雲清月湊近一看。那是一個由三條扭曲線條組成的簡易符號，線條末端收束，指向同一個方向。
“這是……指引符？”雲清月有些不確定，“通常用於標記方向或路徑。但刻在這裡……”
“結合《地脈堪輿雜錄》的標記，”陸晨站起身，目光銳利，“我大概明白了。老鴉嶺這個點，不僅是幽冥道的一個秘密材料煉製點，更可能是……他們用來定位或尋找其他節點的參照點之一。這個指引符指向的方向……如果我沒記錯地圖，大概是正南偏東，那裡是……”
他腦海中迅速調出莫長老給的地圖信息。
“潛龍江支流，黑水澗方向。”陸晨緩緩道，“殘卷上，在黑水澗附近，也有一個模糊的標記。”
雲清月立刻明白了他的意思：“你是說，幽冥道在利用這些前朝鎮龍司遺留的標記點，建立他們的秘密網絡？老鴉嶺這裡是材料點，黑水澗那裡……可能是另一個據點，或者更重要的地方？”
“很有可能。”陸晨點頭，“葉家和幽冥道得到了部分前朝遺密，他們正在按圖索驥，重啟或利用這些與地脈、特殊礦脈相關的節點。老鴉嶺的血精石礦，對他們來說，既是資源，也可能有其他用途。”
他環視這個邪惡的洞窟，殺意凜然：“這個據點，不能留。”
話音未落，陸晨猛地抬頭，看向上方懸崖。
“有人來了。”
兩人身形同時暴退，藏入亂石堆後的陰影中，《玄武斂息術》運轉到極致，氣息瞬間與山石融為一體。
幾乎在同一時間，懸崖上方傳來窸窸窣窣的聲響。
三個身穿黑衣、頭戴烏鴉麵具的人影，如同壁虎般從懸崖上攀爬而下，動作矯健得不似常人。
他們落地無聲，徑直走向祭壇。
為首一人身形較高，麵具上的烏鴉圖案是暗金色，顯然地位更高。
他走到祭壇前，掃了一眼骸骨堆，發出一聲不滿的冷哼。
“這個月的祭品質量太差。六個凡人，氣血衰敗，魂力薄弱。主上需要的是充滿恐懼與痛苦的鮮活魂魄，不是這些老弱病殘的殘渣。”
他的聲音嘶啞難聽，像是砂紙摩擦。
身後一個稍矮的黑衣人連忙躬身：“金鴉執事息怒。實在是最近風聲太緊，村裡人都警惕了，不好下手。而且……嶺下的‘鴉巢’快要飽和了，再增加祭品，恐怕會提前引動地脈異變，被外界察覺。”
“飽和？”被稱為金鴉執事的人冷笑，“那正好。主上傳來密令，‘醒脈儀式’第一階段已近完成。江南那邊需要更多‘血種’進行下一步。既然老鴉嶺的鴉巢已飽和，那就提前收割，將‘血種’送往江南！”
“這……”矮個子黑衣人有些猶豫，“執事，按照原計劃，鴉巢應該再溫養三個月，等月晦之夜滿九次祭祀，才能達到最佳狀態。提前收割，血種的品質會下降三成以上，而且可能激活不完全，有反噬風險……”
“你是在質疑主上的命令？”金鴉執事語氣陡然轉冷。
“不敢！”矮個子黑衣人嚇得跪下，“屬下隻是……”
“夠了。”金鴉執事打斷他，“主上自然有全盤考量。老鴉嶺終究隻是一個小型試驗場，真正的核心在江南。這裡的血種，不過是給江南那邊練手的材料罷了。品質差點就差點，總比沒有強。”
他頓了頓，又道：“況且，鎮妖司那幫鷹犬最近動作頻頻，京畿周邊已不太安全。
主上命我們三日內完成收割，然後撤離，痕跡全部抹除。”
“三日內？”另一個一直沉默的黑衣人終於開口，聲音陰柔，“執事，收割血種需要開啟‘融血陣’，動靜不小。而且鴉巢深處那頭‘鴉神’……它若感應到我們要帶走血種，恐怕會暴動。”
“暴動？”金鴉執事嗤笑，“一頭失敗的血脈實驗體，連自主意識都未完全誕生，隻會憑本能吞噬的畜生罷了。主上早有準備。”
他從懷中取出一枚拳頭大小的黑色晶體。
晶體內部，仿佛有粘稠的暗紅液體在流動，散發著與祭壇上同源但濃鬱百倍的陰邪氣息。
“這是‘鴉祖血晶’，內含一絲鴉麵邪神本源氣息。等收割時，以血晶鎮壓，那畜生自然會臣服。”
三人對話間，陸晨和雲清月在暗處聽得清清楚楚。
江南、血種、醒脈儀式、鴉巢、失敗的血脈實驗體……這些關鍵詞串聯起來，一個驚人的圖景逐漸清晰。
老鴉嶺，竟是幽冥道和葉家進行“龍孽之血”相關實驗的一個外圍試驗場！
他們在這裡用活人活畜祭祀，製造所謂的“血種”，而“鴉巢”深處，還囚禁著一頭失敗的實驗體——被村民稱為“鴉神”的存在。
而這一切，都在為江南那個更大的陰謀服務！
陸晨與雲清月對視一眼，都從對方眼中看到了決斷。