蕭景琰的話如同重錘，每一個詞都重若千鈞，意味著陸晨將正式踏入這片充斥著陰謀、背叛與死亡的雷區，麵對的將是盤根錯節的朝堂勢力和隱藏在暗處的可怕妖魔。
風險巨大，但正如蕭景琰所說，這關乎人族存亡的大義，也關乎他自身的破局之路。
他需要力量，需要信息，需要立足之地，而眼前這位失勢的皇子，或許能提供他急需的支點。
陸晨沒有立刻回答，他端起那杯微涼的清茶，一飲而儘。苦澀的茶湯滾過喉嚨，讓他的頭腦愈發清醒。
他放下茶杯，目光重新變得堅定而銳利，直視蕭景琰：“殿下坦誠相待，陸晨亦不敢虛言。此事關乎重大，陸晨願與殿下結為盟友，共查此案！”
他沒有說什麼豪言壯語，但那份決絕的意誌，已清晰傳達。
蕭景琰眼中閃過一絲欣慰，一直緊繃的肩膀似乎也鬆弛了幾分。
他看向陳吏，微微頷首。
陳吏會意，起身走到書架旁，在一個不起眼的暗格上按了幾下，取出一物，轉身遞到陸晨麵前。
那是一個麵具。
通體漆黑，觸手冰涼，不知是何材質打造，質地堅硬卻又帶著一絲奇異的韌性。
麵具的造型是一個猙獰咆哮的惡鬼，眼眶空洞，嘴角咧開一個令人不適的弧度，仿佛在無聲地嘲諷世間一切。
其樣式，與陸晨在檔案司舊卷宗上看到的那個印記，以及葉家二長老令牌上的圖騰，幾乎一模一樣！
“這是……”陸晨瞳孔微縮。
“這是鬼臉組織外圍成員常用的麵具。”蕭景琰沉聲道，“我們犧牲了數名暗線，才弄到幾個。據我們目前掌握的情報，這個組織結構嚴密，等級森嚴。外圍成員隻知執行命令，接觸不到核心。但他們的活動，尤其是近期在京城愈發頻繁的活動，似乎都與……那股暗中的勢力有關。”
他頓了頓，指向麵具內側一個極其隱蔽的、如同天然紋路般的標記：“注意這個標記。根據我們零星的情報，不同的標記可能代表他們在京城不同的活動區域或職責分工。你手中的寂滅鐵殘片是重要線索，這個麵具，或許能幫你找到使用它的人，順藤摸瓜。”
陸晨接過麵具，入手沉重，那冰冷的觸感和猙獰的造型，仿佛帶著某種不祥的氣息。
他仔細感應，卻並未發現如寂滅鐵那般明顯的殺戮道統殘留，更多是一種陰冷、詭秘的感覺。
“殿下希望我怎麼做？”
“你既然已經約定了十日之期，那得加快調查速度了。”蕭景琰目光灼灼，“我們希望你能利用這個麵具和寂滅鐵的感應，設法找到鬼臉在京城的一個據點，最好是能接觸到更高層級成員的據點。若能擒獲活口，或找到他們與朝中之人往來的證據，便是大功一件！”
“此事危險至極。”陳吏在一旁鄭重提醒，“鬼臉組織成員心狠手辣，且其中不乏高手。你孤身一人，務必謹慎。一旦事不可為，保全自身為上。”
陸晨點了點頭，將麵具小心收好。
“我會見機行事。”
離開三石書局時，已是午後。
陸晨能感覺到，那些監視的目光依舊存在，但似乎並未察覺到書局內的暗流湧動。
他沒有返回檔案司，而是在城內繞了幾圈，確認擺脫了可能的眼線後，尋了一處僻靜的客棧住下。
關上房門，陸晨立刻取出那麵鬼臉麵具和寂滅鐵殘片。
他先是將神識集中在麵具上，細細感知。除了那股陰冷詭秘的氣息，以及內側那個特殊的標記外，並無其他發現。
這麵具更像是一種製式的身份憑證或偽裝工具。
接著，他拿起寂滅鐵殘片，再次感受其中那股古老暴戾的殺戮氣息。