黎明時分，陸晨和雲清月回到了山下的廢棄土地廟。
兩匹馬還在原地，不安地打著響鼻，似乎也感應到了嶺上昨夜那場大戰的餘波。
廟內，陸晨盤膝調息，平複著爆發後的氣血翻騰。
五十年來元瞬間燃燒帶來的力量固然強大，但負荷也實實在在。他需要時間讓身體適應這種劇烈的能量變化，同時修複細微的暗傷。
雲清月則坐在一旁，取出一個玉瓶，倒出兩枚淡青色的丹藥，自己服下一枚，另一枚遞給陸晨。
“青元丹，固本培元，能加速恢複真氣和修複經脈損傷。”
陸晨接過服下，丹藥入腹，化作一股溫潤的暖流散入四肢百骸，確實感覺舒服了許多。
“雲姑娘的攻擊……”陸晨看向她手中的碧綠竹杖，“似乎對汙穢之物有極強的克製？”
雲清月輕輕撫摸杖身，道：“此杖名青靈，是師門傳承之物，取千年靈竹之芯，經地脈靈泉溫養百年而成。其性至清至純，天然克製陰邪汙穢。我以本命精氣催動，可激發其淨化之力，對龍孽之血這類汙穢本源尤其有效。但消耗頗大，不可輕用。”
她頓了頓，又道：“那頭鴉神的核心，本質是一團被龍孽之血汙染的畸形心臟，承載著實驗失敗後的瘋狂意誌。青靈杖的淨化之力直接侵蝕其本源，破壞了它的生命結構。但若它全盛時期，或有防備，未必能如此輕易得手。”
陸晨點頭。任何手段都有其局限，雲清月這一擊雖強，顯然也有限製和代價。
“老鴉嶺的事，算是暫時解決了。”他看向窗外漸亮的天色，“血種全毀，實驗體死亡，幽冥道和葉家在這裡的布局被徹底破壞。但他們很快就會知道。”
“接下來如何？”雲清月問。
“按原計劃南下。”陸晨眼神銳利，“金鴉執事的記憶裡，江南的醒脈儀式在三個月後。我們必須搶在那之前，查明真相，破壞他們的計劃。而且……”
他看向雲清月：“姑娘提醒過我，若遇龍孽之血汙染，冰心草或可暫緩。此次江南之行，恐怕會頻繁遭遇此類危險。姑娘的醫術和青靈杖，將是極大的助力。”
雲清月沉默片刻，道：“龍孽之血的汙染，非同小可。輕則侵蝕血脈神魂，重則同化為隻知殺戮的怪物。我雖能克製一二，但若遇到大規模的汙染源，或是已經完成融合的龍孽載體，恐力有不逮。江南之行，務必謹慎。”
“我明白。”陸晨鄭重道。
兩人在廟內休整了半日。
午後，陸晨寫了一份詳細的密報，將老鴉嶺所見所聞、金鴉執事記憶中的關鍵情報，一一記錄。
又附上了從黑衣人身上搜出的令牌、邪藥、獸皮冊子等物證。
他將密報和證物封入一個特製的蠟丸，以鎮妖司的密文封印。
“我需要將這份情報送回京城，讓莫長老和六皇子知曉。”陸晨道，“老鴉嶺之事，或許能成為朝堂上攻擊葉家的又一利器。而且江南的情報，也需要讓他們提前布局。”
雲清月道：“此去江南，路途尚遠。你打算如何傳遞？”
陸晨從須彌戒中取出一枚小巧的青銅哨子。哨子隻有拇指大小，造型古樸，表麵刻著雲紋。
“這是鎮妖司內部傳遞緊急情報用的風信哨。”他解釋道，“吹響後，哨聲會以特殊頻率傳播，方圓百裡內若有接應的信使鳥，便會前來取信。信使鳥是馴化的靈禽，速度極快，一日夜可行兩千裡。”
他將蠟丸放入哨子尾部一個隱蔽的凹槽，然後走到廟外，對著東南方向，運起真氣，吹響了哨子。
沒有聲音傳出——或者說，聲音的頻率超出了人耳能捕捉的範圍。
但片刻後，天邊飛來一隻通體青灰色、隻有拳頭大小的小鳥。小鳥眼神靈動，徑直落在陸晨肩頭，歪頭看著他手中的哨子。
陸晨將哨子遞給小鳥。小鳥用喙叼住，翅膀一振，化作一道青影，瞬間消失在天際。
“信使鳥會先將情報送至最近的鎮妖司秘密站點，然後一站站接力，最終送達京城。”陸晨走回廟內，“最多三日，莫長老就能收到。”
做完這些，兩人不再耽擱，收拾行裝，上馬繼續南行。
離開老鴉嶺地界後，沿途的村鎮漸漸多了起來。
兩人恢複了易容，扮作尋常趕路的兄妹，沿著鄉間小路，不緊不慢地向河間府與河南道交界處行進。
路上，陸晨一邊趕路，一邊在腦海中反複推演從金鴉執事記憶中得到的那些信息。
江南臨淵城、葉家祖地、前朝鎮龍司遺跡、醒脈儀式、龍孽之血、古龍孽魂……
這些關鍵詞如同拚圖，在他腦海中逐漸組合成一個模糊卻令人不安的圖景。
葉家和幽冥道所圖，絕對不僅僅是製造一兩個龍孽怪物那麼簡單。
從他們需要大量血種、特殊血脈祭品、以及選擇在冬至之夜地脈陰氣最盛時舉行儀式來看，這個“醒脈儀式”很可能與地脈龍氣、甚至更深層的東西有關。
潛龍令中的妖皇殘魂曾提過，上古時期，有邪道大能以龍孽之血汙染地脈，竊取龍氣，成就邪功。
葉家和幽冥道，是否在效仿古法？
而那份《地脈堪輿雜錄》殘卷中，在江南臨淵城附近，確實標注了幾個極其隱晦的符號，旁邊有模糊的注釋，似乎與“封鎮”、“節點”、“逆流”等詞有關。
“前朝鎮龍司，職責是監管禁忌血脈和異常地脈節點。”陸晨心中思索，“他們在臨淵城附近留下遺跡，說明那裡本就存在需要監管的東西。葉家祖地選在那裡，絕非偶然。”
他想起葉擎天在洞穴中對判官說的話：“我葉家守護江南三百年，等的就是這一天。”
三百年……豈不是從前朝末期就開始了？
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