精神力傳音，聲音帶著震驚。
“不止！”黎晝的探測器對準血池深處和那機械臂，屏幕瘋狂閃爍，“血池底部有高強度能量反應！還有…還有生命體反應！很多！很微弱…像是…被禁錮的礦工？！他們在抽取活人的精血和生機供養血池和機械臂！”
就在這時，黎晝的探測器猛地發出高頻震動提示！她小臉煞白，指向血池後方一個巨大的、被厚重岩石半掩的洞口！“洞…洞裡有東西！好多！能量反應…天哪！比厲岩還強！是飛行器！是機庫！”
三人目光瞬間投向那個洞口。透過岩石縫隙，隱約可見洞內深處，停放著數架造型猙獰、線條流暢、通體覆蓋著啞光黑灰色塗裝的飛行器！它們形如巨大的鋼鐵蝙蝠，雙翼折疊收攏，機腹下閃爍著幽藍的光芒。最刺眼的是，每一架飛行器的機翼下方，都清晰地噴塗著那個冰冷的標誌——銜尾蛇環繞原子！
“蝠翼戰機！最少十架！”黎晝的聲音因為恐懼和興奮而發顫，“這…這是要組建空中編隊？！他們想乾什麼？！”
“不能讓他們飛起來！”江照眼神瞬間變得淩厲如刀！這些戰機一旦升空，對寂劍穀、燼炎莊乃至整個區域都是滅頂之災！
“守衛！”黎晝的探測器再次報警！隻見血池後方，連接機庫洞口的位置，兩隊共八名全副武裝的鐵衛，正邁著整齊而沉重的步伐巡邏！他們的鎧甲更加厚重，武器也換成了閃爍著能量光芒的長槍！
“雲瑤！”江照看向黎晝，“準備乾擾！”
黎晝立刻會意，飛快地從背包裡掏出幾個改造過的、隻有紐扣大小的強光爆鳴彈。
與此同時，江照強大的精神力如同無形的橋梁，瞬間跨越空間，連接了營地中沉睡的雲瑤！一股溫和卻堅定的意念傳遞過去。
沉睡中的雲瑤，眉頭微蹙，長長的睫毛顫動了幾下。即使在無意識中，她與江照的默契也如同本能。她搭在身側的手指，無意識地輕輕一勾。
嗡——！
一點極其微弱、純淨如晨曦的星輝，在她指尖悄然凝聚！